A Panthers nem azért szerezte meg ezeket a tanárokat, hogy ne tanítsanak.

Most már tudják, hogy egy ragyogó fiatal tanítványuk lesz – az osztály legjobbja.

Több jelentés szerint a Panthers pénteken megtette a 2023-as holtszezon első merész lépését, és megegyezett a Bears csapatával egy cseréről, hogy megszerezzék az idei draft első helyes választását.

Ezen jelentések szerint a Panthers lemond az idei első körös (9.) és a 49ers-től megszerzett második körös (61.), valamint a 2024-es első körös, a 2025-ös második körös választásáról és az elkapó DJ Moore-ról, hogy megszerezzék az első helyet. Nyilvánvaló, hogy ez egy borsos ár. (Az üzletet csak jövő szerdán, a bajnoki év kezdetekor lehet hivatalossá tenni, mivel a hírek szerint egy szerződéssel rendelkező játékosról van szó.) De a Panthers annyi játékost kipróbált már az irányító poszton, mióta a sérülések miatt kisiklott Cam Newton karrierje, hogy úgy döntöttek, most jött el az ideje a vásárlásnak.

A lépés gyorsan összejött a héten, de valószínűleg már akkor is várható volt, amikor a tulajdonos David Tepper kiválasztotta Frank Reich vezetőedzőnek, ő pedig elkezdte összeállítani a stábját.

Reichnek sikerült elcsábítania Jim Caldwellt az edzői szünetről, így a nagyra becsült irányító mentor, aki Peyton Manning edzője volt, vezető asszisztensként érkezett ide.

Sikerült megszereznie a Rams futójáték-koordinátorát, Thomas Brownt támadó koordinátorként, így a House of McVay elismert fiatal tagját hozta ide, hogy modernizálja a támadójátékot.

Sikerült meggyőznie Josh McCownt, hogy itt kezdje meg (profi) edzői karrierjét, így az NFL-ben tartalék irányítóként szereplő játékos visszatér régi otthonába.

A passzjáték koordinátor Parks Frazier, a régóta irányító edzőként dolgozó Josh McCown és a segédedző Duce Staley-vel együtt a Panthersnek évek óta nem volt ilyen tűzerő az offense edzői stábjában, ha volt egyáltalán.

Röviden, megteremtették a siker feltételeit a labda ezen oldalán. De ez kevésbé számít, ha nincs a pályán az a fickó, aki köré ezt felépíthetik. És most van egy esélyük arra, hogy ez a játékos igazolja azt a sok edzőt, akik a segítségére vannak.

“Ez volt az egyik dolog, amiről Tepper úrral beszéltünk a korai szakaszban, hogy mi elköteleztük magunkat.” mondta Reich a combine-on. “Elköteleztük magunkat amellett, hogy bármit megteszünk, hogy a lehető legjobb stábot hozzuk össze. Ebben mögöttem állt. Megadta a pénzt, amire szükségünk volt, hogy szerződtetni tudjunk néhány edzőt, akit le kellett szerződtetnünk. Ha már az irányító edzőnél tartunk, itt van Josh McCown, 17 év tapasztalattal. Josh és én már egy ideje beszélgettünk erről, és nagyon izgatottak vagyunk, hogy megszereztük őt. Nagyon izgatott vagyok, hogy Parks Frazier lesz a passzjáték koordinátorunk. Szerintem ő egy hihetetlenül okos fiatal elme. Nagyon, nagyon fényes jövő áll előtte. Aztán itt van Thomas Brown, mint az offense koordinátora. Az interjúk során Thomas egyszerűen lenyűgözött minket. Ő egy olyan srác, akit nem nagyon ismertem. Beszélgetve vele, ő az a fajta vezető és az a fajta elme, aki szerintem nagyon jól fogja felkészíteni az irányítónkat.”

Amikor Reich ezt mondta, fogalma sem volt arról, hogy ki lesz az az irányító. És őszintén szólva még mindig nem tudja, hiszen van idejük tovább mérlegelni a lehetőségeket, tanulmányozni, elemezni, és a lehető legtöbbet kihozni ebből a cseréből. Reich nem az az edző, aki a dolgokat térdre kényszerítve teszi. Tegyél fel neki egy kérdést, és ő gyakran csak bólint, lehajtja a fejét, a távolba néz, és azt mondja: “Ezen még dolgoznom kell.”

Most másfél hónapja van arra, hogy dolgozzon a lehető legfontosabb döntésen.

A pénteki lépés nagy lépés volt, de ez egy lépés abban a folyamatban, amely már hetekkel ezelőtt elkezdődött, amikor elkezdték formálni ezt a támadó stábot.

Még mindig nem tudják, ki lesz az az irányító. A Bryce Youngot, CJ Stroudot, Will Levist és Anthony Richardsont is magába foglaló csoportból az egyikük az övék lesz (hacsak nem cserélnek újra). De ezzel olyan helyzetbe kerülnek, hogy kiválaszthatják azt a srácot, aki itt megváltoztathatja a játékot.

Régen volt már, hogy a Panthers ennyire várhatott egy draftot, legalábbis ami az irányítókat illeti. Egyáltalán nem használtak fel sok picket erre a posztra, és első köröst sem, mióta 2011-ben Newtont választották. Kyle Allentől Teddy Bridgewateren és Sam Darnoldon át Baker Mayfieldig a Panthers az elmúlt négy évben megálljt parancsolt a pozíciónak.

Persze ez egy költséges vállalkozás. Sok mindent feladnak ezért a lépésért. De a potenciális válasz megtalálása az irányítói poszton prioritás volt, és most van esélyük.

A terv az, hogy mindazzal együtt, amit az edzőkbe fektettek, hogy fejlesszék őt, az ár meg fogja érni, mert most a Panthersnek van valamije, ami már jó ideje nem volt a pálya legfontosabb pozíciójában.

Remény.

De ami ennél is fontosabb, hogy van egy támogatási rendszerük a remény körül, hogy az valami kézzelfoghatóbbá válhasson.

Forrás: panthers.com