Steve Wilks hétfőn elmondta, hogy a Panthers Pittsburgh elleni 24-16-os veresége után elgondolkodott önmagán, és azon, hogyan kell ezt kijavítani. A Panthers ideiglenes vezetőedzője feldolgozta, hogy mi nem ment a Steelers ellen, és hogy miért nem játszott a Carolina azon a fizikális színvonalon, ami az utolsó két győzelmet eredményezte.

Az egyik dolog, hogy a héten újra felveszik a védőfelszerelést az edzéseken – annak ellenére, hogy ez egy rövid hét, és idén ez lesz az utolsó edzés teljes védőfelszerelésben.

A kollektív szerződésben meghatározott irányelvek szerint a csapatok a szezon első 11 hetében 11 alkalommal gyakorolhatnak teljes védőfelszerelésben. Az utolsó hét hétben csak háromszor viselhetnek teljes védőfelszerelést, és a Panthers ebből a lehetőségből kettőt kihasznált.

A Seattle elleni, fizikailag megterhelő meccs és a több mint ötórás repülőút után Wilks úgy döntött, hogy a múlt hét lesz az első hét, amikor a Panthers nem teljes védőfelszerelésben edz.

“Beszéltem erről a stábbal, és már a Seattle elleni meccs előtt, a hosszú repülőút és a kemény meccsre való felkészüléssel számolva azt feltételeztem, hogy levesszük a felszerelést a felkészülés során.” mondta Wilks. “De ez volt az első hét, amióta átvettem a csapatot, hogy nem voltunk védőfelszerelésben, pedig már csak egy van hátra. Szóval nem próbálok meg ragaszkodni hozzá. Azt akarom, hogy megpróbáljuk megteremteni azt a gondolkodásmódot … ami korábban volt. Szóval ez volt az oka? Nem tudom. De azt tudom, hogy vissza fogunk térni a színvonalhoz és ahhoz, amit felállítottunk.”

A Panthers a labda mindkét oldalán uralta a line of scrimmage-et Seattle-ben, de a Pittsburgh ellen nehezen tudták ezt az identitást kialakítani.

A Carolina vasárnap 16 kísérletből mindössze 21 yardot futott, míg a Pittsburgh-nek 156 futott yardot engedtek, ez nem jellemző egy olyan csapatra, amely támadásban a futás megteremtésére, védekezésben pedig a futás megállítására összpontosít.

“Az egész csapat nem játszott a megszokott színvonalon.” mondta Wilks. “Ezen a héten visszamegyünk, még a rövid héten is; újra felvesszük a védőfelszerelést. Ez olyasvalami, amire ismét megpróbáltam reflektálni magamban, hogy kitaláljam a válaszokat néhány ilyen dologra. És ez határozottan olyasmi lesz, amire visszatérünk a héten.”

Wilks arra törekszik, hogy megteremtse a kemény, fizikális játékot elöl, amikor a Detroit Jamaal Williams-t és D’Andre Swift-et hozza a Bank of America Stadiumba.

Miután megszilárdította a Carolina identitását, mint futásorientált csapat, Wilks azt is szeretné, ha a támadófaltól több blokkolást látna, hogy utat csináljanak D’Onta Foremannek és Chuba Hubbardnak, akiket a Pittsburgh megállított, miután a Seattle ellen mindketten 74 futott yardot értek el.

“Csak vissza kell térnünk a védőfelszereléshez, és megpróbáljuk megteremteni ezt a gondolkodásmódot.” mondta Wilks. “Van néhány veterán srácunk, de nagyjából mindenhol fiatal csapatunk van, és ez az, amit figyelembe kell vennem. Még mindig a helyes irányba kell őket terelni. És úgy gondolom, hogy a védőfelszerelés felvétele az az irány, amiben haladnunk kell, úgyhogy nagyon magabiztos vagyok ezzel kapcsolatban.”

– Wilks nem tudott nyilatkozni a kezdő cornerback CJ Henderson egészségi állapotáról, aki a Pittsburgh elleni meccsen bokasérülést szenvedett.

Úgy tűnt, hogy Henderson bokáján a trénerek dolgoznak az oldalvonal mellett a mérkőzés különböző pontjain, de négy snap után már nem tért vissza.

A tartalék corner Keith Taylor Jr. kemény napon volt túl Henderson helyén a Steelers elkapói ellen. És bár Wilks azt mondta, arra számít, hogy Taylor lesz a kezdő, ha Henderson nem tud játszani szombaton, de azt is megemlítette, hogy más defensive backeket is hoz a helyére.

“Mindenképpen csoportban gondolkodunk.” mondta Wilks. “Keith lenne az a srác, aki kezdeni fog, de aztán van egy erős rotációnk, ahol különböző srácok lépnek pályára.”

Amikor Donte Jackson sérült tartalék listára került, a Panthers mélységet veszített a poszton. A szezon végén érkezett veterán T.J. Carrie is opció, de ő az egyetlen corner a Panthers játékoskeretében. A Carolinának azonban van két szabad helye az 53-as keretben, és igazolhat még egy cornert, vagy hozhat valakit a gyakorló csapatból.

– Wilks azt mondta, Sam Darnold lesz a kezdő a Lions ellen, miután elveszítette az első meccsét azóta, hogy a 12. héten megkapta az offense irányítását.

A Panthers irányítója a Pittsburgh ellen nem brillírozott, de nem is követett el meccset eldöntő hibákat. Darnold 225 yardot ért el 14/23-as passzmutatóval, egy touchdownnal, interception nélkül, bár négyszer sackelték.

Wilks hétfő reggel beszélgetett Darnolddal, és azt mondta neki, hogy ne féljen használni a lábait, és gyorsabban kell eldobnia a labdát.

Wilks rámutatott a kihagyott touchdown-lehetőségekre is, konkrétan két mély labdára Terrace Marshall Jr. felé. Az egyik egy 40 yardos elkapás volt a Steelers oldalvonalánál, amit a 7 yardos vonalnál megállítottak, a másik pedig egy mély passz Marshallnak az end zone közelében, amit a pittsburghi Cameron Sutton defensive pass interference szabálytalansága miatt érvénytelenítettek.

“Úgy gondolom, hogy Sam tegnap jó passzokat mutatott be.” mondta Wilks. “Néhány dobásnál úgy éreztem, hogy lehetőségünk lett volna egy kicsit gyorsabban eldobni, és esélyünk lett volna egy touchdownra. … Úgy gondolom, hogy jó dolgokat csinált, és jobban meg kell védenünk, hogy több időt adjunk neki a zsebben.”

Forrás: panthers.com