Amikor D’Onta Foreman csütörtök este megkapta a meccslabdát, azt tette, amit egy jó futónak tennie kell – megköszönte a támadófalának.

De minden konkrét blokknál vagy touchdownnál többet beszélt a Panthers ideiglenes edzője, Steve Wilks ennek a csapatnak a személyiségéről péntek délután, amikor visszanézte a Falcons elleni 25-15-ös győzelem felvételét.

A Panthers egy kinyilatkoztatássá alakította azt a fizikai stílust, amit játszani akar, 47 alkalommal futottak, 232 yardot szerezve.

“Azt hiszem, ez tényleg az a gondolkodásmód, amit elöl akartam megpróbálni kialakítani.” mondta Wilks. “Ez elöl kezdődik a labda futtatásával, próbáljuk megteremteni azt, hogy keményfejűnek, szívósnak és erősnek kell lennünk. És mi tényleg ezt a filozófiát valljuk.”

Tehát míg Foreman sok szeretetet kapott (és talán egy sörzuhanyt is, amikor a lelátóra ugrott), és Laviska Shenault Jr. a 41 yardos touchdownja miatt bekerült az összefoglalókba, a nagyobb emberek mindkettőben óriási szerepet játszottak.

Jóval Wilks kinevezése előtt, a Panthers a holtszezonban nagy hangsúlyt fektetett a támadófal javítására, az első körös választásukat a bal oldali tackle-re, Ikem Ekwonu-ra használták fel, és két kezdőt szerződtettek a szabadügynök piacról a jobb oldali guard Austin Corbett és a center Bradley Bozeman személyében. Ők csatlakoztak a jobb oldali tackle Taylor Motonhoz és a bal oldali guard Brady Christensenhez egy stabil egységben (az egyetlen változás idén az volt, hogy Bozeman öt meccs után Pat Elfleint váltotta középen), és ez az a fajta dolog, amire Wilks építeni akar. Az utóbbi hetekben a tartalék tackle Cameron Ervinget is többet használták hatodik emberként, ami növeli a súlyt, és azt a személyiséget, amit Wilks akar.

“Nos, azt hiszem, a legfontosabb, hogy szerintem ezek a srácok rendkívül okosak.” mondta Wilks pénteken a falemberekről. “És ha megfigyeled őket, hogyan kommunikálnak, hogyan azonosítják a formációkat és a felállásokat és a linebackereket, számomra itt kezdődik. És ha megnézed, hogy hogyan húzódunk ki, és hogyan megyünk a szélekre, még Ickey-t is, amikor kint van. Ő rendkívül atletikus. És tudtuk, hogy ezt hozta magával, a futásblokkolást, a rosszfiús mentalitást. És Corbett, aki a Rams-től jött, megint csak hozza ezt az identitást. Elöl Bozeman irányít. Szóval ők egyértelműen megteremtik azt a mantrát, amit keresek.”

Világos a szándéka, hagyja őket vezetni az út során.

A hat mérkőzésen, mielőtt a Panthers elcserélte a futó Christian McCaffrey-t a 49ershez (beleértve Wilks első meccsét Los Angelesben), átlagosan 21 futási kísérletük volt meccsenként. Az elmúlt négy meccsen átlagosan 32 futási kísérletük volt meccsenként (és ebben benne van az is, hogy Cincinnatiben csak 18 volt, amikor az egész támadójáték leállt, és már az elején hatalmas gödörbe kerültek).

Tehát míg a futott yardok szép számok – és a csütörtöki 232 yard az szezoncsúcs -, addig az, hogy képesek legyenek életben tartani a drive-okat és a pályán maradni, komoly munkát igényel. A Panthers csütörtökön hat harmadik kísérletet értékesített, ami a legtöbb idén egy meccsen. Egész szezonban rosszak voltak ezen a téren, de ahogyan az utóbbi időben futnak a labdával, ez némileg leveszi a nyomást a passzjátékról, hogy ne legyenek előnytelen down-és-távolság helyzetekben.

Lehet, hogy nem túl mutatós, de nekik, jelen pillanatban, működik.

És az a munka, amit a holtszezonban végeztek elöl, nagy változást hozott.

– Wilks a csütörtöki mérkőzésen megsérült játékosokkal kapcsolatban nem adott tájékoztatást.

A cornerback Donte Jackson (Achilles) és a defensive tackle Matt Ioannidis (vádli) pénteken MRI-vizsgálaton vett részt, és Wilks még nem kapta meg a jelentést a trénerektől, amikor a riporterekkel beszélt.

Az elkapó DJ Moore rövid időre elhagyta a pályát, hogy megvizsgálják a fejsérülését (miután a liga felügyelője ezt kérte), de megállapították, hogy nincs agyrázkódása és visszatért a pályára.

– Ahogy az várható volt, Wilks nem volt hajlandó változtatni az irányító poszton, azt mondta, a terv az, hogy PJ Walkerrel folytatják.

Azt mondta, hogy a hétvégi “mini-bye”-t kihasználja, és minden lehetőséget átgondol. Baker Mayfield csütörtök este Walker tartaléka volt, de azon kívül, hogy a meccs után néhány csapattársát sisak nélkül lefejelte, nem sok mindent csinált. Sam Darnold harmadik irányítóként inaktív volt.

“Továbbra is értékeljük az irányítói pozíciót, és hétfőn találkozom ezekkel a srácokkal, hogy tisztázzuk a dolgokat, ahogy haladunk előre.” mondta.

Azt mondta, hogy a döntés végül az adott heti játéktervtől függ majd.

“Amikor ezt kiértékeljük és megpróbálunk döntést hozni, akkor visszajövök, és megpróbáljuk kitalálni, hogy mit kell tennünk az irányító poszton.” mondta Wilks. “Azt hiszem, hogy pontosan ott, ahol most vagyunk ezen a poszton, ez még mindig egy folyamat, ahol bizonyos dolgokat ki kell értékelni. Szeretnél valakit, akiről tudod, hogy biztosan az első számú embered, aki mellett elkötelezheted magad? Természetesen. De úgy gondolom, hogy három jó lehetőségünk van, és biztos akarok lenni abban, hogy a csapatot a lehető legjobb helyzetbe hozom a sikerhez.”

– Wilks idén már másodszor jelent meg úgy egy sajtótájékoztatón, hogy az egykori iskoláját reklámozta.

A szezon elején az Appalachian State felszerelését viselte, péntek délután pedig a West Charlotte High pólóját viselte. Egyértelműen büszke a Lionsra, és elmondta, hogy igyekszik eljutni a Hibriten elleni rájátszás meccsükre.

Forrás: panthers.com