A Panthersnek Christian McCaffrey személyében van egy olyan embere, aki elég jó a szabad területeken.
Így amikor dicséret szavakat mondott Laviska Shenault Jr.-ról – aki az egyetlen támadó touchdownt szerezte a Saints elleni 22-14-es győzelem során -, az jelentett valamit.
“Egy igásló.” mondta McCaffrey. “Egy olyan srác, aki mindent meg tud csinálni. Másfajta energiát hoz a támadásba, ami miatt szerintem izgatottak vagyunk.”
Egy kis stílust is hozott. Míg sok játékos gyorsan kiment az ajtón, hogy a családjával ünnepeljen – az öltözőben nagyon tárgyilagos volt a viselkedés -, Shenault hajlandó volt még egy kicsit maradni, és úgy nézett ki, mint aki készen áll a kamerákra.
Nem lehetett eltéveszteni, hiszen egy élénkzöld Louis Vuitton tréningruhát viselt, egy feltűnő ékszert, amit “Hulk-vistának” nevezett, és egy pár fekete Nike Air Force Ones-t.
“Csak próbáltam kitalálni, hogy mit vegyek fel az első meccsre, az első napomra.” mondta nevetve.
De nem annyira a stílusról volt szó, mint inkább az anyagról, amire a Panthersnek szüksége volt. Amikor a Saints 13-7-re felzárkózott, Shenault 67 yardos touchdownja adta meg azt a szikrát, ami egész nap hiányzott a támadásból.
Arra a kérdésre, hogy mit látott, amikor elkapta az első passzát, nos, szerinte egy kicsit olyan volt, mint az öltözéke.
“Csak zöldet láttam.” mondta Shenault. “Láttam egy lehetőséget, amit meg kellett ragadni. Jó érzés volt.”
A játékot nem feltétlenül neki szánták, de amikor Baker Mayfield neki passzolt, ő képes volt áttörni a Saints védelmén, és felgyorsulni az end zone felé. Az, hogy ez Shenault 36 yardos kickoff visszahordása után történt, még inkább kiemelte ezt a játékot egy olyan napon, amikor a támadás kicsit nehezen működött – a csapat 170 elkapott yardjából 90-et ő szerzett.
Arra a kérdésre, hogy mit szeretett volna megmutatni, Shenault azt mondta: “Hogy kemény. Hogy egy vadállat.”
Azt is megmutatta, hogy valószínűleg még nagyobb szerep hárul majd rá a jövőben, hiszen az első két hétben nem volt aktív, miután augusztus végén egy csere keretében érkezett.
“Laviska eléggé versenyképes srác, ezért is cseréltünk.” mondta Matt Rhule, a Panthers vezetőedzője. “Elég messzire jutott ahhoz, hogy jó érzéseink legyenek vele kapcsolatban. Jó volt. Volt egy jó kickoff viszahordása. Most, hogy láttuk, mire képes igazán, tovább fogjuk növelni a munkaterhelését.”
– A győzelem az első volt a Panthers számára november közepe óta, és az első hazai győzelem a tavalyi szezon 2. hete óta.
De az év eleji kétmeccses vereségsorozat alatt Rhule végig azt hangsúlyozta, hogy a tavaly év végi hetet nem hozták át, hiszen ez a csapat annyira más.
“Ismertek engem, én nem vagyok olyan. Két meccset vesztettünk.” mondta. “Nem csináljuk ezt. Legalábbis én nem, és remélem, ezt ti is tiszteletben tartjátok. 0-2-vel álltunk. Most pedig 1-2-vel állunk. Ezen a héten 1-0-val állunk. Jövő héten újra játszani fogunk. Ezek a srácok óriási munkát végeztek, tényleg hűek maradtak a narratívához, nem én mondom, ők mondják, hogy ‘Hé, legyünk jobbak ezen a héten, legyünk jobbak ezen a héten!’. Szerintem sokan vannak, akik azt mondták: ‘Hé, jól csináltuk, de a srácok a védelemben úgy érzik, hogy jobban kellett volna befejeznünk a meccset. … Szerintem örülnek a győzelemnek. Nagyon keményen dolgoztak a győzelemért. Szeretnék hallani, ahogy a szurkolók éljeneznek, ahogy a végén is tették. Nagyszerű hangulat volt ma. Nagyra értékelem, hogy mindenki eljött. De azt is tudják, hogy még rengeteg munka vár rájuk.”
Több kérdés is elhangzott az általános megkönnyebbülésről, Rhule pedig továbbra is a jelent hangsúlyozta. De ahogy távozott a sajtótájékoztatóról, nem tudta megállni, hogy ne mosolyogjon.
“Boldog vagyok.” mondta, miközben az ajtó felé tartott.
– Rhule továbbra is biztatónak találja a támadófal játékát, amely mindhárom mérkőzésen ugyanazt a kezdőt küldte a pályára (miután tavaly 17 mérkőzésen 14 különböző felállásban játszottak).
Az újonc bal oldali tackle Ikem Ekwonu meccs végi holding szabálytalansága miatt McCaffrey 40 yardos futását érvénytelenítették, de így is 108 yardot futott – ez volt zsinórban a második 100 futott yardos meccse.
“Azt hiszem, a támadófal jól játszott.” mondta Rhule. “A bal oldal (Ekwonu és a bal oldali guard Brady Christensen) még mindig fiatal, és még dolgoznak a játékukon. Van néhány dolog, amit tovább kell fejleszteni ott, és már az elején tudtuk, hogy ha fiatal srácokkal játszunk, egy másodéves és egy elsőéves játékossal, akkor ez időbe telik. A hosszú futást a végén visszafújták holding miatt. Ebben jobbnak kell lennünk. De sok jó dolog volt. Úgy érzem, hogy a belső falunk erős. Úgy érzem, hogy jól futtattuk a labdát. Ha több harmadik kísérletet is meg tudunk oldani, akkor azt hiszem, a támadófalunk igazán elkapja a ritmust.”
Forrás: panthers.com
Nem akarsz lemaradni a hírekről? Iratkozz fel a hírlevélre, hogy mindig képben legyél!
Ha szeretnéd, itt egyszerűen, mindössze néhány kattintás után támogathatod az oldal működését egy tetszőleges, egyszeri vagy rendszeres összeggel:
Carolina Panthers Magyar Szurkolói Oldal 