A szombati nap rövid lehet a Panthers számára, de leginkább azért, mert előre dolgoztak – és rengeteg túlórát tettek bele korábban.

A Panthersnek ma már csak két választása van, a saját negyedik és ötödik körös választásuk (a 114. és a 145. helyen). A többi máshol van, a trade történelmük része. A hatodik körös a New England csapatáé Stephon Gilmore 2021-es cseréjéért, a hetedik pedig Jacksonville-ben van, cserébe az elkapó Laviska Shenault Jr.-ért.

És tematikailag a vezetőedző Frank Reich számára Shenault valahogy kapcsolódik a tágabb témához a hétvégén történtekhez. A hét eleji minicamp során már bepillantást nyerhettek abba, hogy milyen készségposzton játszó fegyvereket állítanak az irányító Bryce Young köré, így úgy gondolják, hogy a második körös elkapó, Jonathan Mingo kiválasztása csak még nagyobb versenyt és még több playmakert teremt Young számára.

“Rengeteget dolgoztunk, igazán jó munkát végeztünk.” mondta Reich, mielőtt a péntekből szombat lett. “A szabadügynökséggel kezdődött. Nyilvánvalóan Mingo draftolásáról beszélünk, de előtte az általunk igazolt elkapók (Adam Thielen, DJ Chark), Miles Sanders és Hayden Hurst szerződtetésével. Ezért volt hihetetlen, hogy ma megszereztük Mingót, mert már előtte is jó érzéseink voltak erről a csoportról. Úgy értem, három hetet töltöttünk ezekkel a srácokkal, és ez dinamikus volt. Aztán a múlt héten pályára léptünk, és ránéztem erre az elkapó csoportra; ez nagyszerű, de soha nem lehet benne elég playmaker. Ha van egy olyan irányítód, mint a miénk, akkor lehetőségeket akarsz adni neki, és mi mozgatjuk a srácokat, elosztjuk a labdát. Izgatottan várom, hogy mindannyiukat bevonjuk a játékba. Mindezt a munkát elvégeztük, Scott Fitterer elképesztő munkát végzett a szabadügynökség során, és most a drafton. Csak jól kell befejeznünk ezt a holnapi napot. De ezt mindenkinek ki kell érdemelnie, még Mingónak is, neki is ki kell érdemelnie. Nem lehet csak úgy bemenni és rögtön a pályára lépni. Neki is ki kell érdemelnie a helyét.”

A másik péntek esti választásuk, a 80. helyre történő csere volt az Oregon külső linebackeréért, DJ Johnsonért, egy másik dinamizmusról szólt, amely ebben a szezonban játszódott le. Az új koordinátor, Ejiro Evero által játszatni kívánt 3-4-es védekezésre való átállás során szükségük volt egy maréknyi emberre, akik tudják ezt a felállást. A szabadügynökség során megoldották a 3-4-es falemberek iránti égető szükségletet, amikor Shy Tuttle-t, DeShawn Williamst, Henry Andersont és John Penisinit szerződtették Derrick Brown mellé. Aztán megszerezték a veterán safety-t, Vonn Bell-t, így Jeremy Chinn sokoldalú szerepkörbe kerülhetett, játszhat a nickelben, és közelebb kerülhet a line of scrimmage-hez.

Ez jelentős űrt hagyott a külső linebacker poszton, ahol Brian Burns személyében volt egy bizonyított passzsiettetőjük, de sok volt a kérdőjel. És mivel Burns a múlt héten bokaműtét után hiányzott a minicampről (várhatóan az edzőtáborig teljesen felépül), ez a hiány csak még égetőbbé vált.

Így, míg néhány online draftszakértő Johnson-t hátrábbra prognosztizálta, Fitterer megnézte a profi játékosmegfigyelők és értékelők által összeállított tényleges draftlapot, és látta, hogy a poszton üresedés jön, ezért alkut kötött. Lemondtak a San Franciscótól megszerzett negyedik körösükről (132. hely), hogy a 93.-ról a 80. helyre lépjenek, és megszerezzék azt a srácot, akit az edzői stábjuk megszeretett.

Mint hallhattátok, Fitterer nem bánja, ha a határokat feszegetik, amikor olyan dolgokért cserélnek, amikre szükségük van.

“Ha igazán megnézzük, olyan volt, mint egy futás.” mondta Fitterer. “A passzsiettetők kimentek, és a harmadik körbe kerültünk. Ha nem mész feljebb, és nem szerzel egy passzsiettetőt, akkor már nem sok minden marad. Most nézzük a táblát, és mindkét irányba lehet érvelni. De úgy gondolom, hogy helyesen cselekedtünk a táblánkra és a csapatunkra alapozva. Felmentünk, agresszívak voltunk és megtettük. Ahogy mondtam, ő volt az egyik utolsó passzsiettető a táblán. Soha nem akarod erőltetni, amire szükséged van. De ő egy 193 centis, 118 kilós srác, aki 4.4-es 40 yardot futott. Ritka tulajdonságai vannak. Rengeteget fejlődött. Ő egy olyan srác, aki játszott már tight endet és defensive endet is. Amint beilleszkedik, és megkapja az edzői tanácsokat, ez a srác nagy játékos lehet a szélén. Szerintem a legjobb időszaka még előtte van.”

A Panthersnek még mindig van néhány szükséglete az utolsó napon, és nem fogják mindet két választással betölteni.

Különösen szükségük van még néhány támadófal játékosra. Jelenleg 10 emberük van a játékoskeretben, és mivel három teljes egységet szeretnének az edzőtáborba vinni, ez azt jelenti, hogy még négy-öt emberre van szükségük. A játékosok száma alapján valószínűleg egy cornerback a következő, de még egy linebacker, egy running back és egy tight end is elkelne. Johnson draftolása után 68 játékos van a keretben, és 90-et vihetnek a táborba.

Éppen ezért a 145. helyes választás után még nem végeznek (feltéve, hogy nem cserélnek vissza több pickért), mivel Fitterer és a megfigyelők akcióba lendülnek, és a nem draftolt szabadügynökökkel fognak beszélni.

“Szerintem ez nagyon fontos.” mondta Fitterer erről a draft utáni munkáról. “Különböző módokon lehet ezt csinálni. Mint tudjuk, minden évben vannak olyan srácok, akik a drafton kiesnek, aztán bekerülnek az 53-as keretbe, és jó játékosokká válnak. A megfigyelők óriási munkát végeznek ezekkel a srácokkal kapcsolatban, és ez egy olyan nap, amikor bízunk bennük, hogy elvégzik a munkájukat, és kiemelik azokat a srácokat, akiket megpróbáljuk megszerezni. Megkapjuk a számokat az edzőktől, hány tight endre van szükségünk, hány falemberre van szükségünk. Ezeket majd feltöltjük, mert a játékoskeret szempontjából most egy kicsit kevesen vagyunk. Lesz néhány jó játékos, aki kiesik a drafton, mindig vannak ilyenek. Szóval ez egy fontos nap a játékosmegfigyelők számára.”

Forrás: panthers.com