Dave Canales számára a péntek este rengeteg örömteli pillanatot tartogatott a Fan Festen.

Leginkább a hangulat miatt.

A Panthers – miután a tavalyi, Rams elleni rájátszásbeli mérkőzés óta először tért vissza a Bank of America Stadionba – ismét remek teljesítményt nyújtott.

A csapat 47 736 jegyet osztott ki az eseményre, és a közönség lelkesen követte a pénteki edzést, valamint az azt követő tűzijátékot és lézer show-t.

„Micsoda szórakoztató egy este volt!” mondta Canales. „Először is, hatalmas köszönet a szurkolóknak. Micsoda közönség! Csodálatos volt, és már korán megérkeztek. Pontosan ezért játszunk, ezért edzünk: hogy olyan színvonalú futballt nyújtsunk, amilyet a szurkolók megérdemelnek. Szóval teljesen lenyűgözött, hogy ma ennyien eljöttek, és az az energia, amit ez az egésznek adott. Igyekszem jó edzést vezetni, és gondoskodni arról, hogy meglegyenek a gyakorlások és minden más, de nem tudjuk elkerülni, hogy magával ragadjon a pillanat, amikor a srácok jó játékokat hajtanak végre, mindenhol ott vannak a pályán, és ilyen visszajelzést kapnak a közönségtől.”

Canales elmondta, hogy megmutatott a csapatnak néhány videófelvételt a tavalyi rájátszásból, hogy a újoncok és az új játékosok is lássák, mi történt itt az elmúlt szezonban, amikor a csapat 10 év után újra rájátszásba jutott, és a szurkolók hogyan reagáltak erre.

„Nagyon büszke vagyok a srácokra, akik most léptek először a stadionba, és ilyen fogadtatásban részesültek a szurkolóinktól.” mondta. „Ez büszkeségre ad okot, és jó érzés számomra, hogy az új játékosaink, a szabadügynökök, az újoncok, azok, akik most vannak itt először, érezhetik az energiát ebben az épületben, a Bank of America Stadionban, és erre igazán büszke voltam. Szóval még egyszer: szurkolók, nagyon köszönjük, mert ez ad nekünk egy kis lendületet. Most éppen a felkészülés közepén vagyunk, és pont ilyen energiára van szükségük a srácoknak. A öltözőben remek a hangulat. A srácok mind mosolyognak, és érezték is ezt, szóval fenomenális este volt.”

Az elkapó Jalen Coker számára jó érzés volt visszatérni arra a helyre, ahol a Rams ellen kilenc elkapása volt 134 yardért és egy touchdownért, de a lényeg az, hogy erre építsen.

„Töltsük meg a Bankot, ez a mottónk.” mondta. „Ha továbbra is nyerünk, tovább építjük ezt a kultúrát, és megmutatjuk, miért kell az embereknek kijönniük a Carolina futballmeccseire, akkor annak olyan eredménye lesz, mint ma este.”

A trükkös játékok gyakorlása, felemás sikerrel

A Panthers péntek este elővette a trükkös játékokat, és kipróbált néhányat.

Az a mezőnygól-kísérlet, amelynek során Feleipe Franks first downt szerzett, sokkal jobban sikerült, mint Coker passzkísérlete — amelyet a corner Jaycee Horn kapott el.

„Alapvetően nem lett volna szabad ott lennie.” mondta Coker Hornról. „Valószínűleg csak ki kellett volna dobnom a pálya szélére, de azért fizetjük, hogy ezt csinálja.”

Cokernek jó a karja, amit az is bizonyít, hogy az edzések során mély passzokat dobál a pálya szélén, még ha ez nem is a legjobb kísérlete volt.

„Reméltem, hogy a pálya szélén végzett dobásaim beindítják a dolgot, és be is indították.” mondta a fejét rázva. „És most újra fel kell építenünk a játékot, de semmi baj, minden rendben.”

Coker viccelődve megjegyezte, hogy egyszer már lépett pályára kezdő irányítóként a Potomac Falls High Schoolban, „Szóval gyakorlatilag már megvan a tapasztalatom”, tréfálkozott.

„Természetesen izgatott voltam.” mondta. „Az eredmény miatt csalódott voltam, az biztos. De azt hiszem, hogy az edzői stáb bízott bennem egy ilyen helyzetben; tudom, hogy ez csak a Fan Fest, de a jövőben remélhetőleg be tudjuk építeni ezeket a dolgokat. Azt hiszem, még van bennem tartalék, de igen, szerintem ez a belém vetett bizalmat mutatja.”

Sérülésekkel kapcsolatos hírek, beleértve Chris Brazzell állapotát is

A Panthers péntek este néhány alapjátékosát nélkülözte, de Canales elmondta, hogy a defensive tackle Derrick Brown és a linebacker Devin Lloyd esetében csupán tervezett pihenőnapról volt szó.

A tight end Tommy Tremble térdfájdalom miatt nem lépett pályára, de a csapat reméli, hogy pár napon belül visszatérhet.

A csapat továbbra is nélkülözte a kezdő guard Robert Huntot (hát) és Damien Lewist (vádli), így Saahdiq Charles és Chandler Zavala továbbra is az első csapat tagjaival edzett.

