Amikor a Panthers csütörtök késő este visszatért Cantonból, egy győzelemmel és Haynes King remek teljesítményével, ami az egész csapatot ünnepi hangulatba hozta. De amikor eljött az ideje, hogy értékeljék a mérkőzést és a felvételeket, Dave Canales észrevett valamit, amivel haladéktalanul foglalkozni kellett.

A fizikális játék.

Így hát átalakította az edzésprogramot. Vasárnapra nem volt tervezve védőfelszereléses edzés a Carolina számára, de Canales azt akarta, hogy a játékosai fokozzák az intenzitást, különösen a line of scrimmage-en.

„Csak a fizikális játékot próbáljuk elérni.” magyarázta Canales a vasárnapi edzés után, amely a Panthers eddigi legkeményebb edzése volt. „Beszéltünk a line of scrimmage-ről az első előszezon mérkőzésen. Tudom, hogy a kezdőink nem játszottak, de ez a mi csapatunk; mindannyian együtt edzünk. Csak biztosra akartam menni, hogy hangsúlyozzuk és megerősítsük a jó szokásokat. És amikor védőfelszerelésben játszol, alacsonyan kell játszani. Le kell engedned a fenekedet. Hajlított térdekkel kell játszani. Szóval ez egy remek alkalom volt erre.”

A védőfelszereléses edzésre való áttérés nem fogja jelentősen befolyásolni a Panthers fennmaradó edzésprogramját. A csapatoknak az edzőtábor során legfeljebb 16 napjuk van védőfelszerelésben edzeni, de egyes csapatok ezt a számot soha nem érik el.

Ez volt a kezdőcsapat első edzése múlt hét kedd óta, mivel a csütörtöki mérkőzés előtt pihenőnapokat kaptak, majd visszatértek Charlotte-ba. Ez azt jelentette, hogy kicsit rozsdásak voltak, de ahogy egyre közeledik a szezon, Canales keresi azokat a stresszes pillanatokat, amelyekkel felkészítheti a játékosait.

„A fiúk remekül teljesítettek a pár szabadnap után. A lelkesedés megvolt, minden rendben volt. Csak egy kis hanyagság volt.” ismerte el az edző. „A pályára lépő játékosok még mindig kicsit fáradtak voltak. De ez egy döntés, és így telik egy szerda is a szezonban. Szóval ez remek alkalom volt, hogy ebből tanuljunk, és ők is megfelelően reagáltak, megfelelő energiával játszottak és edzettek.”

Az intenzitás fokozásának lehetősége különösen fontos a kezdőjátékosok számára ezen a héten, mivel szombaton Buffalóban fognak játszani. Canales irányítása alatt eddig a kezdőjátékosokat vagy az egész előszezonban pihentették, vagy csak a későbbi mérkőzéseken vetették be őket. Ez a héten megváltozik.

„Ezen a héten biztosan pályára lépnek. Hétről hétre fogjuk értékelni a dolgokat. Kiküldjük őket a pályára, valószínűleg valami hasonló programot fogunk végigjátszani, mint amit Kenny és a csapata a Hall of Fame-meccsen játszott.” mondta Canales. „Tehát 10 és 20 játék között lesz, attól függően, hogy a támadások hogyan alakulnak, így legalább egy kis munkát kaphatnak. És valójában ez a mérkőzés előtti estére is visszahat: a tudat, hogy játszani fogsz, függetlenül attól, hogy hány játékot játszol, megváltoztatja a felkészülésedet. Megváltoztatja, hogyan eszel, hogyan ébredsz, mit csinálsz reggel, mikor érkezel az öltözőbe, hogyan rendezed el a dolgaidat, és végigcsinálod az egész rutinodat. Ez remek lehetőség arra, hogy az elmédet meccsmódba állítsd, ezért ki kell használnunk ezeket a lehetőségeket.”

Az olyan játékosok számára, mint az irányító Bryce Young és a tight end Mitchell Evans, akik a rájátszás óta nem léptek pályára, ez egy esély arra, hogy újra teljes erőbedobással játszhassanak. A Hall of Fame-meccs csak egy kis ízelítő volt; most már készen állnak a pályára lépésre.

„Örülök, hogy kimehetek a srácokkal a pályára. Bármikor, amikor élőben játszhatsz futballt egy stadionban, az kiváltság, különösen, hogy a múlt héten is kimehettünk; ott voltunk a pálya közelében, persze nem játszottunk, de újra megérintett az a bizonyos izgalom, szóval izgatott vagyok. Szerintem ez nekünk is remek lehetőség, hogy egy másik csapattal mérkőzzünk meg, élő játékot játsszunk, és valaki mással is ütközhessünk. Úgy gondolom, ez egyszerűen remek lesz a felkészülésünk szempontjából.”

