PJ Walker NFL-es pályafutása során először kezd majd két egymást követő mérkőzésen.

Walker elmondta, hogy a Carolina ideiglenes vezetőedzője, Steve Wilks szerdán közölte vele a hírt, mielőtt a 7. heti, Tom Brady és a Buccaneers elleni mérkőzés előtt az első csapat összes ismétlését megkapta az edzésen.

Sam Darnold bokaficama, Baker Mayfield bokájának “szalagsérülése” és Matt Corral lisfranc sérülése miatt Walker maradt az utolsó ember, így a 6. héten pályafutása során harmadik alkalommal lehet kezdő.

Walker, aki az edzőtábor során a negyedik helyre esett vissza a depth charton, és a múlt héten kezdő volt, a vasárnapi meccsen a negyedik negyedben nyaksérülés miatt lejött a pályáról.

A Panthers egy kis bizonyossággal kezdte a hetet az irányító poszton, a rengeteg sérülés és több ismeretlen tényező miatt. Az edzésről azonban úgy távoztak, hogy a héten már tisztább képet kaptak, Darnold visszatért az edzésre, és tervben van Walker kezdőként játszatása.

Walker elmondta, hogy a hét első edzése jól sikerült, és vannak előnyei annak, hogy egymás utáni hetekben lesz kezdő. Azt mondta, hogy a második egymást követő hét segít neki abban, hogy kialakítsa a kapcsolatát a kezdő elkapókkal és elkapja a ritmust.

Az, hogy több ideje van az építkezésre, pozitívum Walker számára, aki a múlt heti, Rams elleni 24-10-es vereség alkalmával mindössze 60 yardot gyűjtött 10/16-os passzmutatóval.

“Ez sokat segít, különösen azért, mert nem kaptam túl sok ismétlést az edzőtáborban (az első csapattal) vagy a szezon első néhány hetében.” mondta Walker. “Nagyon jó érzés kimenni oda, elkapni a flow-t, felvenni a ritmust a srácokkal.”

Darnold visszatért az edzésre, visszatérhet a sérült tartalék listáról az augusztus 26-i Bills-meccsen szerzett bokasérülése után. Van egy 21 napos ablak a gyakorlásra, mielőtt az aktív játékoskeretbe kerülne, és Wilks azt mondta, hogy türelmes megközelítése lesz Darnold visszatérésével kapcsolatban.

“Nem lennék jó vezetőedző, ha megpróbálnám erőltetni Darnoldot.” mondta Wilks. “Amikor megmutatja nekem és kommunikálni tudja, hogy készen áll, akkor lépünk előre.”

Darnold azt mondta, hogy “napról napra” fog haladni a felépülésével, és figyel arra, hogy a bokája jól reagáljon az edzésre.

“Azt hiszem, a legfontosabb dolog az, hogy megbizonyosodjunk arról, hogy nem húzódik el.” mondta Darnold. “Hogy a mai nap után, holnap visszatérve, megbizonyosodjunk arról, hogy nem lesz dagadt, hogy minden egyes nap, napról napra jó érzés. Azt hiszem, ez a legfontosabb dolog.”

Mayfield nem volt aktív a Rams elleni meccsen, és nem vett részt a szerdai edzésen sem, miután az 5. héten a 49ers ellen megsérült a bokája.

Mayfield pénteken, mielőtt Los Angelesbe utazott volna, edzett a trainerekkel, és a héten továbbra is merevítő nélkül futott az edzéseken. Ennek ellenére Wilks továbbra is konzervatív megközelítést alkalmaz Mayfield felépülésével kapcsolatban.

“A múlt héten játszani akart.” mondta Wilks. “Vezetőedzőként okosnak kell lennem, és biztosnak kell lennem abban, hogy nem teszem ki őt veszélynek. … Ha hirtelen PJ megsérül; Mayfield bemegy, a második játéknál megsérül, és akkor a kérdés az, hogy ‘Miért küldted be?’. Szóval meg kell hoznom ezt a döntést.”

Jacob Eason, akit a Los Angeles gyakorló csapatából igazoltak, az egyetlen egészséges opció volt, amikor Walker megsérült a Rams ellen. Darnold vagy Mayfield idő előtti visszatérésének erőltetése nélkül Eason lesz a héten is a tartalék, mondta Wilks.

A Panthers támadásbeli javulást fog keresni, függetlenül attól, hogy ki van a center mögött. A liga utolsó helyén állnak a támadójátékot, a harmadik downos mutatót, a nagy játékokat tekintve, a red zone mutatóban a 30., a passzjátékban és a játékonkénti yardokban pedig a 29. helyen állnak.

A Los Angeles ellen negatív szezoncsúcsot jelentő 203 yardot szereztek, ebből mindössze 110 yardot passzoltak. Amikor megkérdezték tőle, reméli-e, hogy Walker több mélységi kapcsolatot alakít ki az elkapókkal a Buccaneers ellen, Wilks úgy döntött, hogy nyitottabb választ ad.

“Arra számítok, hogy megpróbálunk mindent megtenni azért, hogy megnyerjük a meccset.” mondta Wilks. “Ha ez azt jelenti, hogy hosszabb passzjátékaink lesznek, ha ez azt jelenti, hogy bizonyos számú alkalommal futunk a labdával; majd meglátjuk, hogy pontosan hogyan alakul a meccs.”

Forrás: panthers.com