Az ideiglenes defensive koordinátor Al Holcombnak már volt lehetősége arra, hogy Steve Wilks keze alatt irányítsa a védelmet.

Amikor Wilks átvette az ideiglenes vezetőedzői posztot, Wilks előléptette Holcombot, aki az idei szezont a védelem segédedzőjeként kezdte. Ez újra egyesítette a duót vezetőedzőként és a védelem játékhívójaként. 2018-ban Wilks és Holcomb egy szezonon keresztül volt vezetőedző-védő koordinátor duó a Cardinalsnál.

Csütörtökön, az előléptetése utáni első sajtótájékoztatóján Holcomb reflektált a Wilksszel való kapcsolatára és a hasonló stílusukra. Ők ketten gyakran dolgoztak együtt, mióta 2013-ban itt találkoztak, amikor Holcomb linebacker edzőként kezdett, Wilks pedig Ron Rivera alatt másodéves defensive back edző volt. Mielőtt Arizonába mentek volna, 2013-17 között együtt járultak hozzá a Panthers védekező játékterveihez. A 2018-as Cardinals-szezon után Clevelandbe mentek, ahol Wilks védő koordinátorként, Holcomb pedig linebacker edzőként dolgozott 2019-ben.

Holcomb szerint “rögtön megismerkedésükkor megértették egymást”, hasonló filozófiát osztottak meg mindenben, a játékosok edzésétől kezdve a részletekre való odafigyelésen, a felkészülésen és a személyzeti döntéseken át.

“Ez egy remek utazás volt.” mondta Holcomb. “Azt hiszem, az elmúlt nyolc, kilenc, tíz év, vagy mennyi. Elég közel kerültünk egymáshoz.”

Holcomb elmondta, hogy nem lesz nagy különbség a korábbi védő koordinátor, Phil Snow által bevezetett rendszerhez képest. Azt mondta, arra összpontosít, hogy a játékosok kényelmesen érezzék magukat az év hátralévő részében. Filozófiailag a játékosokkal való kapcsolat kialakítását helyezi előtérbe, hogy őszinte párbeszédet tudjon teremteni, amikor a pályán felmerülő problémákat és kiigazításokat megvitatja.

“Megértik, hogy amikor nehéz idők jönnek, vagy amikor tényleg rájuk szállsz a dolgok miatt, nem veszik személyeskedésnek.” mondta Holcomb. “Tudják, hogy ez a jó helyről jön. A játékosok hajlamosak erre reagálni, és tudják, hogy az ő érdekeiket tartod szem előtt. És tényleg, mindannyian együtt vagyunk ebben.”

A filozófiájához hűen Holcomb elmondta, hogy nemrég beszélgetett a cornerback CJ Hendersonnal a szezon első negyedében tapasztalt nehézségeiről.

Henderson az év során többször követett el pass interference szabálytalanságot alkalmatlan időpontokban. Holcomb azonban bizalmát fejezte ki Henderson iránt, mondván, hogy “összpontosít”, és szerdán jó edzése volt.

“Ez csak a technika az útvonal végén, nem kell aggódni, csak bízni a technikában és végrehajtani.” mondta Holcomb. “Tudom, hogy néha, amikor a labda a levegőben van, a DB-k hajlamosak egy kicsit elbizonytalanodni. De CJ egy nagyon jó játékos. És tovább fejlődik, mert még csak néhány éve van a ligában. Fiatal játékosként tovább fogja fejleszteni a technikáját.”

– A támadó koordinátor Ben McAdoo csütörtökön szintén találkozott az újságírókkal, és válaszolt a Panthers irányító helyzetével kapcsolatos kérdésekre.

Mivel Baker Mayfield bokasérülés miatt a második egymást követő napon hagyta ki az edzést, nagy esély van arra, hogy PJ Walker kapja meg a kezdőcsapatot Los Angelesben. Sam Darnold továbbra is sérült tartalék listán van egy előszezonbeli bokasérülés miatt, az újonc Matt Corral pedig idén már nem állhat rendelkezésre a lisfranc sérülése miatt.

Walker a Panthers negyedik számú irányítójából küzdötte fel magát a vasárnapi Rams elleni meccs legesélyesebb opciójává. És ez lenyűgözte McAdoo-t.