„Fájt, hogy csütörtökön nem lehettem ott, főleg mivel Ohio-ból származom. Igazából soha nem játszottam abban a stadionban, de ez azért volt, mert mindig az állami bajnokságokat rendezték ott, és soha nem jutottam el oda. De már az is jó, hogy láthattam a srácokat, akikkel együtt dolgoztunk, és én is kimehetek a pályára, hogy élvezhessem a játék örömét.” tette hozzá Evans.

King állapotát hétről hétre értékelik, Trask versenyhelyzetet teremt

Az újonc irányító Haynes King volt az este sztárja Cantonban, köszönhetően annak a futásnak, amellyel a mérkőzést eldöntő touchdownt szerezte. A futás 5 yardos TD-ként került a jegyzőkönyvbe, de összesen körülbelül 14 yardot futott, miközben kikerülte a linebackereket. King mindig is mozgékony volt, de a pillanat sebessége és jellege – ráadásul ez volt az első éles játékhelyzete ebben a szezonban – térdhajlító sérüléshez vezetett.

„Az utolsó játék során előreugrott és a gólvonal felé vetődött, és szó szerint mindent beleadott, ami benne volt.” mondta Canales. „Szóval ott meghúzódott a térdhajlító izma, és hetente fogjuk értékelni az állapotát. Nem látom, hogy vissza tudna térni erre a mérkőzésre. A következő héten újra értékeljük az állapotát, hogy lássuk, mikor tudjuk újra pályára küldeni.”

Kinget azonnal körülvették a csapattársai, ami – ahogy Canales elismerte – talán nem segített a helyzeten, bár abban a pillanatban ő nem tudhatta ezt.

„El tudom képzelni, hogy ha már a játék során megsérült, és aztán ugrált a haverjaival, akkor az izma nem érezte túl jól magát abban a helyzetben, de elragadta a pillanat. A srácok ott vannak, az egész csapat ünnepel, és ő is részese akart lenni ennek, szóval…”

Időközben a Panthers leszerződtetett egy negyedik irányítót, Kyle Traskot. A veterán irányító korábban már dolgozott együtt a stábbal Tampában, így jól ismeri a Panthers rendszerét, ami most kifizetődőnek bizonyul. A vasárnap nagy részét az irányító edző Will Harrigerrel és a támadó koordinátor Brad Idzikkel töltötte; utóbbival Trask már Tampában is együtt dolgozott, amikor Idzik még az elkapók edzője volt.

„A rendszerünk nagyon hasonló – az elmúlt pár évben finomítottunk rajta, de azt mondanám, hogy az elmúlt napban, amióta itt van, a hallott kifejezések 60–70 százaléka ismerős volt a számára, így ma néhány igazán szép passzt is dobott, és olyan játékkoncepciókat is alkalmazott, amelyeket már ismert. Van még pár dolog, amit meg kell szoknia, de nagyon örülök, hogy Kyle itt van. Szükségünk lesz rá az előszezon során.”

Ezzel egy tehetséges passzoló is csatlakozik az irányító csoporthoz – mondta Canales, aki elmondta, milyen szoros verseny volt Trask és Baker Mayfield között a Bucs 2023-as irányító versenyében, Canales és Brad Idzik mellett.

„Imádom Kyle-t. Remek évet zártunk 2023-ban Tampában-” mondta Canales. „A felkészülés nagy részében Baker és Kyle versengtek a pozícióért, és az emberek nem tudják, milyen jól teljesített Kyle abban a folyamatban, amikor eldöntöttük, ki lesz a kezdő irányítónk. Valamikor a felkészülés második hetének közepe körül kezdett Baker igazán előrelépni, és megtalálni a kémiát Mike Evansszal és Chris Godwinnal, de Kyle fantasztikus munkát végzett.”

Idzik számára csütörtökön valóság lett a meccsszituáció

Brad Idzik korábban is hívott már játékokat a Panthers mérkőzésein, általában az előszezonban, amikor Canales lehetőséget ad az edzőknek erre. De csütörtök este Cantonban először vette fel Idzik a fülhallgatót, mint állandó, első számú játékhívó.

Idzik számára ez nem csupán azt jelentette, hogy a mérkőzés során ő hívta a játékot, hanem az egész előszezonban végzett munka csúcspontját is, amelynek célja az volt, hogy ő legyen a játékhívó.

„Megérdemelte; ez a bizalom eredménye, és számomra nagy büszkeséget jelent az a sok beszélgetés, amit az évek során folytattunk, különösen az elmúlt háromban, amikor ténylegesen együtt építettük fel ezt a támadójátékot, és folyamatosan új elemeket adtunk hozzá. Szóval imádom, hogy ő csinálhatja ezt. Mindig a következő fejlődési pillanatot, a következő fejlődési ívet keressük, és ez bizonyosan az a pillanat Brad számára… sokkal kényelmesebb számára, mert végigcsinálja a heti folyamatát. Szerda este ő volt az, aki végigcsinálta az átmozgató edzést. Csütörtök reggel, a mérkőzés napján felébredtünk. Ő vezeti a taktikai áttekintést, összehívja a csapatot, és elmondja az utolsó megjegyzéseket. Korábban én csináltam ezt. Szóval most ez az ő csapata. Ez az ő csapata. Együtt dolgoztak mindenen.”

