Ha van valaki a Carolina játékoskeretében, aki tudja, hogy milyen kihívás vár rá a San Francisco védelme ellen, az a jobb oldali guard Austin Corbett.

Corbett három szezont játszott a Ramsnél, amely a 49ers divízió ellenfele az NFC Westben. Ismeri tehát a San Francisco keménységét, stílusát és kultúráját – különösen a front seven esetében -, és a Panthers támadófalában lévő csapattársainak is átadta az üzenetet az 5. heti találkozó előtt.

A bal guard Brady Christensen megszívlelte Corbett szavait.

“Azt mondta, hogy minden évben ez volt a legkeményebb meccs, szóval erre készülünk.” mondta Christensen. “Készen kell állnunk egy vérfürdőre – egy igazán kemény, fizikális játékra. Izgatottan várjuk ezt. Ez az a fajta játék, amit szeretünk.”

A gyengélkedő Panthers elleni mérkőzésre készülve a 49ers az első a ligában az összesített védelmet, az engedett pontok és a játékonként engedett yardok tekintetében. Másodikak a futás elleni védekezésben, a passzjáték elleni védekezésben és a sackekben, és ötödikek a red zone védekezésben.

A San Francisco védelme a 2. héten 7 ponton tartotta a felpörgő Geno Smitht és a Seahawksot, a 4. héten a 24-9-es győzelem során nem engedtek touchdownt a Super Bowl bajnok Matthew Staffordnak és a Los Angeles Ramsnek. Négy hét alatt átlagosan 11.5 pontot engedtek meccsenként.

“Kiválóak abban, amit csinálnak, régóta remekül védekeznek.” mondta a vezetőedző Matt Rhule. “Remek játékosaik vannak. Nagyszerű rendszerük van. A védőfaluk a lehető legjobb.”

A védőfal élén Nick Bosa áll, a kétszeres Pro Bowler, aki a szezon első négy hete után hat sackkel vezeti a ligát. A múlt heti, Rams elleni győzelem alkalmával kétszer is sackelte Staffordot.

“Egyszerűen fenomenális tehetség, de egy olyan srác, aki keményen dolgozik a tehetsége mellett.” mondta Corbett. “Nagyszerű az induló sebessége, az ereje, és képes alkalmazkodni a meccsen, sokféle mozdulattal rendelkezik. De ugyanakkor minden srácuk hozza ugyanazt a lendületet, energiát és befejezést. Ezért kihívás az egész fal.”

A 49ersről készült felvételek megtekintésekor Christensen azt mondta, hogy a fő észrevétele nem az volt, hogy “túl bonyolultak” lennének védekezésben. Hanem az, hogy intenzívek és alapvetően stabilak.

Mivel a San Francisco elleni kihívás viszonylag egyértelmű, a Carolina támadófalán múlik, hogy megfeleljen a 49ers intenzitásszintjének és csiszolják az alapokat.

“Szerintem a front seven nagyon jó, és szerintem erre büszkék is.” mondta Corbett. “Tavaly háromszor játszottam velük, és előtte egy csomó évben szintén, szóval tudom, hogy ez olyasmi, amit a kultúrájukba oltottak. A srácok tényleg erről beszélnek mindenkinek, aki odamegy, legyen az egy új igazolás vagy egy újonc. Ők egyszerűen ilyenek. Tudjuk, hogy mit fognak csinálni. És azt hiszem, büszkék arra, hogy mi is tudjuk, és mindent megteszünk majd azért, hogy megállítsuk őket.”

– A safety Jeremy Chinn legalább négy hétre kidőlt, miután szerdán térdhajlító-probléma miatt sérült tartalék listára került. A veterán safety Juston Burris, aki az elmúlt két évben 20 mérkőzésen kezdett a Panthersben, a gyakorló csapatból került fel a keretben elfoglalt helyére.

Rhule elmondta, hogy a 29 éves Burris megtartása, aki az egész holtszezonban a Carolinánál volt, egy vészterv, amivel kapcsolatban jó érzéseik vannak.

“A szezon elején meghoztuk a döntést, hogy Juston Burrist megtartjuk a gyakorló csapatban, mert tudtuk, hogy ő egy olyan srác, aki, ha egyszer egészséges lesz, nagyon magas szinten tud játszani ebben a ligában.” mondta Rhule.

A safety Marquise Blair egy másik opció a gyakorló csapatból. A Seahawksnál eltöltött időből van tapasztalata, és a múlt héten felhozták az aktív keretbe. Myles Hartsfield és Sean Chandler szintén opciók.

“Nyilvánvalóan nehéz elveszíteni egy olyan valakit, mint Jeremy Chinn.” mondta Rhule. “Ő egy nagyszerű játékos, de nem akarjuk elsietni a dolgot. Az egészsége az első, és biztos akarok lenni benne, hogy van esélye a gyógyulásra. … Nagyon bízunk Myles-ben és Sean-ban, és Justont is emiatt tartottuk meg. Hihetetlenül profi játékos és ember. És ha egészséges, nagyon jó játékos lehet.”

– Az irányító Baker Mayfield hangsúlyozta, hogy a felvételeken látott konkrét dolgok kijavítását, és a felelősségvállalás üzenete szerdán az egész csapatban visszaköszönt.

“Christian McCaffrey nagyon tehetséges. De ő is sok mindenért felelősséget vállal.” mondta a vezetőedző Matt Rhule, aki egyik csapatkapitányára mutatott példaként. “Ott van, ahol lennie kell. És megcsinálja azokat a játékokat, amiket meg kell csinálnia. Szóval több ilyenre van szükségünk sok játékosunktól.”

McCaffrey szerint az egyik frusztráló dolog ebben a helyzetben az, hogy kijavítható hibákat látnak.

“A csapat minden egyes játékosának nagy a felelőssége ebben.” mondta McCaffrey. “Tény, hogy nem voltunk elég jók. Ott vagyok a megbeszéléseken; tudom, hogy mit tanítanak. A rossz játékot nem tanítják. Rajtunk múlik, hogy ezt megtegyük. A csapat egyik vezetőjeként ez velem kezdődik, és ezekkel a srácokkal kezdődik, de nekünk meg kell csinálnunk a játékokat, amikor rajtunk a sor. És ez most nem történik meg. És rendkívül sürgősen ki kell ezt javítanunk.”

Arra a kérdésre, hogy látja-e ezt a fajta felelősségvállalást az öltözőben, McCaffrey így válaszolt: “Megoldjuk.”

Forrás: panthers.com