Terrace Marshall Jr. szerint a Bengals elleni vasárnapi összecsapás egy “valóra vált álom” lesz, méghozzá több okból is.

Talán a legfontosabb, hogy Marshall egyre több játéklehetőséget és labdát kap, és egyre nagyobb a szerepe a Carolina támadójátékában. A 7. héten a Buccaneers ellen a támadó snapek 86 százalékát, a 8. héten a Falcons ellen pedig 93 százalékát kapta, ami fiatal pályafutásának két legmagasabb értéke. A múlt héten Atlantában Marshall kilenc felé dobott labdából négy elkapással 87 yardot ért el, ami szintén karriercsúcs.

Marshall pedig a lendületét magával viszi Cincinnatiba, ahol profi karrierje során először találkozhat néhány, az LSU-nál játszott csapattársával, az elkapó Ja’Marr Chase-zel (aki csípősérülés miatt nem játszik a Carolina ellen) és az irányító Joe Burrow-val.

“Elég jó móka lesz.” mondta Marshall. “Az NFL-ben lenni mindhármunk számára egy valóra vált álom. … Valóra vált álom, hogy átnézhetek a pálya túloldalára, és tudom, hogy a testvéreim ott vannak, és megéljük az álmunkat.”

Régi csapattársai tavaly a Super Bowlba jutottak, és bár Marshallt eddig nem érte ilyen siker, de kezdi beváltani a benne rejlő lehetőségeket. Az edzők és a csapattársak szerint csak idő kérdése volt, hogy a Panthers 2021-es második körös választása mikor bontakozik ki. Joe Dailey, az elkapók edzője és az ideiglenes vezetőedző Steve Wilks dicsérte Marshall edzési szokásait, miközben felépült az előszezonbeli sérülésekből, és várta, hogy sorra kerüljön a többi elkapó mögött.

“Amint lehetőséget kapott a kezdőben, egyszerűen tudta, hogy az a sok munka, amit beletett, valamikor felszínre fog kerülni.” mondta Dailey. “Elkerülhetetlen volt, meg kellett mutatkoznia. És az biztos, hogy a múlt héten volt a legeredményesebb meccse, amióta itt van. Ez az ő munkájának bizonyítéka.”

Marshall egész újonc szezonjában sérülésekkel küzdött, és sosem tudott teljesen kibontakozni. A szezon előtt az OTA-k és az edzőtábor során az edzőket lenyűgözte a nagy játékaival, de ez akkor volt, amikor a pályán volt. Az előszezon során többször is alsó lábszár húzódással küszködött, ami miatt lassan indult a második éve.

Marshall az 5. hétig, a San Francisco elleni meccsig nem kapott jelentős számú snapet, amikor is megszerezte at első elkapását idén, és a Panthers utolsó két meccsén, a Tampa Bay és az Atlanta elleni meccseken már ő volt a kezdőjátékos.

Marshall számára nyilvánvaló előnyt jelent a tanulásban, hogy egyre több játéklehetőséget kap, de Dailey szerint Marshall fejlődését az is segítette, hogy a legtöbbet tudta kihozni az edzéseken eltöltött időből.

Marshall következetesen az egyik legutolsó játékos, aki elhagyja az edzőpályát, gyakran marad még az irányító PJ Walkerrel és Dailey-vel, hogy még néhány elkapást gyakoroljon, mielőtt visszamegy az öltözőbe.

“Egy fiatal játékos, aki még nem játszott sokat az NFL-ben, sokat tanul, ha vasárnaponként játszik, de egy olyan srác, mint Terrace, nagyon tudatosan készül az edzéseken.” mondta Dailey. “Céltudatosan gyakorol. Ő az a fajta srác, aki tanulni fog abból, hogy figyeli mások ismétléseit és a saját edzésgyakorlatait.”

Marshall és Walker között kialakult a kapcsolat a passzjátékban. A támadó koordinátor Ben McAdoo azt mondta, hogy ez szervesen jött az edzések során, mielőtt bármelyikük kezdő lett volna. Amikor Baker Mayfield kezdett az 1-5. héten, Walker a gyakorló csapat támadóalakulatát vezette Marshall-lal az elkapó poszton.

“Amikor visszatért és egészséges lett, PJ-nek volt lehetősége dobni neki elég sokat a gyakorló csapatban, szóval megvan a kapcsolat a két srác között.” mondta McAdoo. “Ez a játék természetes része. Terrace egy olyan srác, aki folyamatosan fejlődik; egyre jobb lesz. És ahogy egyre több meccs lesz a háta mögött, úgy várjuk tőle, hogy még többet lépjen előre.”

McAdoo elmondta, hogy a Panthers “nagyon bízik” Marshall képességében, hogy a fizikumával, 188 centis, 90 kilós elkapóként megnyerje a kétesélyes párharcokat. Walker pedig azt mondta, hogy szerinte az edzők látták Marshall fejlődését az edzéseken, ami végül lehetőséghez vezetett. Ők ketten így kötődnek egymáshoz.

“A produkciója, azt hiszem, amikor a gyakorló csapattal dolgoztunk az edzéseken, egyszerűen látták.” mondta Walker. “Tudták, hogy készen áll. Tudták, hogy itt az ideje, hogy felálljon és elkezdjen játszani. Az első pár hétben nem volt aktív. Ez is rakott egy kis terhet a vállára. Ő egy második körben draftolt játékos, és hogy ezzel a gondolkodásmóddal megy ki, mindig alázatos marad. … Mindig is beszélgettünk. Nekünk mindig csak beszélgetni kell, pozitívnak kell maradni, és soha nem szabad a negatívumokat nézni. Sok olyan dolog történik ebben a ligában, amit a kívülállók nem igazán látnak, de hogy ő továbbra is napról napra jobb lett, erre büszke voltam, és most is folyamatosan fejlődik.”

Marshall elmondta, hogy extra munkát végez az edzéseken, hogy “kialakítsa az izommemóriát”, különböző szögekből kapja el a labdákat, és visszajelzéseket kap az edzőktől.

“Ez sokkal könnyebbé teszi számomra a dolgokat, ha van egy fiatalember, aki teljesen elkötelezett abban, hogy önmaga legjobb verziója legyen, mert akkor szuper sebezhető és elérhető.” mondta Dailey. “Ő az a fajta fiatalember, aki elfogadja a visszajelzéseket. Minden visszajelzést akar, amit csak kaphat, hogy aztán megvalósíthassa. Ezt értékeled egy ilyen srácban, mint ő, mert az ilyen srácokból nincs sok.”

És ahogy a snap számai és a statisztikák ketyegnek felfelé, Marshall azt mondta, hogy a mentalitása nem változik.

“Nem igazán figyelek a hype-ra; tudom, hogy ki vagyok.” mondta Marshall. “Nem lepődöm meg, amikor a tükörbe nézek, úgyhogy továbbra is azt csinálom, amit csinálok, és alázatos maradok.”

Forrás: panthers.com