Folytatódtak a tárgyalások a Panthers és a sztár külső linebacker Brian Burns között. De a megállapodás hiánya nem tartotta távol a kétszeres Pro Bowlert Spartanburgtól, aki részt vett a Carolina szerdai első edzésén.
A holtszezonbeli edzéseken inkább csak kiegészítő edzőként, mint kezdőjátékosként vett részt, mivel egy áprilisi bokaműtétből lábadozott.
Az edzőtáborban Burns már nem akart több időt távol tölteni az Ejiro Evero vezette teljesen új védelemtől, még akkor sem, ha a megállapodásra vár.
Tudja, hogy fontos szerepet fog játszani ebben a védelemben, és hisz a lehetőségeikben.
“Úgy volt, hogy eljövök.” mondta Burns – magabiztossággal a hangjában -, amikor megkérdezték tőle, hogy volt-e valaha is kétsége afelől, hogy eljön-e a táborba. “Azt mondanám, főleg azért, mert hiányzott. Hiányzott, hogy a védelmemmel legyek. És úgy érzem, hogy ami most van, az fontosabb, mint – nem akarom azt mondani, hogy fontosabb, mint az egyéni céljaim, mert azok természetesen számítanak – de úgy érzem, hogy ami most épül, az fontosabb ennél. És úgy érzem, hogy én vagyok a kulcsa annak, amit el kell érnünk. Úgy érzem, itt kell lennem. Függetlenül attól, hogy tárgyalok vagy sem.”
Burns az újonc szerződésének utolsó évébe lép, ami 16 millió dolláros ötödéves opciót jelent. A Panthersnek mindig megvan a lehetősége arra, hogy a franchise taget használja a következő évben, bár ezt egyik fél sem szeretné.
A general manager Scott Fitterer kedden elmondta, hogy a Burns ügynökével folytatott beszélgetések pozitívak voltak, de a szerződés megkötésére vonatkozóan még nem határoztak meg határidőt vagy időpontot.
“Jó beszélgetések voltak.” mondta Fitterer. “Ez nem olyan, mintha azt kellene mondanunk, hogy eddig vagy addig kell megtörténnie. Csak beszélgetünk. És amikor eljön az ideje, és olyan üzletet kötünk, ami neki és nekünk is megfelel, az nagyszerű lesz. Ő fontos része a csapatnak. Szeretjük, hogy Brian velünk van. Vezetőként nagyon sokat fejlődött. Nem csak játékosként, hanem vezetőként is. Ő egy olyan srác, akit szeretsz magad mellett tudni.”
És jelenleg úgy tűnik, hogy Burns arra koncentrál, hogy az edzőpályán gyakoroljon.
Kétségtelenül keresik őt Evero új 3-4-es rendszerében, amelyet akkor állítottak fel, amikor Burns a bokaműtétje után lábadozott, és szükség volt egy másik megfelelő passzsiettetőre, aki fel tudott állni a másik oldalon.
Az új mezszámmal (az első Panther, aki a 0-s számot viseli) és a “SPIDA” feliratú sisakrostéllyal (ami a Pókember-rajongására és becenevére utal) nehezen volt nem észrevehető. De a fizikai jelenléte alapján is nehéz volt eltéveszteni.
A vezetőedző Frank Reich elmondta, hogy ő és Duce Staley vezetőedző asszisztens/futóedző beszélgettek Burnsről, amikor az első edzőtábori edzésen megpillantották a csapatgyakorlatok során.
“Egyszer csak kinézel, és meglátod Brian Burnst, aki a line of scrimmage végén áll, és arra gondolsz: “Jobb lesz, ha készen állunk.” mondta Reich. “Még jó, hogy ott van Ickey (a bal oldali tackle Ikem Ekwonu).”
Burns áprilisban töltötte be a 25. életévét, de könnyen lehet egy fiatal védelem tapasztalt veteránja és szókimondó vezetője – hasonlóan a linebacker Shaq Thompsonhoz, aki 2015 óta itt van.
Burns azonban még mindig azon dolgozik, hogy legyőzze régi szokását, amiről tavaly beszélt, amikor elmondta, hogy könnyedén fennmarad a hajnali órákig, és dél körül ébred fel.
Ebben a szezonban Thompson volt a “haverja” a hajnali 5:45-ös ébresztések és edzések alkalmával, és Burns azt mondta, hogy az alvási szokásain még mindig “dolgozni kell”.
“Meg fogjuk csinálni ebben a szezonban; ragaszkodni fogok a rutinomhoz.” mondta Burns. “Megpróbálunk még néhány srácot összeszedni, hogy velünk tartsanak. Úgy érzem, ez egy újabb lépés a testvériség felépítésében.”
Ennek az első lépése az, hogy itt van a táborban, Burns pedig eltökélt, hogy ezt a kulisszák mögötti tárgyalásoktól függetlenül megteszi.
Valami különleges dolog részese akar lenni, és készen áll arra, hogy ennek a vezetője legyen.
“Bizonyítanunk kell.” mondta Burns. “Úgy érzem, hogy nem tiszteltek minket, ami érthető. Ki kell mennünk és bizonyítanunk kell. És be kell bizonyítanunk, hogy olyan jók vagyunk, mint papíron.”
Forrás: panthers.com
Carolina Panthers Magyar Szurkolói Oldal 