Brady Christensen érzi, mennyire más volt az idei szezon a támadófalban.

A másodéves kezdőnek egyrészt megszilárdult a helye, hiszen idén a Panthers támadó snapjeinek 100 százalékában a pályán volt a bal oldali guard poszton, miután újoncként több helyen is játszott. És a saját fejlődésének egyik legfontosabb tényezője az, hogy ugyanilyen stabilitás veszi körül.

Ikem Ekwonu, Christensen, Austin Corbett és Taylor Moton a Carolina első 16 mérkőzésén minden egyes támadójátékot együtt játszottak, és jó úton haladnak afelé, hogy ezt a sorozatot New Orleansban is folytassák. A kezdő támadófal egyetlen cseréje a center poszton történt, ahol Bradley Bozeman váltotta Pat Elfleint a 7. héten, és amióta ő is megkapta a kezdő pozíciót, azóta a snapek 100 százalékában a pályán volt.

“Azt hiszem, az egyik legfontosabb dolog elöl, támadófal játékosként, hogy bízzak a mellettem lévő srácokban.” mondta Christensen. “És azt hiszem, ez a legnagyobb különbség az idei évhez képest; pontosan tudod, hogy melyik srác mit fog csinálni, mielőtt még bármit csinálna. És ez segít abban, hogy egy egység legyünk odakint. Ez óriási dolog.”

Ez a fajta folytonosság ritka, és ez különösen jól jött, miután 2021-ben a Panthers falában a sérülések és a különböző kombinációk miatt állandó változások voltak. Tavaly 17 meccsen 13 különböző kezdő kombinációt használtak, ritkán tudták hétről hétre, hogy ki lesz a másik mellett.

És a Carolina támadójátéka körül zajló összes változás mellett – a többszörös irányítóváltástól kezdve a legjobb játékosuk elcseréléséig és egy ideiglenes vezetőedző kinevezéséig – a stabilitás elöl segített megalapozni azt a fizikális identitást, amelyet az ideiglenes vezetőedző Steve Wilks szeretett volna életre kelteni.

Wilks a támadófal edzőjének, James Campennek köszönte meg, hogy frissen tartotta a támadófalat és felkészítette a tartalékokat arra az esetre, ha a cserékre kellene támaszkodniuk, akik közé tartozik a swing tackle Cameron Erving, a guard Michael Jordan (aki tavaly 10 meccsen kezdett) és a sokoldalú újonc Cade Mays.

“Ez sokat jelentett; ha megnézzük az idei sikereinket, akkor ennek nagy része ezekre a srácokra épült, akik elöl vannak.” mondta Wilks. “És ki kapja az elismerést? Kezdve Campen edzővel, aki óriási munkát végez azzal, hogy tényleg rotálja ezeket a srácokat, próbálja frissen tartani őket, különböző srácoknak ad lehetőséget arra az esetre, ha más dolgok jönnének közbe, és a srácoknak képesnek kell lenniük arra, hogy beugorjanak és játszanak. Nagyszerű munkát végzett ebben, de Taylor Moton, Bozeman, a vezetők, Corbett, mindannyian nagyszerű munkát végeztek.”

Moton, az öltöző vezetője már a harmadik egymást követő szezonját tölti úgy, hogy nem hagyott ki egyetlen snapet sem, míg Corbett veterán tapasztalatot hozott mellé egy évvel azután, hogy a Rams csapatával megnyerte a Super Bowlt.

Corbett elmondta, hogy ötéves NFL-karrierje során csak egyszer tapasztalt hasonló stabilitást – a 2018-as újonc szezonja során a Brownsnál.

A kémia és a veterán vezetői tapasztalat kombinációja segített a jobb oldali guardnak beilleszkedni a ligába, és hasonló történetet látott az újonc bal oldali tackle Ekwonu esetében is.

“Azt hiszem, fiatalabb játékosként bármikor, amikor tapasztalt veteránokat tudsz magad köré gyűjteni, az nagy segítség – ez biztosan így volt nálam.” mondta Corbett. Rengetegen voltak Clevelandben, Joel Bitonio, JC Tretter, Kevin Zeitler, aztán LA-ben ott volt Rob Havenstein, Andrew Whitworth, csak olyan srácok, akik már több ezer és ezer snapet játszottak, és mindent meg tudtunk tanulni tőlük. Ahogy Ekwonu is pontosan ezt teszi. Mindent elsajátít, amit csak tud, és ez óriási hasznára válik majd a későbbiekben.”

Christensen elmondta, hogy Ekwonu mellett tanult, és a páros egy olyan jövőt vetít előre, amely a Travelle Wharton-Jordan Gross duóra emlékeztet, akik évekig együtt dolgoztak a Carolinánál.

“Fantasztikus volt vele együtt tanulni és fejlődni.” mondta Christensen. “Mindketten fiatalok vagyunk a pozíciónkban és fiatalok vagyunk az NFL-ben, szóval az, hogy képesek vagyunk csak beszélgetni és azt mondani, hogy ‘OK, ez az, amit itt látok’, nagyon fontos. A kommunikációnk, és az, hogy együtt tudtunk fejlődni, óriási dolog volt.”

Corbett elmondta, hogy természetesen időbe telik, amíg egy támadófal összeáll – általában 6-8 hétig tart, mire elkezdenek összhangban dolgozni -, így az, hogy ilyen folytonosságot kaptak, még erősebbé teszi az egészet.

“Az edzőtáborban, a meccseken, és amikor együtt ülsz és nézed a meccseket, együtt nézed a felvételeket, akkor tényleg elkezdesz egy nyelvet beszélni, lélegezni, és minden összhangban van.” mondta Corbett.

A Panthers támadófala a pályán fizikai személyiséget öltött, de Christensen szerint a szezon során hagyták, hogy “bolondos” személyiségük megmutatkozzon, ami segített nekik a pályán kívüli kapcsolatteremtésben.

A nyolc támadófal játékosból álló “Arby’s” csomagjuk körüli viccelődéstől kezdve (Christensen elmondta: “Nálunk vannak a húsok”) az öltözőben az irányító Sam Darnoldtól ajándékba kapott pizzasütő lapátokkal történő komikusan nagy pingpongozásig, kialakult egy kötelék.

A Panthers stabilitása a támadófal mentén ebben a szezonban több okból is jó dolog volt, és ez nem az a fajta dolog, amit mindig látni fogsz.

“Az egész ligában elég ritka, hogy egy támadófal ilyen legyen.” mondta Corbett. “Amikor képes vagy erre, a srácok megértik, hogyan mozog a testük, hogyan mozognak egymás, hogyan kommunikálnak. És ez jelentősen gyorsabb játékot tesz lehetővé. Nem kell gondolkodnod, csak játszanod kell.”

Forrás: panthers.com