Laviska Shenault Jr. már jó ideje nem látta az end zone-t. Valójában túl régóta. De a Panthers múlt csütörtöki, Atlanta elleni 25-15-ös győzelme során az oldalvonal melletti hosszú elkapása és futása egy kicsit hasonlított arra, amit a 3. héten a New Orleans elleni győzelem alkalmával mutatott be.

Csak nem volt olyan hosszú.

“Ha hátrébb lett volna, és 20 yarddal több lett volna, akkor igen.” mondta Shenault, amikor megkérdezték tőle, hogy a legutóbbi touchdownja hasonlított-e a Saints elleni touchdownjára. “De nagyon közel volt.”

PJ Walker passza után Shenault 41 yardot tett meg, és ezzel megszerezte második touchdownját a Panthersben. Mivel Walker a passzt a line of scrimmage mögé dobta, Shenault touchdownja futásnak számított, így ez volt Shenault karrierjének első futott touchdownja.

Több dolog is jól működött a játékban, amelyet Shenault szerint a Panthers “egész este játszott”.

Az első tényező az elkapók, DJ Moore és Terrace Marshall Jr. blokkolása volt, akik párba álltak, hogy Shenault számára sávot nyissanak az oldalvonal mentén.

“Én csak blokkoltam a csapattársamnak, hogy meg tudja csinálni a játékot.” mondta Marshall. “Ez a cél, a győzelem megszerzése, szóval megteszem, amit tudok, hogy a labda a kezünkbe kerüljön, és segítsek a csapatunknak a győzelemben.”

A második tényező a Falcons hibája volt, amikor az Atlanta linebackere, Rashaan Evans és a safety Jaylinn Hawkins egymásba futott.

Az utolsó tényező Shenault gyorsasága volt, hiszen megelőzte a Falcons linebackerét, Troy Andersent, amin Shenault vigyorgott a meccs után.

“Próbálják azt mondani, hogy lassú vagyok.” mondta. “De senki sem kapott el.”

Ami valószínűleg lassabban ment, mint ahogy azt Shenault szerette volna, az a sérülése utáni visszatérése volt. A 4. héten az Arizona ellen súlyosbodott a térdhajlítója, és két hetet hagyott ki, mielőtt lassan visszailleszkedett volna a támadójátékba.

Shenault a Falcons ellen a négy passzból hármat elkapott 17 yardért, és két futása volt 42 yardért. Az öt labdaérintésével megdöntötte a korábbi csúcsát, amit a Carolina legutóbbi Atlanta elleni meccsén ért el, bár Shenault sokkal produktívabb volt a második összecsapáson.

Az elmúlt három hétben nyolc passzból hat elkapása volt, mielőtt 59 purpose yardot szerzett a Falcons elleni csütörtök esti győzelem során.

“Shenault nagy különbséget jelent.” mondta az ideiglenes vezetőedző Steve Wilks. “Azt hiszem, visszamehetünk a Saints elleni meccsre, az nagyjából ugyanaz volt, mint amit ma este csinált. … Az egyik dolog, amiről nem beszélünk, az a nagyszerű blokkolás a külső oldalon. Az elkapók nagyszerű munkát végeztek a blokkolásban, és lehetőséget adtak neki, hogy el tudjon jutni az end zone-ba.”

A harmadik győzelemmel, és az NFC déli csoportjának látszólag nyílt versenyével Shenault elfogadta Wilks üzenetét, amely szerint minden nap győzni kell, és a sikerekre kell építeni.

“Egymásra kell pakolni a dolgokat.” mondta Shenault. “A mai napot győzelemmel fejeztük be. Tovább kell rakosgatnunk őket.”

És Shenault folytatni akarja a touchdownok halmozását is. Az Atlanta ellen az esős end zone-ban táncolt, és azt mondta, hogy minden egyes TD-vel újabb elemet tervez hozzáadni a mozdulataihoz.

Arra a kérdésre, hogy számít-e arra, hogy ebben a szezonban még többször eljut az end zone-ba, Shenault magabiztosan válaszolt.

“Ó igen, ó igen, ó igen.” mondta. “Elkapó vagyok, muszáj lesz.”

Forrás: panthers.com