Az első negyed során Idziknek még a technikai problémákkal kapcsolatban is volt élménye.

„Még azt is elintéztem, hogy a második támadásnál elmenjen a fülhallgatója.” viccelődött Canales.

„Igazából nem, tényleg megtörtént.” pontosított gyorsan, még ha ő nem is volt érintett benne. „Tudod, ez velem is megesett 2024-ben, az első támadásnál, amikor otthon játszottunk a Tampa ellen. Elment a fülhallgató, és gyakorlatilag jelekkel hívtuk a játékokat az első pár játék során abban a támadásban. Brad jól kezelte a helyzetet, kiabált, ordított Kenny Pickettnek. Kenny odajött. Megállítottuk az órát. Azt mondta neki: Itt van ez a játék, aztán ez a következő, ezek állnak a rendelkezésedre. Kenny pedig nagyon jól kezelte a helyzetet, és végül egy szép passzt is sikerült dobnia. Szóval néhány jó dolog is kiderült, és büszke vagyok arra, ahogyan kezeltük a helyzetet.”

További hírek a sérültekről

Az elkapó Xavier Legette visszatért az edzőpályára, miután múlt kedden egy touchdown közben elesett és „stinger” sérülést szenvedett. Teljes értékű edzésmunkát végzett.

Bármikor is térj vissza a pályára, az fontos lesz, de mivel a harmadik szezonjában folyamatosan fejlődik, Canales minden alkalommal örül, amikor látja, hogy Legette megmutatja, mit tanult.

„Remek munkát végzett, mint az egyik vezető: pontosan tudja, mit csinálunk, hogyan edzünk, amilyen erőbedobással dolgozik, ahogyan felkészül a megbeszélésekre és minden egyébre.” dicsérte Canales az elkapóját. „Mindannyiunknak lehetőségünk volt együtt fejlődni, és nagyon büszke vagyok arra, hogy jelenleg hol tart. Úgy tűnik, a minapi kisebb visszaesés a nyaksérüléssel kapcsolatban már megoldódott.”

A guard Robert Hunt edzett, de időnként felváltotta Brady Christensent, miközben előbbi továbbra is lábadozik abból a hátsérülésből, ami miatt kihagyta az edzőtábor első pár napját. Ez egyben lehetőséget is jelent Christensen számára, aki a tavalyi szezon 8. hetében Achilles-ín szakadást szenvedett, hogy dolgozzon a visszatérésén, miután az edzőtábor elején újra szerződtették.

A defensive tackle Derrick Brownt vasárnap szintén pihentették. Kedden sem edzett, amit Canales térdfájdalomnak tulajdonított. Brown vasárnap ott volt a pályán, és a visszatérésre készülő rehabilitációs csoporttal dolgozott.

„Még mindig eléggé fáj neki.” árulta el Canales az edzés után. „Ezért nem akarom visszaküldeni a csapatba, amíg nem érzi magát készen arra, hogy visszatérjen. Ma remek edzése volt, futott, és bent is végzett néhány gyakorlatot. Tehát jól halad, a többiekkel együtt.”

A védőfal játékos Bobby Brown III személyes okok miatt nem vett részt a vasárnapi edzésen.

A futó AJ Dillon, aki csütörtök este touchdownt szerzett, kicsit késett, de jó okkal. A feleségét és újszülött kislányát hozta haza a kórházból. A kislány péntek este született, éppen időben ahhoz, hogy az apja Cantonból hazaérjen az érkezésére.

Steve Smith és az NFL Network a helyszínen

Az NFL Network az edzőpálya sarkán rendezte be a stábját; Charlotte-ba az edzőtábor idején az összes NFL-klubot felkereső turnéjuk keretében látogattak el. Ez azt jelentette, hogy a korábbi Panthers játékos Steve Smith is a helyszínen volt, hogy interjúkat készítsen a játékosokkal és az edzőkkel.

Smith elég gyakran jár erre, de Canales minden alkalmat kihasznál. Vasárnap ez azt jelentette, hogy Smith-től tanácsokat kért a punt-visszahordással kapcsolatban. De már az is pozitívum Canales és csapata számára, hogy ő ott van az épületben.

„Mindig tanácsokat kérek Steve-től arról, hogyan lehet bekerülni egy NFL-csapatba, és hogyan kell olvasni a puntokat. Épp erről beszélgettünk, amikor lesétáltunk a pályáról.” mondta az edző. „A versenyszellem az ő védjegye, egy igazi tűzrőlpattant játékos. Ez minden nap így volt. És úgy tudom – bár soha nem voltam a közelében –, de úgy tudom, minden nap teljes erőbedobással küzdött, mert tudta, hogy ha teljes sebességgel edz, és ha ezt az intenzitást átviszi a mérkőzésekre, akkor azok könnyebbé válnak, és készen áll a játékra.”

Forrás: panthers.com