Dave Canalesnek tetszik az az intenzitás, amit csapata az edzőtábor edzésein tanúsít. Azt szeretné, ha ez az intenzitás jellemezné az edzéseket. Csak azt kéri tőlük, hogy az edzőtábor során a megfelelő módon használják fel ezt az intenzitást.

„Nem akarom, hogy lenyugodjanak. Azt akarom, hogy újra összpontosítsanak.” hangsúlyozta Canales a keddi edzés után, amelyen bőven volt intenzitás, de megjelentek a negatív mellékhatások is.

Az edzők arra ösztönzik a Panthers játékosait, hogy megtalálják az egyensúlyt: hogy ki tudják aknázni azt a szenvedélyt, amely minden játékot hajt, de – ahogyan Canales mottójává tette – mindig „térjenek vissza hozzánk”, és ne kockáztassák, hogy a túlzott lelkesedés büntetéshez vezessen.

„Nem akarom, hogy a fiúk ellazuljanak. Azt akarom, hogy elkötelezettek legyenek. Ez két különböző érzés.” folytatta. „Ezt a játékot nem lehet nyugodtan játszani. Ezt a játékot nagy tempóban, intenzitással és nagy koncentrációval kell játszani, és pontosan ez az, amit keresünk – ha ezt csoportként, edzői stábként és csapatként meg tudjuk valósítani, ha megvan bennünk ez a fajta elkötelezettség és koncentráció.”

Ez egyfajta 180 fokos fordulatot jelentett a Carolina számára, amely olyan energiával kezdte az edzést, amely illett a Charlotte belvárosát borító komor naphoz. Canales az első csapat gyakorlat után mindenkit a pálya közepére hívott, és felszólította őket, hogy reagáljanak. Ez egy olyan pillanat volt – mondta később az edző –, amely egy olyan mérkőzésre hasonlított, ahol az első negyed esetleg nem alakul jól. Hogyan reagálnak erre?

„Egyszerűen nem voltam elégedett azzal a tempóval, amellyel edzettünk.” magyarázta Canales. „Jobban tudunk szerelni, jobban tudunk védekezni, és van egy elvárásunk. A játékosoknak is van elvárásuk. Amikor nem veszik fel a ritmust és nem kommunikálnak egymással, az én feladatom gondoskodni arról, hogy visszatereljük őket a helyes útra. Meg is történt. Aztán egy kicsit túlzásba vitték.” viccelődött, utalva a következő gyakorlat során kitört két dulakodásra. „De megérte. Megérte kihasználni azt a pillanatot. Vannak ilyen negyedek. Vannak ilyen félidők. Meg kell találnunk a módját, hogy összeszedjük magunkat, ha nem a megfelelő energiával lépünk pályára. Képesnek kell lennünk újra összpontosítani, játékról játékra, támadásról támadásra.”

Canales az érzelmek nagy részét annak tulajdonította, hogy már majdnem két hete tart az edzőtábor (ez általában az az időszak, amikor a legtöbb csapatnál kezd felforrósodni a hangulat). A srácok készen állnak arra, hogy valakivel, aki más mezben van, ütközzenek, miután gyakorlatilag túl sokáig voltak bezárva a saját „otthonukban” a csapattársaikkal.

„Sokat játszottunk egymás ellen. Egyre nagyobb a küzdelem és a verseny. A támadók nyernek egyet, a védelem visszavág, nyernek egyet. A játékosok remekül teljesítenek. Kicsit felforrósodnak az indulatok, és nekem emlékeztetnem kell őket, hogy ez egyáltalán nem segít rajtunk. Kizökkent minket az edzés ritmusából.” mondta Canales. „Ha kicsúszik a kezünkből a helyzet, az nem koncentráció. Ha nem elég keményen hajtunk, az sem koncentráció. Abban a zónában akarunk lenni, ahol teljes az összpontosítás. Egy játék, és ennyi. Újra összpontosítok, megkapom a játékhívást, aztán megyek és újra végrehajtom – ez a kihívás.”

A dulakodások gyorsan véget értek, elsősorban Bryce Young és Jaelan Phillips közreműködésével. Ők ketten példaként szolgáltak arra az egyensúlyra, amelyet Canales a nap hátralévő részében is elvárt. Canales beszéde után Young olyan szintű „koncentrált dühöt” szabadított fel, amelyet általában a negyedik negyedbeli fordításokhoz tartogatnak. Ez a nap hátralévő részében minden játékban megmutatkozott, de különösen az utolsóban.

Amikor Young az említett játék során úgy tett, mintha átadná a labdát, majd átpasszolta azt Chuba Hubbardnak, aki átsurrant a védelmen és touchdownt szerzett, Young Phillips felé fordult, és – nos – udvariasan közölte vele, ki nyerte azt a játékot.

