Tetairoa McMillan csütörtök este megkoronázta történelmi újonc szezonját, amikor az Associated Press az év támadó újoncának választotta. A díjat az éves NFL Honors díjátadó ünnepségen adták át.

„Tudom, hogy ezt soha nem tudtam volna egyedül elérni. Először is szeretném megköszönni édesanyámnak, hogy mindig mellettem állt. Ő egy igazi harcos.” mondta McMillan csütörtök este a díjátadó ünnepségen tartott beszédében. „Szeretném megköszönni a családomnak, hogy megtanítottak az alázat és a tisztelet fontosságára, és hogy mindig támogattak. Szeretném megköszönni Mr. Teppernek, Mrs. Teppernek, a general manager Dan Morgannek, a vezetőedző Dave Canalesnek, az elkapó edző Rob Moore-nak, a csapattársaimnak és az egész Panthersnek, hogy hittek bennem.”

2011 (Cam Newton) óta McMillan az első Carolina Panthers játékos, aki elnyerte ezt a díjat.

41 első helyes szavazattal nyerte el a díjat. A teljes szavazás eredménye a következő volt:

Tetairoa McMillan	Tyler Shough	TreVeyon Henderson	Jaxson Dart	Emeka Egbuka
445 pont (41 első helyes szavazat)	168 pont (5 első helyes szavazat)	111 pont (1 első helyes szavazat)	88 pont (1 első helyes szavazat)	66 pont

Az elkapó minden szempontból lenyűgöző eredményeket ért el, és szinte minden fontosabb kategóriában az élen végzett az újoncok között. 70 elkapással 1014 yardot szerzett, mindkét kategóriában az első helyen végzett az újoncok között, az összes játékost tekintve pedig a 14. helyen zárt, hét touchdownt szerzett, ami a legtöbb volt az újoncok között ebben a szezonban.

A 70 elkapásából 27 volt legalább 16 yardos, ami a legtöbb ilyen elkapás és játék egy NFL újonctól ebben a szezonban. McMillan emellett hét passzt is elkapott a negyedik kísérletek során, amelyek közül hat first downt jelentett a Carolina csapatának. Az összes NFL-játékos közül holtversenyben a legtöbb elkapása volt negyedik kísérletnél, és a hat first downból öt volt nagy játék, amivel szintén az első helyen zárt.

McMillan összesen 55 first downt szerzett, ami az újoncok között a legtöbb, és a ligában a 7. helyet jelentette.

Két 100 elkapott yardos mérkőzése volt, és mind a 17 mérkőzésen volt elkapása. A hét újonca lett, amikor három elkapással 29 yardot és két touchdownt szerzett a 6. héten Dallas ellen 30-27-re megnyert mérkőzésen.

McMillan a Panthers támadó snapjeinek 87,18 százalékában a pályán volt idén, ami a legtöbb az öt döntős között, és az egyetlen döntős, aki mind a 17 alapszakasz mérkőzésen kezdőként lépett pályára. A támadójáték 20.18 százalékáért volt felelős, ami a legtöbb a nem irányító poszton játszó döntősök között, kiemelkedő játékokkal és touchdownokkal segítette a Panthers csapatát, amely 2017 óta először jutott be a rájátszásba.

Az irányítója, Bryce Young a szezon végén biztos volt benne, hogy McMillan viheti haza a trófeát.

„TMac, ő volt a főszereplő. Pontosan azt nyújtotta, amire képes. Elit játékos, különleges játékos. Ő lesz az év támadó újonca.” mondta Young az év végén a legjobb elkapójáról.

McMillan az év nagy részében esélyese volt a díjnak, de a héten elárulta, hogy bár családja már az újonc évének kezdete előtt is gondolt a díjra, ő szándékosan a szezonra koncentrált, és nem törődött a statisztikákkal.

„Bármi is történt volna, az ajándék lett volna a számomra.” mondta McMillan.

Ebbe most már beletartozik a sportág egyik legrangosabb díja is, NFL 2025-ös szezonjának legjobb újoncai közé tartozik.

Forrás: panthers.com