Steve Wilks a 6. héten történt kinevezése utáni első sajtótájékoztatóján egy futásközpontú offense terveit fektette le.

Azóta Wilks szemtanúja volt, ahogy D’Onta Foreman és Chuba Hubbard – a megerősített támadófal mögött futva – három hazai győzelemhez és új identitáshoz segítette a Carolinát.

Wilks futásra összpontosító mentalitása a védekező múltjából ered, amikor frusztrált volt olyan csapatok ellen, amelyek képesek voltak jól futni a labdát. Tudja, hogy mit tesz egy védelemmel, ha az ellenfél elöl mindenkin átgázol – és ezt akarta megalapozni a Carolinánál.

“Az én gondolkodásmódom védekezés szempontjából az, hogy nincs annál demoralizálóbb, mint amikor a támadók csak futtatják a labdát.” mondta Wilks. “Nem fogod megállítani az irányítókat abban, hogy yardokat szerezzenek, Tom Brady-t vagy bárkit. Ebben a ligában passzolni fogják a labdát. Ha futni és passzolni is tudnak, akkor hosszú napod lesz.”

És igen, ez a filozófia népszerű a futóknál.

“Ez az a támadójáték, amiben szeretnék lenni, és aminek a részese akarok lenni.” mondta Hubbard. “Ezt próbáljuk az identitásunk részévé tenni. Most már az identitásunk része, és ez tényleg szórakoztató.”

A Panthers 185 yardot futott az első NFC South-on kívüli győzelme során, 46 futójátékot hívtak a Denver ellen.

A Carolina összesen 859 yardot futott a Tampa Bay elleni 7. heti győzelem óta, ami a Christian McCaffrey-csere utáni első hét volt, és az első hazai győzelem Wilks győzelmi sorozatában a Bank of America Stadiumban.

Hubbard azt mondta, hogy érzi, amikor a védelem elkapja a pályán ezt a Wilks által leírt “demoralizáló” érzést, különösen akkor, amikor egy mérkőzés az utolsó percekhez közeledik.

“Az a meccs utolsó drive-ja egyszerűen megmutatja az embernek.” mondta Hubbard. “A támadófal egyszerűen szétmarcangolja a srácokat; a defensive backek és a linebackerek már nem igazán akarnak szerelni. Mindig győzelemmel akarod befejezni a meccset, és amikor ezt meg tudod tenni, az megmutatja, milyen meccs volt.”

Hubbard és Foreman egy kettős fenyegetés, különböző stílussal, amely segített a Panthersnek abban, hogy időnként hatékonyan futhassanak ebben a szezonban.

Az év azonban egyikük számára sem volt tökéletes. Hubbard a 8. és 9. héten bokasérülés miatt kiesett, és a Broncos elleni meccsig nem volt domináns teljesítménye. Foremannek egy rossz Baltimore elleni meccs után kellett visszarázódnia, ahol 11 futásból mindössze 24 yardot tett meg a vereség során.

A Broncos ellen a futójáték beindult; Foreman hat héten belül a negyedik 100 futott yardos meccsét mutatta be, Hubbard pedig a második legalább 60 yardos meccsét hozta idén.

Foreman 24 futással 113 yardot ért el a Denver ellen, amivel a 6. hét óta összesen 545 yardot futott, ami a második legtöbb a ligában a futók között ebben az időszakban.

“Csak vissza kellett térnem a múlt hét után.” mondta Foreman. “Annyira szörnyű és borzalmas volt. Nagyon készen álltam arra, hogy újra játszhassak.”

Foreman át tudja vészelni az ütéseket és tovább tud futni. Wilks elmondta, hogy Foreman lábára ráléptek, és a Broncos ellen a bordáinál találták el, de az ütések ellenére játszott.

“Nagyon erős, szívós.” mondta Wilks. “Sok ütést és verést elvisel, de vissza tud jönni. Ez része a felépítésének és annak, ahogyan fut. … Megmutatja azt a DNS-t, amiről állandóan beszélünk – a fizikalitást és az erőfeszítést.”

Hubbard úgy látja, hogy az ő sebességre összpontosító stílusa jól párosul Foreman kemény játékával, és Wilksnek is tetszik, ahogyan ők ketten együtt játszanak.

“Látszik rajta, hogy kőkemény, keményen fut, átfut az embereken.” mondta Hubbard. “Én is szeretem ezt csinálni, de én egy gyors, azt-akarom-hogy-hibázz típusú ember vagyok. Mindkettőnknek más a stílusa, de jól kiegészítjük egymást.”

Amikor megkérdezték, hogy mi tartotta egyben a Carolina futásközpontú mentalitását a Baltimore-i vereség után, Wilks megismételte az edzői filozófiája iránti elkötelezettséget.

Ha a Ravens elleni 36 futott yardról a Denver elleni 185-re tudtak javulni, akkor Wilks gondolkodásmódja továbbra is előre viheti a Panthers-t.

“Edzőként, ha hiszel a filozófiádban, akkor ahhoz hűnek kell maradnod.” mondta Wilks. “Az én filozófiám a védekezés szempontjából az, hogy jó futójátékod kell legyen; nagyszerű védekezést kell játszanod; stabil rúgójátékkal kell rendelkezned. Véleményem szerint ez a győzelem receptje a futballmeccsek megnyeréséhez.”

Hubbard szerint a 13. heti szünet után még többre számíthatunk a támadójátékban.

“Szerintem még mindig csak most kezdünk kibontakozni.” mondta Hubbard. “Tudjuk, hogy képesek vagyunk a futójátékra, és azt hiszem, most még jobban ki kell bontakoztatnunk a passzjátékot. És tudom, hogy ebben nagyszerű munkát végeztünk, de tudom, hogy a támadójátékunk még nem érte el a képességének határát. Tudom, hogy még sokkal többet tudunk tenni azon felül, amit már megtettünk.”

Forrás: panthers.com