Austin Proehlnek és Gavin Greene-nek mély nyomokat kellett követnie, amikor a hétvégi újonc minitábor során próbajátékosként a Panthers edzőpályájára léptek.

Austin Proehl Ricky Proehl, a Panthers korábbi elkapójának (2003-05) és korábbi segédedzőjének (2011-16) a fia. A 27 éves Austin 2018 óta kergeti saját álmát profi elkapóként, és a Charlotte-ban született játékos rengeteg gyermekkori emléket vitt magával a próbajátékra édesapja játékosként és edzőként eltöltött időszakából.

“Nagyon szerencsés voltam, hogy részese lehettem a karrierjének, hogy részese lehettem az útjának.” mondta Proehl. “És most, hogy itt lehetek, és megteremthetem a saját utamat, az ötödik évemet töltöm a ligában, és továbbra is olyan épületekben és csapatoknál lehetek, amelyek nagyszerűek. Ez egy áldás.”

Gavin Greene édesapja, Kevin Greene Pro Football Hall of Fame passzsiettető volt, aki utolsó két szezonját a Panthersnél töltötte 1998-99 között. Gavin, a 25 éves linebacker azt mondta, hogy “szürreális” érzés volt a Panthersnél próbajátékon részt venni, abban a csapatban, ahol néhai édesapja játszott.

Kevin Greene 2020 decemberében hunyt el szívrohamot követően.

“Úgy tűnik, ezek a falak nem változtak azóta, hogy apám itt játszott.” mondta Gavin Greene. “Szóval törvényszerűen pontosan ugyanazokon az ösvényeken járok, mint az apám. És ez nagyon különleges dolog a számomra, különösen a jelenlegi helyzetben, amikor ő már nincs többé, meg minden. Ez sokat jelent nekem.”

Greene elmondta, úgy érzi, hogy édesapja “ujjongott volna”, ha megtudja, hogy a Panthershez megy próbajátékra, és szurkolt volna neki, ahogy mindig is tette.

Most Gavin Greene Kevin Greene élet- és futballszenvedélyét közvetíti – a pályán pedig a fizikai természetét.

“Apám szerette az életet.” mondta Greene. “Nagyon szenvedélyes fickó volt, és ezt a gént egyértelműen apámtól örököltem. Nem tudom, hogyan máshogy élhetnéd az életet. … Végig kell élned az életed, minden percét élvezve, és haladnod kell. Apám is ezt tette. Mielőtt elhagyta ezt a bolygót, ezt adta át nekem. Hogy minden pillanatot szeressek, éljek a pillanatnak, és a legtöbbet hozzam ki belőle.”

Proehl jól ismeri a Panthers csapatát, mivel labdaszedőként dolgozott, amíg édesapja segédedző volt, és megismerkedett a Carolina korábbi játékosaival, Cam Newtonnal és Steve Smith Sr.-ral. Proehl labdaszedő volt, amikor a Panthers a 2015-ös szezonban bejutott a Super Bowlba.

“Sok időt töltöttem itt.” mondta Proehl. “Sok napot, sok éjszakát, akár edzősködött, akár játszott. Elég király volt, hogy itt voltam a lelátón, a pálya szélén, amikor én és a bátyám itt voltunk labdaszedőként. Ez egyszerűen király. Sokan a srácok közül ugyanolyanok. És ez a város megérdemel egy nagyszerű csapatot – egy győztes csapatot. Azt hiszem, Reich edző és a stáb, akiket idehoztak, tetőtől talpig ezt hozzák el a városnak. Azt hiszem, amit itt csinálnak, az különleges.”

Frank Reich, a Panthers vezetőedzője pozitívan nyilatkozott Proehlről és Greene-ről, miután szombat délután befejeződött az újonc minitábor, és lenyűgözve beszélt a viselkedésükről.

“Már egy ideje körülöttünk mozognak.” mondta Reich Proehlről és Greene-ről. “Elég király volt. Nyilvánvalóan mindkettőjük apját ismerem. Mindketten jól néztek ki a minitáborban. Szóval jó volt, hogy ott voltak. Látszik rajtuk, hogy már megjárták ezt a világot, és így is viselkednek. Értik a futballt, és ez látszik is rajtuk.”

Ahogy szombaton véget ért a Panthers csapatánál a próbajátékuk, Proehlt és Greene-t összeköti a közös remény, hogy apjukhoz hasonlóan ők is eljutnak a ligába.

“Szerintem ez fantasztikus; mindkettőnk apukája utat tört magának a családunk érdekében.” mondta Proehl. “Mindketten szerencsések voltunk, hogy olyan apukákkal nőttünk fel, akik követendő példát mutattak nekünk. És azt hiszem, ő is ugyanezt mondaná. Mindketten a saját utunkat akarjuk járni. Mindketten nevet akarunk szerezni magunknak. És szerintem az apáink is támogatnák ezt.”

Forrás: panthers.com