“Az egész holtszezonban itt volt nálunk, rengeteg edzést kapott a holtszezonban. Az edzőtáborban kemény napok elé nézett, igaz? Cseréltük egy irányítóért, és draftoltunk egy irányítót, így az edzőtáborban nehezen jöttek az ismétlések.” mondta McAdoo. Ő egy szívós srác. És meghozta a döntést, hogy átverekedje magát a nehéz helyzeten. Azt hiszem, ez most kifizetődik. Az a fajta srác, aki megjelent, és döntést hozott, hogy harcolni fog és szívós lesz – ahelyett, hogy úgy érezte volna, hogy rosszul járt -, ez hozta őt abba a helyzetbe, amiben ma van, hogy most kihasználja ezt a lehetőséget. Nagyon bízom PJ-ben. Tudom, hogy milyen típusú fickót kaptam PJ-ben.”

– Az elkapó DJ Moore elmondta, hogy soha nem vesztette el a Walkerbe vetett hitét, még akkor sem, amikor több más irányító is bekerült a keretbe, hogy versenyezzen vele.

“Mindig harcolni fog egy helyért.” mondta Moore. “Mindig ott lesz valakinek a keretében. Örülök, hogy a miénkben van, mert az én szememben ő egy nagyszerű irányító.”

Moore elmondta, hogy az előszezon során gyakran mondta Walkernek, hogy maradni fog Carolinában, megtartva a hitét a csapattársában, akit “szerethetőnek” nevezett és elmondása szerint a futballon kívül is sok időt töltött vele.

“Mondtam neki, hogy ettől függetlenül itt lesz.” mondta Moore. “Végül megtörtént, szóval azt hiszem, én vonzottam ezt be. De örülök, hogy itt van. Sok ilyen beszélgetésünk volt, de elég jól kezelte a helyzetet. Először nem hitt nekem, de aztán a csillagok állása is úgy alakult. Megtörténtek a dolgok, úgyhogy úgy volt vele, hogy ‘A fenébe, igazad volt’. Szeretném magamra venni a dicsőséget, amiért azt mondtam, hogy itt fog maradni. Én is kiveszek belőle valamennyit.”

Moore és Walker már korábban is megvillantották szilárd kapcsolatukat. Walker kezdett a 2020-as, 20-0-ra megnyert Lions elleni mérkőzésen, és hét passzt adott Moore-nak 127 yardért, ami elkapásonként átlagosan 18.1 yardot jelent.

Bár ez két szezonnal ezelőtt volt, Moore azt mondta, biztos benne, hogy a kapcsolat még mindig megvan.

“Egyszerűen sosem múlik el, érted?” mondta Moore.

– A defensive end Brian Burns megosztotta gondolatait a “roughing the passer” szabálytalanságokról, miután a héten a Grady Jarrett és Chris Jones elleni vitatott zászlók miatt a büntetésről beszélgettek.

Burns elmondta, hogy megváltozott a hozzáállása az irányító elleni tackle-höz, mert “a srácokat őrült játékokért büntetik”. Burns elmondta, hogy megpróbálta módosítani a teste irányát, amikor szorongat egy irányítót, hogy megmutassa, nem dobja el az ellenfél játékosát.

“Nem akarsz a srácra esni, megsérülni, vagy bármi ilyesmi, ezért meg kell változtatnod az ütés irányát.” mondta Burns.

Burnsnek volt egy vitatott büntetése az 1. héten, amikor nekiment a Cleveland irányítójának, Jacoby Brissettnek, hogy katalizálja a végül elvesztett meccset.

Amikor megkérdezték tőle, hogy egyetért-e Jones kijelentésével, miszerint a ligának felül kellene vizsgálnia az irányítók elleni roughing the passer szabálytalanságokért járó büntetéseket, Burns azt mondta, hogy egyetért.

“Szerintem ez okos dolog lenne.” mondta Burns. “Nehéz munka bírónak lenni és meghozni ezt a döntést, amikor minden olyan gyorsan történik, szóval szerintem felül kellene vizsgálni.”

Forrás: panthers.com