A Panthers támadó koordinátora, Ben McAdoo dolgozott már New Yorkban, így látott már pár dolgot karrierje során.

De az, hogy idén három különböző kezdő irányítóval kellett dolgoznia – néhány változás sérülés, néhány pedig választás miatt történt -, bonyolulttá tette a munkáját ebben a szezonban.

McAdoo emlékezetes kijelentést tett az edzőtábor alatt, amikor épp a Baker Mayfield és Sam Darnold közötti verseny közepén voltak, hogy “amíg nem folyamodunk kannibalizmushoz, addig szerintem van esélyünk arra, hogy egész jól kijöjjünk ebből”.

Nem csak, hogy nem tették ezt, de azt is kitalálták, hogyan lehetnek mindannyian sikeresek, és hogyan segíthetik a rájátszás szélére az idén tetőtől talpig változásokkal tarkított csapatot. McAdoo szerint az irányító szoba önzetlensége (Darnold az edzőtáborban gyakran “egészséges versenyként” emlegette) szerves része volt ezeknek az erőfeszítéseknek.

“Először is, nem válogatok az oldalak között. Nem kivételezek.” mondta McAdoo. “Szóval szerintem ez a legfontosabb, hogy támogatod azt, aki a játékban van, bárki is legyen az. Akár egy előszezonbeli meccsről van szó, minden srácnak van egy híváslistája, minden srácnak megvan a saját lapja, és nem fogsz megkérni egy srácot, hogy olyasmit tegyen, amiben talán nem érzi jól magát, vagy ami nem illik a képességeihez. Szóval megpróbáljuk kezelni ezt a részét. Aztán jöhet a szezon. Szeretnéd, ha minél több visszajelzést kapnál a cserejátékostól, mert ők segíthetnek a kezdőjátékosnak. Amikor belépsz a terembe, és eljön a játékhét, minden, amit teszel, a kezdőjátékosról szól. Biztosnak kell lenned abban, hogy mindenki a teremben azon dolgozik, hogy valamilyen módon, valahogyan segítse a kezdőjátékost. Így különböző feladatokat kapnak, és különböző feladatokat kérsz tőlük, hogy érezzék, részesei a dolognak, és ezek a srácok nagyszerű munkát végeztek. És kell, hogy legyen karakter is a teremben.”

Most, hogy Darnold kezd, és PJ Walker támogatja őt (miután Walker öt meccsen át kezdőként játszott, ami magában foglalta a Bucs elleni első győzelmet is), mindketten felváltva kaptak bizonyos szerepeket. És még Mayfield elküldése előtt sem volt gond a kémiával, hiszen jól beilleszkedett.

McAdoo elmondta, hogy részben azért találtak némi stabilitást, mert mindegyik srác egy adott szerepet töltött be, a többiek segítettek a szezon során, bármelyikük is kezdjen, támogatják őket. Ez néha extra videózásokat jelentett, néha a játékokat beszélték át a többi játékossal, néha pedig az ellenfelek tanulmányozását.

“Ha irányító vagy az NFL-ben, akkor egy cég vezérigazgatója vagy.” mondta McAdoo. “Úgy értem, sok minden történik, amit ezeknek a srácoknak irányítaniuk kell, és amivel foglalkozniuk kell azon kívül, hogy játszanak a labdával. Szóval edzened kell őket; keménynek kell lenned velük. Felelősségre kell vonnod őket, de segítened is kell őket.”

– A védő koordinátor Al Holcomb természetesen jól ismeri az új cornerback Josh Normant, de csütörtökön azt mondta, hogy lenyűgözte, ahogy Norman hozzáállt a számára új anyaghoz.

Hat év különélés után most két napot edzett, és Holcomb szerint jól veszi fel a dolgokat.

“Épp most jöttünk ki egy megbeszélésről; rengeteget kérdez, és nagyon gyorsan felfogja a dolgokat a kifejezések szempontjából.” mondta Holcomb. “Nagyon elégedett vagyok vele. Az is nagy dolog, hogy a srácok hallgatták őt a szobában beszélgetni, a vezetői jelenléte az első 24 órában nagyon fontos volt, hogy ott volt, és megértette, hogy mit akarunk elérni. … Kérdéseket tesz fel. Hallatja a hangját. Emlékszem, amikor Josh még fiatal játékos volt, amikor megérkezett, nem volt túl hangos, csak halkan figyelt, mint mindenki más. De most már hangos. Szóval a veterán jelenléte és a vezetői jelleme, a fiatalabb srácok látják ezt, ami remélhetőleg ezt fogja kihozni belőlük.”

– Darnold tudja, hogy a Panthers futójátékának és a védelemnek köszönhetően könnyebb az élete.

Így csütörtökön az összes támadójátékos ajándékokat kapott az irányítójától. Minden egyes falember kapott egy gázüzemű pizzasütőt, és minden olyan kiegészítőt, amire a nagydarab játékosoknak szükségük lehet ahhoz, hogy jóllakjanak.

A legjobb rész talán az volt, ahogy a center Bradley Bozeman és a jobb guard Austin Corbett pingpongoztak a pizzasütő lapátokkal, és komikusan használták a túlméretes eszközöket.

A punter Johnny Hekkert megkérdezték, gondolt-e valaha is arra, hogy hasonló ajándékot adjon a long snapper JJ Jansennek, mire Hekker viccelődött: “Én egész évben foglalkoztattam őt.”

– Visszatérve a McAdoo által az irányító szobában uralkodó jellemre, Walker csütörtökön elismerést kapott a médiával történő profi együtműködésért.

A Pro Football Writers of America helyi szervezete átadta Walkernek a Tom Berry Good Guy Award díjat az egész évben mutatott együttműködéséért.

Forrás: panthers.com