A Panthers megerősítette a védőfalának középső részét azzal, hogy draftolta a Texas Tech defensive tackle-jét, Lee Huntert. A három évig a kezdőcsapatban szereplő játékos eddig elsősorban nose guard poszton játszott. Ismerjük meg Huntert egy kicsit jobban az alábbi öt érdekesség segítségével.
Három évig kezdő volt az egyetemen, All-American választás
Hunter az Auburnnál kezdte a karrierjét, de ott nem lépett pályára. Ezután követte az edzőt, aki mellett eredetileg elkötelezte magát, Gus Malzahnt, az UCF-hez. Hunter ott tett szert igazán hírnévre, és kezdett felkerülni az NFL radarjára. Utolsó egyetemi évére a Texas Tech-hez igazolt, csatlakozva a tavalyi év egyik legjobb egyetemi védelméhez.
Nose tackle poszton Hunter 41 tackle-lel, 2.5 sackkel és egy kikényszerített fumble-lel zárta a 2025-ös évet, és a 2025-ös szezonban beválasztották az All-American első csapatába.
A beceneve „The Fridge” (A hűtő)
191 cm-es magasságával és 144 kg-os testsúlyával nyilvánvaló, miért hívják Huntert „The Fridge”-nek. Elmondása szerint a név a középiskolában ragadt rá.
„A középiskolában a védő koordinátor adta nekem.” magyarázta Hunter. „Azt mondta: “The Fridge-nek foglak hívni.” Megkérdeztem: “Miért, edző?” Erre ő: “Ha az emberek enni akarnak, te állsz az útjukban.” Így hát elfogadtam a nevet, és azóta is használom. Imádom, amikor a Panthers-szurkolók is The Fridge-nek hívnak.”
Derrick Brown a példaképe
Hunter alabamai származású, és karrierjét az Auburnban kezdte. Ez azt jelentette, hogy annak a defensive tackle-nek a nyomdokaiba lépett, akit gyerekkora óta figyelt és bálványozott: Derrick Brownnak. A Panthers defensive tackle-je a teljes egyetemi karrierjét a Tigersnél töltötte, és ez inspirációt jelentett Hunter számára.
„Csak néztem a játékát, milyen agresszív, hogyan fogja meg az ellenfeleket, és hogyan üldözi őket a tackle boxon kívül.” magyarázta Hunter, miért szereti nézni Brown játékát. „Ezeknek a játékoknak a többsége hátul, a backfieldben és a tackle boxon kívül történik.”
Brown péntek este, alig néhány perccel azután hívta fel Huntert, hogy a Panthers a második körben kiválasztotta őt. Mi volt az üzenete az újoncnak?
„Azt mondta, hogy készüljek fel a munkára, és gyerünk, csináljuk meg!”
A mezszámoknak különleges jelentésük van
A középiskolában Hunter mindig a 7-es számot viselte, utalva júliusi születésnapjára. De amikor az UCF-re került, az a szám már nem volt elérhető. Így a születésnapjának másik részére, július 2-ára figyelt, és úgy döntött, hogy a 2-es számot viseli. Ez egy szokatlan szám egy defensive tackle számára, de Hunternek tetszett.
„Elfogadtam, és használtam, és nagyon jól állt nekem, igaz?” viccelődött Hunter.
Azt mondta, szívesen viselné ezt a számot a ligában is, de „bármilyen számot is kapok, hálás leszek érte.”
Mike Jacksonnak kétségkívül lesz mit mondania erről a kérdésről.
A NIL-pénzt a családjára fordította
Miután jelentős NIL-összeget kapott a Texas Tech-től, Hunter azonnal a családja javára fordította azt. Új házat és autót vett az édesanyjának, valamint előleget fizetett be a bátyja teherfuvarozási vállalkozásához.
Azzal, hogy házat és autót vásárolt az édesanyjának, ezzel a lányának, Kaylee-nek is segített.
A péntek esti draft után a vásárlásokról beszélve Hunter így nyilatkozott: „Tényleg használom azt a mondást, hogy “Isten áldjon meg”, hogy másokat is megáldjak. Szóval amikor megkaptam ezt az áldást, az első személy, akire gondoltam, az anyám és a kislányom volt.”
Forrás: panthers.com
Carolina Panthers Magyar Szurkolói Oldal 