Sam Darnold nem töltötte tétlenül az idejét, amíg sérült tartalék listán volt.

Az előszezonbeli irányítóverseny után Baker Mayfield tartalékának szánták, Darnold szerepe azonban megváltozott, amikor a Buffalo elleni harmadik előszezonbeli mérkőzésen bokasérülést szenvedett.

Darnold a felépülése alatt a játékának finomhangolására és a támadójátékra fordított időt, de a plusz időt arra is felhasználta, hogy tanuljon a védelemben játszó csapattársaitól. A 12. héten, a Broncos ellen először kezdhet idén, és Darnold reméli, hogy a védekező társaitól kapott tanulságokat hasznosítani tudja.

“Volt egy kis időm hátradőlni és kiértékelni néhány dolgot, szóval jó volt, hogy ezt megtehettem.” mondta Darnold. “Rengeteget tanultam arról, hogy mit csinálnak a védők,miközben egy kicsit beszélgettem a védekező srácokkal; mit keresnek, amikor felkészülnek egy offense-re.”

A szezon első kilenc hetében az oldalvonal mellett volt, mielőtt újra csatlakozott az 53 fős játékoskerethez az Atlanta elleni 10. heti mérkőzés előtt, és Darnold gyakran tett fel kérdéseket az edzőpályán. Elmondása szerint bejelentkezett a linebacker Shaq Thompsonhoz és a Panthers védőfal játékosaihoz, hogy többet tudjon meg a perspektívájukról.

“Csak beszélgetések voltak, amelyek végül felszínre kerültek.” mondta Darnold. “Nem próbáltam előnyre szert tenni, vagy bármi ilyesmi. Csak beszélgettem a srácokkal, és aztán hirtelen felbukkantak ezek a beszélgetések. A futball szórakoztató, ember; a futball egy szórakoztató játék. Szóval amikor lehetőséged van beszélgetni a labdáról a srácokkal, mindig jó tanulni.”

Darnold elmondta, hogy az edzésrutinja megváltozott, amíg az IR-en volt. Azokban az időkben, amikor általában a támadásra és a játékterv végrehajtására koncentrált, a védekező csapattársainak tudását szívhatta magába.

Darnold beleásta magát abba, hogy a védelem miért állítja a formációkat bizonyos módon az offense mozgása alapján, hogyan értelmezi a védelem, amit az ellenfél felállásából lát, és hogyan követik a védők az elkapók útvonalait.

“Az offense lehet, hogy egy dolgot lát a felvételen, de valójában valami teljesen mást látnak, mint amit mi gondolunk, hogy látnak.” mondta Darnold. “Mindig szórakoztató beszélgetni a DB-kkel az útvonal-koncepciókról, a különböző emberfogásokról, amiket játszanak, és amit figyelnek.”

Az ideiglenes vezetőedző Steve Wilks, aki defense edzői háttérrel rendelkezik, azt mondta, látta, hogy Darnold egyre jobban “ráhangolódott” a dologra, ahogy tanulmányozta a védelmet.

“Tényleg próbál különböző dolgokat megtanulni a védelemből – mit ad neki a védelem a felállás alapján.” mondta Wilks. “Ezen a poszton látnod kell a dolgokat a snap előtt, és aztán hirtelen, a snap pillanatában váltják egymást. Gyorsan kell tudni feldolgozni a dolgokat, és szerintem ez az, amiben egy másik szintre emelte a játékát.”

Bár sosem ideális a szezon jelentős részét kihagyni, Darnold azt mondta, megtalálta a módját annak, hogy a pálya szélén töltött ideje hasznosan teljen.

“Ez egy nagyon jó lehetőség volt a számomra, hogy így tanuljak.” mondta Darnold. “Nyilvánvalóan szeretnék játszani, de ez egy jó lehetőség volt arra, hogy tanuljak, az biztos.”

Forrás: panthers.com