Csütörtök este volt, esett az eső, és a csapatoktól nem sok jót láttunk.

Aztán valami olyanná vált, amit nem lehetett nem nézni.

És amikor évek múlva erről a meccsről fognak beszélni (és furcsa módon lehet, hogy fognak), akkor körülbelül 150 000 Panthers-szurkoló fogja azt mondani, hogy ott volt, hogy ezt lássa.

Az eső, a szél, a mutatók és a zűrzavar ellenére a Panthers 25-15-re legyőzte a Falcons-t csütörtök este a Bank of America Stadiumban.

A győzelemmel 3-7-re javították a mutatójukat, de mindhárom győzelmüket a divízióban szerezték. És amíg ez a divízió az NFC South, addig van esélyük, bármennyire is valószínűtlennek tűnik mindez.

A Panthers a hét végén ismét egy meccsre kerülhet az első helytől a divízióban, mivel a 4-5-ös Buccaneers vasárnap hajnalban Németországban játszik a Seahawksszal, és a Falcons is 4-6-tal áll.

És bár a bosszút a Panthers örömmel fogadná, az eredményre még nagyobb szükségük volt, miután a 11 nappal ezelőtti szívszorító, hosszabbításos atlantai vereséget egy Cincinnati elleni összeomlás követte.

A győzelemre volt a legnagyobb szükségük, így ha a legrosszabb módon is jött, nem kérnek bocsánatot.

És ahogy az ideiglenes vezetőedző Steve Wilks (aki most 2-0-val áll otthon, szülővárosában) folyton mondja nekik, van okuk tovább játszani.

Ennek az egésznek nincs sok értelme, de a győzelem módját valahogy egyszerű volt megérteni.

Ismét jól futtaták a labdát, összesen 232 futott yardot értek el, ami a legtöbb hazai pályán a Jacksonville 2019-es legyőzése óta.

Azok után, hogy a Bucs ellen 173 yardot, a múlt héten Atlantában pedig 169 yardot futottak, ez már kezd képletnek tűnni.

D’Onta Foreman 130-cal állt az élen – és a harmadik negyedbeli touchdown után talpra állította az átázott közönséget, amikor úgy döntött, hogy csatlakozik hozzájuk. Az első sorba ugrásával hosszú idő óta az egyik legjellegzetesebb pillanat volt errefelé, pontosan az, amire a megfáradt csapatnak és szurkolótábornak szüksége volt.

– Laviska Shenault Jr. 41 yardos touchdownja futásnak számít, egy rövid passzt vett át PJ Walkertől, a többit pedig maga csinálta.

Ez emlékeztetett a 3. héten a Saints elleni győzelem során elért touchdownjára, bár az a passz valóban átlépte a line of scrimmage-et.

Walkertől nem kértek túl sokat, de néhány dobást a megfelelő időben végzett el, és elkerülte a nagy hibákat.

A meccset 10/16-os mutatóval, 108 yarddal és 82.3-as ratinggel zárta, ami pontosan 82.3 ponttal magasabb, mint a múlt heti, Bengals elleni 0.0-ás ratingje.

– A Panthers továbbra is hozta a nagy játékokat a védelemben, és majdnem még néhányat.

Jaycee Horn elkapta Marcus Mariota passzát, Myles Hartsfield pedig úgy tűnt, hogy egy pick-sixet is szerez. Ezt azonban visszafújták, mert Frankie Luvu megállította Mariotát a nevetséges dobás előtt, és ez volt a második sackje az este folyamán.

Brian Burns követte egy saját sackkel a negyedik negyedben, egy negyedik kísérleténél, majd Marquis Haynes Sr., akinek ebben a szezonban még nem volt sackje, két sackkel zárta le a Falcons utolsó drive-ját, és ezzel megpecsételte a győzelmet.

– Az elkapó DJ Moore-nak a második félidőben le kellett jönnie a pályáról, de megvizsgálták a fejsérülését, és engedélyezték a visszatérést. A tight end Giovanni Ricci-t többször is meg kellett vizsgálni, a cornerback Donte Jackson pedig a meccs utolsó perceiben Achilles-sérülést szenvedett.

Forrás: panthers.com