„Fontos, hogy Bryce egyszerűen önmaga legyen, és úgy versenyezzen, ahogyan ő tud.” mondta Canales. És éppen ezért példaként szolgál az egész csapat számára.

Canales nemrég egy igazi nagyágyút is bevont, hogy alátámassza az érvelését: a csapat tárgyalótermében lejátszott egy videót Kobe Bryantről, amelyben a Hírességek Csarnokának tagja az olimpiai felkészülésről beszélt.

„Arról beszélt, hogy először is teljes erőbedobással kell nekivágni az edzőtábornak, aztán jön ez a nap, nyerjük meg ezt a gyakorlatot, és hirtelen úgy éreztem, nem is kellett semmit mondanom.” viccelődött Canales. „Azt mondtam: Oké, elmondta, srácok, menjetek a megbeszélésekre. És pontosan ez az, amit keresünk: ezt a fajta intenzitást.”

Pickett és King kihasználják az előszezon mérkőzés adta lehetőséget

Mivel Young csütörtök este a pálya szélén, melegítőben marad, a Panthers Kenny Pickettre bízza az előszezon első mérkőzésén a kezdő irányító szerepet. A veterán irányító idén tavasszal szabadügynökként csatlakozott a Carolina csapatához, magával hozva a Steelersnél, az Eaglesnél és a Raidersnél szerzett tapasztalatait. Ez a tapasztalat – amelyet különböző rendszerekben és különböző keretekben szerzett – mind Canales, mind az irányító szerint hasznosnak bizonyul majd csütörtökön.

„Elképzelhetőnek tartom, hogy mivel több különböző csapatban is játszott, és számos elkapóval, tight enddel stb. dolgozott együtt, megvan a tapasztalata ahhoz, hogy elég gyorsan kiismerje a játékosokat.” jegyezte meg Canales. „Különböző testalkatok, különböző sebességek, különböző profilok. Ez meg is mutatkozott, és nagyon magabiztosan játszik bárkivel, és gondoskodik arról, hogy a játékosok megértsék, mit szeretnénk elérni.”

„Szerintem egyszerűen a különböző tapasztalatokról van szó. Sok csapat ugyanazokat a taktikai koncepciókat alkalmazza, de az emberek másképp értelmezik őket, vagy máshonnan indulnak ki. Szóval egyszerűen arról van szó, hogy van egyfajta háttértudás: itt 1-2-3-at csináltunk, alulról felfelé, fentről lefelé, vagy amit éppen kell, és ötleteket dobálunk egymásnak az irányítók szobájában, és kitaláljuk, mi működik a legjobban nekünk.” tette hozzá Pickett.

Bár Pickett fog kezdeni, mint Young első számú cseréje, valószínűleg nem sokáig marad majd a pályán. De miután a tavalyi szezonban csak egy mérkőzésen játszott legalább 13 snapet, ez egy jó alkalom lesz arra, hogy újra belerázódjon a dolgokba.

„Igazából csak azt akarom látni, hogy az edzéseken látottak hogyan alakulnak egy stadionban egy új csapat ellen.” mondta Pickett. „Csak ki akarok menni a pályára, és elvégezni a dolgomat.”

Amikor Pickett este leveszi a sisakját, a helyét az újonc Haynes King veszi át, aki a játékidő többségét fogja kapni. A Georgia Tech sztárja az egyetemről úgy került ki, hogy mozgékony irányítóként ismerték. Az elmúlt holtszezonbeli időszakban rengeteg figyelmet és energiát fordított arra, hogy javítsa a zsebben mutatott teljesítményét.

Ez meg is mutatkozott az edzéseken, ahol a harmadik csapatban játszva mély és pontos passzokat adott.

Amikor azonban csütörtökön pályára lép, Canalesnek nem lesz kifogása ellene, ha futni kezd. Látni akarja, mire képes King támadásban, bárhogy is nézzen ki az.

„Az életemre esküszöm, csak azt akarom, hogy az irányító előre vigye a csapatot.” fogalmazott Canales. „Bárhogy is néz ki, nekem megfelel. Ha elindul és ötször egymás után fut, és a red zone-ban vagyunk, a gólvonal előtt, az egy remek támadás. Ha 5-ből 5 jó passza van, megtalálja a megfelelő játékost és végigvisz a pályán, az is megfelel nekem. Szóval az, hogy Haynes képes erre, egy nagyszerű dolog. Nagyon szerencsés, amikor különböző játékosokkal játszol, különböző faljátékosok jönnek és mennek, új az ellenfél; az, hogy irányítóként mozgékony vagy, nagyon sokat segít.”

King számára azonban az a lényeg, hogy megmutassa, mennyit fejlődött mentálisan, és hogy képes legyen lelassítani a játékot – ezt minden NFL irányítónak meg kell tanulnia.

