A Panthers védelme csak eddig bírta, és Los Angelesben a határt feszegették.

A Rams kihasználta a Carolina sérüléseit, a kihagyott szereléseket és a harmadik downok kivédekezésével kapcsolatos problémákat, így 24-10-es győzelmet aratott vasárnap a SoFi Stadiumban. A Panthers 1-5-ös mutatóval áll, és elvesztette első meccsét az ideiglenes vezetőedző Steve Wilks irányítása alatt.

A védelem szerezte a Panthers egyetlen touchdownját, de a kulcsjátékosok továbbra is a sérüléseket vizsgáló sátorban sorakoztak. És az egység továbbra sem tudott következetesen lejönni a pályáról.

A negyedik negyedre a Panthers két rendelkezésre álló cornerbackje Keith Taylor Jr. és Tae Hayes volt, akit a gyakorló csapatból hoztak fel a heti meccsre. A kezdő Jaycee Horn (borda) nem lépett pályára; Donte Jackson a harmadik negyed elején bokasérülést szenvedett, CJ Henderson pedig az agyrázkódás utáni protokollt kezdte el.

A kezdő safety, Jeremy Chinn továbbra is sérült tartalék listán van térdhajlító problémával, így a veterán Xavier Woods maradt az egyetlen kezdő a secondary-ben. A linebacker Frankie Luvu szintén nem volt aktív, immár a második egymást követő héten, miután négy erős meccsel kezdte az évet.

De veteránként Woods szerint a Carolinának nem kellene arra számítania, hogy visszaesik a teljesítménye, ha a kezdők nem állnak rendelkezésre. Azt mondta, hogy a tartalék játékosokkal szembeni elvárásai sem mások.

“Ezek a srácok tapasztaltak.” mondta Woods. “Ezek a srácok a hét folyamán készülnek. … Amikor pályára kerülnek, ők a kezdők, így az üzenet nem változik. Nem számítunk semmiféle visszaesésre, ha én vagy valaki más kiesik.”

Mi történt a Rams ellen? A védelem veteránjai rámutattak arra, hogy képtelenek voltak lejönni a pályáról a harmadik downok során, így a Los Angeles a kísérleteinek felét (6/12) értékesíteni tudta.

Az első touchdown drive során a Rams egy harmadik&7-es, egy harmadik&15-ös, valamint egy harmadik&13-as kísérletet értékesített.

Woods szerint a Panthers felkészült arra, amit a Los Angelestől láttak, különösen a nagy mennyiségű screen játékra, de a válasza arra, hogy miért nem tudtak eredményesek lenni, egyszerű volt.

“Ma nem mentek a szerelések.” mondta Woods. “Ez volt az, ami fájt nekünk.”

Wilks elmondta, hogy hétfőn várhatóan többet megtud a sérülésekről, de reméli, hogy “nem olyan súlyosak”.

Ettől függetlenül azt mondta, azt várja, hogy az egység olyan játékokat mutasson be, mint a lendületet adó Jackson-pick-6 a félidő előtt.

“Szerintem rajtuk múlik, hogy valaki megcsináljon egy játékot, és megtalálja a módját, hogy lejöjjenek a pályáról.” mondta Wilks. “Ahogy láttátok, Jackson interceptiont csinált és TD-t szerzett. Van néhány pozitív dolog, amit védekezésben jól csináltunk. Továbbra is meg kell próbálnunk ezekre építeni, és több lehetőséget kell teremtenünk magunknak.”

Jackson megszerezte pályafutása első touchdownját azzal, hogy elkapta Matthew Stafford Cooper Kuppnak szánt passzát. Jackson nem sokkal azután javította ahibáját az interceptionnel, hogy Stafford 5 yardos touchdown passzánál ő védekezett Allen Robinsonnal szemben.

“Pontosan azt csinálta, amit vártam tőle.” mondta Jackson az interceptionről. “Egy kicsit túl sokat vállalt, és pont hozzám pattant. Csak próbáltam TD-t szerezni, csak próbáltam pontokat szerezni.”

A Panthers egyre több kritikus sérülése nem feltétlenül újdonság (múlt héten a 49ers ellen is sok sérült volt), de könnyebb megérteni, ha figyelembe vesszük, hogy a szezon első hat meccsén mennyi ideig voltak a pályán.

Túl azon, hogy nehezen tudják megakadályozni az ellenfelek sikeres harmadik kísérleteit, a Carolina támadói nem tudnak a pályán maradni. Ez a probléma vasárnap ismét teljes mértékben megmutatkozott, hiszen a Panthers 37:05-22:55-re veszítette el a labdabirtoklási időt, miután az első negyed után 11:05-3:55 volt az előnyük. A támadók mindössze nyolc first downt és 203 yardot szereztek.

A statisztikák ellenére a defensive tackle Derrick Brown azt mondta, hogy nincs frusztráció a támadójátékkal szemben.

“Nem a mi dolgunk, hogy emiatt aggódjunk.” mondta Brown. “A mi dolgunk az, hogy képesek legyünk tovább játszani, függetlenül attól, hogy mi történik támadásban, a speciális csapatbál. A mi feladatunk az, hogy kimenjünk és megakadályozzuk őket a pontszerzésben. Ha nem tudjuk elvégezni a munkánkat, és pontokat szereznek, akkor ott a probléma.”

“Minden srác frusztrált a szezon eddigi alakulása miatt.” tette hozzá Woods. “Minden srác jobb akar lenni a csapatban a győzelem érdekében. Azt hiszem, ebben az öltözőben minden srác belefáradt már a vereségekbe.”

Forrás: panthers.com