Furcsán hangzik, ha kimondjuk, és még mindig nem lehet tudni, mit jelent mindez.

De ebben a pillanatban, legalábbis ebben az épületben, a Panthers egy kis szériában van.

A Panthers tovább építette az utóbbi hetekben a nem Cincinnatiben mutatott masszív védekezését, de ezúttal támadásban is szereztek néhány pontot hozzá.

Az eredmény egy 23-10-es győzelem lett a Broncos ellen vasárnap a Bank of America Stadiumban, ami zsinórban a harmadik hazai győzelmük volt az ideiglenes vezetőedző Steve Wilks irányítása alatt.

Ezzel 4-8-ra javították az idei mutatójukat, ami azt jelenti, hogy nagyon sok segítségre lesz szükségük ahhoz, hogy reményeik legyenek a rájátszásra (ez csak azért lehetséges, mert az NFC Southban vannak), de jelenleg a remény, amit az öltözőben éreznek, valós, mert jól játszanak.

A Panthers az elmúlt hetekben (konkrétan a múlt heti 13-3-as baltimore-i vereség során) félgőzzel játszott, de a támadójáték vasárnap megtette a magáét.

Azt pedig, hogy ez egy irányítóváltás mellett történt, lehetetlen volt nem észrevenni.

Sam Darnold, aki a szezonban először volt kezdő, miután Baker Mayfieldet váltotta, visszatért ahhoz a hozzáértő formához, amit a tavalyi szezon első négy meccsén mutatott. Tavaly, amikor sokkal gyengébb támadófallal rendelkezett, 95.4-es passer ratinget ért el, és 3-1-es mutatóval állt, mielőtt a dolgok kezdtek elfajulni.

Vasárnap Darnold 11/19-es mutatóval 164 yardot és egy touchdownt ért el, és újra megvolt a kapcsolat az elkapó DJ Moore-ral, aki 103 yarddal zárt (miután Moore az első 11 meccsen 502 yardot ért el).

Darnold az első negyedben egy 5 yardos TD passzt dobott Moore-nak, majd a harmadik negyedben a saját elejtett labdájának begyűjtése után szerzett egy TD-t. Ez volt Darnold hatodik futott touchdownja a tavalyi év eleje óta, a legtöbb a Panthers játékosai között a 2021-es szezon eleje óta.

A Panthersnek jelenleg egyszerű receptje van, és ezt végre is hajtják. Jól védték Darnoldot, és továbbra is úgy futottak, ahogy azt Wilks érkezése óta tették.

D’Onta Foreman 24 futásból 113 yardot szerzett, Chuba Hubbard pedig 17 kísérletből 65 yardot tett hozzá.

– A Panthers épített a múlt heti, Lamar Jackson elleni munkájára is, megakadályozták, hogy a Broncos irányítója, Russell Wilson elkapja a ritmust. Az az ember, aki oly sokáig a Panthers nemezise volt Seattle-ben, 19/35-ös mutatóval 142 yardot ért el egy touchdownnal és három sackkel.

A defensive end Brian Burnsnek két sackje volt, amivel 10-nél tart az idén.

Ez az első alkalom, hogy egy szezonban elérte a kétszámjegyű sackszámot, öt mérkőzéssel a szezon vége előtt.

Egy levédekezett passza is volt a line off scrimmage-nél, és az egyik sacknél kikényszerített agy fumble-t, miközben a Panthers az egész mérkőzésen folyamatosan nyomást gyakorolt az irányítóra.

A negyedik negyedben volt egy idegtépő pillanat, amikor Burns lassan állt fel egy játék után. Frusztráltan a földre dobta a sisakját, és lassan a kék orvosi sátorhoz sétált. Pillanatokkal később kijött a sátorból, intett valakinek a közönségből, és a hüvelykujjával felfelé mutatott, majd visszatért a pályára.

– Még ha a Panthers hibázott is, a védelemnek köszönhetően túlélték.

Az újonc Raheem Blackshear az első félidőben elrontott egy puntot, amivel jó mezőnyfölényt adott a Broncosnak, de a Panthers mezőnygólon tartotta a Denvert.

Blackshear, aki idén jól teljesített a kickoff visszahordások során, Shi Smith-t helyettesítette, miután Smith a múlt hét nagy részét kihagyta betegség miatt. Smith a következő puntra visszatért a pályára, de később Blackshear is visszatért.

A Panthers a negyedik negyedben egy speciális csapat által kiharcolt turnoverrel kiegyenlítette a mérleg nyelvét: a cornerback T.J. Carrie kiütötte a labdát a Broncos visszahordójának a kezéből, így egy könnyű mezőnygólhoz jutottak.

– Foreman többször is lejött a pályáról, hogy megvizsgálják a bal bokáját, egy ponton az orvosi sátorba is bement, hogy megvizsgálják.

De folyamatosan visszatért, és nem mutatta a lassulás jeleit a meccs végén sem.

A safety Xavier Woods a negyedik negyedben hagyta el a pályát, és nem tért vissza. A Panthers az elmúlt két hétben a speciális csapat kiválóságát, Sam Franklin Jr-t többet használta a védelemben, Jeremy Chinn pedig közelebb játszott a támadófalhoz, mint újonc évében.

– JJ Jansen, a long snapper, az első negyedben tényleg játékba hozta a labdát, ezzel hivatalossá téve helyét a franchise történetében.

Ez volt a 221. mérkőzése a csapatban, amivel beállította a korábbi rúgó, John Kasay rekordját.

Kasay és Jansen két évig (2009-10) dolgozott együtt, és a franchise történetének összes évében ott volt valamelyikük a csapatban.

Forrás: panthers.com