„Úgy érzem, elég jól fejlődöm.” mondta King. „Ennek nagy része a sorozatok közötti átmenetben rejlik, legyen szó a második, a harmadik kísérletről, vagy egy check downról. Zökkenőmentesen haladsz át ezeken, tudod, hol van mindenki, hogyan alakulnak a dolgok, és milyen gyorsan. Jobb leszel irányítóként, és emelkedik a passzmutató aránya, mert a megfelelő pillanatban találod meg a megfelelő játékosokat, és utána már csak a pontosságon múlik.”

Figyelemmel kísérik a sérüléseket, de semmi komoly

Kedden hiányzott egy fontos védő: Derrick Brown nem volt a pályán. Brown ugyan az épületben tartózkodott, de lényegében kihasználta azt a szabadnapot, amelyet a közelgő Hall of Fame-meccs miatt kapott, mivel ezen a mérkőzésen Brown (és más kezdőjátékosok) nem fognak pályára lépni.

„Csak egy kis ingadozás, attól függően, hogy hogyan edz.” magyarázta Canales. „Tegnap remek napja volt. Nagyon keményen edzett, van egy kis izomláza. Hadd pihenjen egy kicsit. Átállítottuk egy egyéni edzésprogramra. Szóval nagyjából ez volt a tervünk.”

Xavier Legette is elhagyta az edzést, miután egy elkapás után a hátára esett. Megvizsgálták agyrázkódás szempontjából is, és rendben találták. Most a nyaki idegsérülés gyanúját vizsgálják. Ő sem szerepelt a mérkőzés tervezett keretében, így kihasználja az elkövetkező napokat a felépülésre.

Ja’Tavion Sanders egy ponton sántított kicsit egy bokasérülés miatt. Nem fejezte be az edzést. Hogy csütörtökön pályára lép-e vagy sem, attól függ, mit állapítanak meg az edzők a bokasérülés súlyosságáról.

„Megnézzük, hogy áll a bokája; azt terveztük, hogy csütörtökön pályára küldjük, és megnézzük, hol tart,” ismerte el Canales, „de majd meglátjuk, hogy bevethető lesz-e.”

Úgy tűnik, a Pantherst az edzőtábor első pár hetében kissé elkapta a sérüléshullám. Ezt az érzést még tovább erősíti, hogy Nic Scourton elülső keresztszalag szakadást szenvedett, Chris Brazzellnek pedig megsérült a külső oldalszalagja. Bár ezek súlyos sérülések, minden egyéb az edzőtábor része, mondta Canales.

„Ilyen az NFL.” vonta meg a vállát, amikor megkérdezték, minek tulajdonítja a kisebb-nagyobb sérüléseket. „Ülhetnénk egy másik városban, egy másik teremben is, mindannyian ugyanilyen helyzetekkel küzdünk. Vannak sérülések, keményen edzünk, jó tempóban haladunk, és szerencsénkre van még időnk.” mutatott rá. „Az idő a mi oldalunkon áll, úgyhogy egyszerűen csak kezeljük a srácokat. Itt vannak velünk az épületben, és visszaküldjük őket a pályára, amikor készen állnak.”

Minden passzsiettető lehetőséget kap az edzőtáborban

Mivel Scourton az egész évre kiesett, a Panthers tudja, hogy más megoldásokat kell találnia a passzsiettetés terén. Phillips, Patrick Jones II és Princely Umanmielen kapják majd a terhelés nagy részét. A Carolina azonban úgy szeretné elkezdeni a szezont, hogy tudja: a keret mélysége megerősödött.

Ennek megfelelően jelenleg mindenki lehetőséget kap az első csapatban. Csak kedden Trevis Gipson, Cam Gill és Thomas Incoom is ott volt az első csapatban a csapat gyakorlatok során. Főleg Incoom jutott el a zsebig egy olyan játék során, amelyről esküszik, hogy egy valódi mérkőzésen sack lett volna.

Az, hogy bevetik ezeket a játékosokat, egyrészt lehetőséget ad Phillipsnek és Jonesnak a pihenésre, másrészt biztosítja a keret mélységét.

„Ez részben így van, részben pedig egyszerűen a természetes fejlődésünk része az olyan játékosokkal, mint Pat Jones és Jalen Phillips, akik már veteránok.” magyarázta Canales. „Magas szinten játszanak, mindketten igazán keményen dolgoznak. Így a napok során az alapján döntünk, hogy mennyi volt a terhelése az előző nap. Hogyan tudjuk ezt kezelni a következő nap? Ez remek lehetőséget ad arra, hogy megnézzük, hogyan teljesít a többi játékos, és hogyan játszanak az első és a második kísérletek során az első csapatban. Tehát minden téren remek lehetőségek nyílnak meg előttünk.”

Forrás: panthers.com