Az újonc elkapó Chris Brazzell II nem tudott részt venni első Fan Festjén, de kijött a pályára, hogy csapattársaival lehessen.

Brazzell pénteken sérült listára került. A bal térdében elszakadt oldalsó szalag helyreállításához olyan műtétre van szüksége, amely véget vet a szezonjának. Péntek este azonban ott volt a pálya szélén, így kapcsolatban maradhatott a csapattal.

Canales elmondta, hogy miután összegyűjtötték az összes információt a szakorvosoktól, úgy döntöttek, hogy elvégzik a műtétet.

„A szokásos eljárásunkat követtük, és minden szempontot figyelembe vettünk, hiszen remek szakemberek dolgoznak nálunk, és a ligában is kiváló szakértők állnak rendelkezésünkre, akik képesek értékelni a felvételeket. Biztosak akartunk lenni abban, hogy hosszú távon a legjobb döntést hozzuk Chris érdekében.” mondta. „Minél több információt gyűjtöttünk, és minél többet tanácskoztunk együtt, annál inkább arra a következtetésre jutottunk, hogy ez a legjobb megoldás számára hosszú távon, hogy a térde stabil legyen, és visszatérhessen a pályára.”

Brazzell távollétében remekeltek az elkapók

Brazzell nélkül a Panthersnek más elkapókra kell támaszkodnia. Brazzell olyan egyedülálló képességeket képviselt, amelyek ötvözték a sebességet, a hatalmas elkapó kartávolságot és az óriási vertikális emelkedést. Nem lesz vele egy az egyben összehasonlítható játékos.

De nem arról van szó, hogy ugyanolyan elkapót kell találni, hanem inkább egy ugyanolyan tehetségeset, még ha más módon is.

A Carolina péntek este alaposan megvizsgálhatott néhány lehetőséget, köszönhetően az elkapók néhány nagyszerű játékának.

A második támadó sorozatban Kenny Pickett visszalépett, kivárta a megfelelő pillanatot, majd hagyta, hogy John Metchie III elszakadjon a védőjétől a bal oldalvonal mentén. Metchie egy lépéssel megelőzte Chau Smith-Wade-et, és a vonal mellett futott. Pickett magas ívben dobta a mély passzt Metchie-nek, aki elkapta a labdát, és a jobb lábát a pályán tartva megcsinálta az elkapást.

A következő támadásnál, amikor Haynes King volt a irányító, a nemrég szerződtetett Casey Washingtonnak adott egy mély keresztpasszt. King kikerülte a blitzet, mozgás közben dobott, és megtalálta Washingtont, mielőtt az kifutott volna a pályáról.

Ez egy mély elkapó csoport a táborban, ahol több játékos is a keretbe kerülésért küzd. Miközben a Panthers próbálja Brazzell helyét betölteni a playbookban, az olyan lehetőségek, mint a péntek esti, egyre fontosabbá válnak.

„Az egész csoport azt mondaná, hogy nagyon versenyképesek vagyunk.” mondta Jalen Coker. „Mindenki tud játszani, mindenki tud jó játékokat csinálni, de én nagyon izgatott vagyok, hogy folytathatom a munkát, és láthatom, mennyire hajt minket előre ez a verseny.”

Umanmielen gyorsabban játszik

Mivel Nic Scourton szezonjának vége, valakinek feljebb kellett lépnie a passzsiettető poszton. A Panthers az idei holtszezonban szerződtette Jaelan Phillipset a szabadügynök-piacról, Patrick Jones II pedig egészségesen tért vissza. Canales és stábja azonban tudta, hogy annak érdekében, hogy a csapat Scourton nélkül is fejlődni tudjon ebben a szezonban, Princely Umanmielennek fejlődnie kell.

Így alig néhány nappal azután, hogy Scourton elülső keresztszalag szakadást szenvedett, Canales arra buzdította Umanmielent, hogy legyen az a játékos, akire szükségük van.

Canales elmondása szerint a másodéves passzsiettető már az edzőtábor kezdete óta új sebességfokozatba kapcsolt. De a nagyobb munkaterhelés és az új felelősség együttesen segített Umanmielennek az elmúlt héten igazán kibontakozni.

„Nagyon klassz nézni. Tudjuk, hogyan játszik Nic, és ezzel az erőfeszítéssel Princely is pontosan ilyen játékos lett.” mondta Canales. „Őszintén szólva, Princely a felkészülés kezdete óta valóban az egyik olyan védőnk, aki a pálya minden pontján üldözi a labdát.”

Péntek este a Fan Festen többnyire a backfielden volt, üldözte a irányítókat, kiszorította őket a zsebükből, és vissza kellett fognia magát a „no-contact” mez miatt, de tudta, hogy egy igazi meccsen ez egy sack lett volna. Pontosan ezt remélték a Panthers játékosai.

„Mindenre rámegy, fejleszti a technikáját, folyamatosan hajtja magát a különböző formációkban, és nagyon izgatottan várom, hogy meddig jut.”

Forrás: panthers.com