A Panthers megbízható célpontot szerzett az első körös irányító mellé, mivel a héten megállapodott a tight end Hayden Hursttel.

A 29 éves Hurst a Bengalsnál töltött egy év után érkezik a Carolinához. Az elmúlt szezonban Cincinnatiben 52 elkapással 414 yardot szerzett.

Íme öt dolog, amit tudni kell róla:

1. Dél-karolinai kötődés: Hurst eredetileg a floridai Jacksonville-ből származik, de 2015-ben a South Carolinában játszott. Három szezont játszott a Gamecocksnál Steve Spurrier és Will Muschamp irányítása alatt, 2017-es junior szezonja után pedig az All-SEC első csapatába is beválasztották. A South Carolinában eltöltött hároméves karrierje során Hurst 100 elkapásból 1281 yardot ért el, három touchdownnal. A junior éve után jelentkezett a 2018-as NFL Draftra.

2. Bozemannel Baltimore-ban: Hurstot a draft első körében a Ravens a 25. helyen választotta ki, ő volt az első tight end abban az évben. Hurst a Ravensnél töltött két szezonjában 43 elkapásból 512 yardot gyűjtött össze három touchdownnal. Ugyanabban az újonc osztályban játszott, mint az irányító Lamar Jackson és a center Bradley Bozeman (aki most a Carolinában van).

3. Az Atlantánál és a Cincinnatinál töltött idő: A Ravens a 2020-as szezon előtt elcserélte Hurstöt a Falconshoz, és Atlantában statisztikailag a legjobb szezonját produkálta. Hurst 2020-ban 16 mérkőzésen játszva szezoncsúcsot ért el az elkapások (56), a yardok (571) és a touchdownok (hat) számát tekintve. A következő évben 13 mérkőzésen játszott, a szezon végén bokasérüléssel bajlódott, majd 2022-re a Bengalshoz szerződött.

Hurst pályafutása során háromszor szerepelt a rájátszásban – kétszer a Baltimore-ral 2018-ban és 2019-ben, valamint az elmúlt szezonban a Bengalsnál. A Cincinnati csapatában az AFC döntőn 13 elkapásból 141 yardot gyűjtött két touchdownnal.

4. Baseball karrier: Mielőtt elkezdett volna egyetemi futballt játszani, Hurstöt a 2012-es MLB Draft 17. körében választotta ki a Pittsburgh Pirates. Két szezonon át profi baseball játékosként kezdte meg pályafutását, mielőtt a futball kedvéért elhagyta a sportágat.

5. Közösségi szolgálat: Hurst elnyerte a 2021-es Alan Page Community Awardot, az NFLPA által odaítélt legmagasabb kitüntetést, a társadalmi szerepvállalásért tett erőfeszítéseiért. Több mint 150 000 dollárnyi adományt gyűjtött a The Hayden Hurst Family Foundation számára, miután a Falconsnál töltött ideje alatt nyilvánosságra hozta a depresszióval való küzdelmét. Alapítványa a mentális egészségügyi szolgáltatások és programok finanszírozásával hívja fel a figyelmet a gyermekek és serdülők mentális egészségügyi problémáira.

Forrás: panthers.com