A Panthers a hétvégén nem csak az irányító Bryce Younggal bővítette a keretet.

Az elmúlt két napban történt további öt választásukkal több helyre is hozták a szükséges konkurenciát, olyannyira, hogy az új edző, Frank Reich elég nyugodtan ki tudja tenni a kezdőcsapatot a pályára.

De mielőtt odaérnének, még mindig van néhány olyan hely, ahol a játékosoknak ki kell érdemelniük ezeket a posztokat.

Az irányító posztot leszámítva, ha volt egy nagy kérdőjel a játékoskeretben a hétvégén, akkor az a külső linebacker poszt volt Brian Burns mellett.

De miután láttak egy háromnapos minicampet Marquis Haynes Sr., Yetur Gross-Matos és Amaré Barno részvételével, majd a harmadik körben kiválasztották DJ Johnsont, Reich azt mondta, biztos benne, hogy van egy kezdőjátékosuk.

“Igen, igen, így van.” mondta Reich. “És nagyon bízunk benne, hogy versenyképesek leszünk, igaz? Úgy értem, ez az, amit akarunk. Versenyt akarunk teremteni minden poszton. Semmi sem adott. Amikor új a stáb, ez egy olyan luxus, amit a szokásosnál is jobban megengedhetsz magadnak. Ezt mindenki tudja. Mindannyian tudunk róla. Mindenki tudja ezt. Ez egy új kezdet mindenki számára. Úgyhogy szerintem ezt az izgalmat kihasználva, nyitottá teszed a játékot, és versenyzel a helyért. És mi ezt fogjuk tenni.”

Ami a külső linebacker posztot illeti, hónapokig nem lesz egyértelmű válasz a kérdésre. De a szabadügynökség és a draft során szerzett tehetségekkel az új edzői stábnak tetszenek az esélyeik.

Az elkapó csoport kissé vékony volt, miután DJ Moore-t elcserélték Chicagóba, hogy eljussanak az első helyes választásig. Így a general manager Scott Fitterer gyorsan reagált: Adam Thielen és DJ Chark szerződtetésével, valamint Jonathan Mingo draftolásával a második körben.

A kezdő támadófal épségben tér vissza, miután hosszabbítottak a szabadügynök Bradley Bozemannel, de mivel a két kezdő guard, Austin Corbett és Brady Christensen az alapszakasz utolsó meccsén megsérült (Corbett kihagyhat némi időt az alapszakaszban is, mivel ACL-szakadás után lábadozik), ezért lépéseket tettek.

Szerződtették a veterán szabadügynököt, Justin McCray-t, majd a negyedik körben draftolták a guard Chandler Zavalát, hogy tehetséggel bővítsék a keretet. A Panthers tavaly csak két különböző kezdő felállást használt (miután a 2021-es szezon 17 meccsén 13 különböző felállásban játszottak), de ez ritka, így szükség volt a választási lehetőségekre.

“Ez nem titok, mindenki tudja, hogy mélységre van szükséged.” mondta Reich. “És versenyre van szükséged. Nyilvánvaló, hogy Corbett sérülése miatt az év elején ki kell hagynia némi időt. Scott és én beszéltünk arról, hogy találnunk kell valakit, aki bejön és versenybe száll, hogy megtaláljuk a megfelelő összetételt a belső poszton. Szóval ez majd a következő hónapokban és az edzőtáborban fog kiderülni.”

Youngnak is bizonyítania kell majd, mivel Reich elmondta, hogy először a veterán irányító, Andy Dalton mögött lesz, amíg tanul, bár az elvárás az, hogy hamar átvegye a helyét.

Mert félreértés ne essék, a hétvégi választások esetében ez a draft és az új irányítás nagyrészt Younghoz és ahhoz fog kapcsolódni, hogy milyen gyorsan fejlődik.

“Úgy gondolom, hogy ez a realitás.” mondta Reich. “Tudod, azt hiszem, hajlamosak vagyunk úgy gondolni erre, mint egy közös dologra. Megérted, hogy a vezetőedző-irányító kapcsolat egyedülálló. Tegnap azt mondtam Bryce-nak, hogy a vezetőedző és az irányító kapcsolatának erősnek kell lennie. Minden játékossal így érzek, de ez egyedülálló, ráadásul a játékhívó-irányító kapcsolat is egy újabb elem. Szóval szeretnénk ezt a kapcsolatot fejleszteni, és a lehető legerősebbé tenni. És minden bizonnyal ez a siker, vagy bármi is történik az elkövetkező években, ebben mindannyian összetartozunk, igaz? Scott és én, mint GM és vezetőedző állunk ennek az élén, de nyilvánvalóan az irányító is fontos része ennek. Ez nagy dolog. Fogadjátok el ezt a kihívást. Várjuk ezt a kihívást. Izgatottan várjuk.”

Forrás: panthers.com