Eddy Piñeiro két különböző cipőt visel a játékhoz – bal lábán egy 9 1/2-es méretű fehér amerikai futball cipőt, jobb lábán pedig egy 9-es méretű fekete európai futball cipőt.

Ez nem babona, hanem arról szól, hogy megtalálja a bal lábával a stabilitás és a jobb lábával a stabilitás tökéletes keverékét.

“Őszintén szólva azért csinálom, mert az amerikai futball cipő nagyobb tapadást biztosít nekem.” mondta Piñeiro. “Én inkább egy ‘érzés’ típusú rúgó vagyok. A labda érzéséből indulok ki.”

Piñeiro belemerül a rúgás árnyalataiba, ha kérdezik róla, az edzői utasításoktól kezdve a technikákig mindenbe beleássa magát. Azt mondta, hogy minden rúgó ilyen módon tanulja a játékot, de az, ahogyan a filozófiája összeillik a speciális csapat koordinátorával, Chris Taborral, jó választássá teszi őt egy szerencsétlen helyzetben.

A poszt azután vált nyitottá, hogy Zane Gonzalez a Buffalo elleni előszezon meccsén egy gyakorló rúgás közben az oldalvonal mellett szenvedett ágyéksérülést. Piñeiro lenyűgözően teljesített a hétfői edzésen, szerdán megkapta az állást, és az sem lehetett hátrány, hogy Tabor számára ismert ember volt.

Ők ketten 2019-20 között együtt voltak a Bearsnél, amikor Piñeiro megnyerte a nyári rúgóversenyt, Tabor pedig a speciális csapatok koordinátora volt.

Tabor azon dolgozik, hogy minél több játékossal ápoljon kapcsolatot, és ez az erőfeszítés Piñeiro esetében sokat segített.

“Szó szerint azt mondom neki, hogy ő olyan, mintha a második apukám lenne.” mondta Piñeiro. “Ahogyan edzett engem, és ahogyan a pályán a legjobb tudásom szerint használt engem. Elképesztő volt. Mindig lépést tartott velem a pályafutásom során. Nem panaszkodhatok.”

Piñeiro 2018-ban draftolatlanul került ki a Floridából, ahol csúcstartó lett a sikeres mezőnygólokat tekintve (88.4% 38/43). A Raidershez szerződött, de az első szezonját sérült tartalék listán töltötte, mielőtt a chicagói csapatban, Tabor keze alatt kötött ki.

Ez a 2019-es szezon volt Piñeiro leghosszabb szezonja a ligában, 28 kísérletéből 23-at (82.1%) értékesített, ebből két sikeres kísérlet legalább 50 yardos volt.

Tabor felidézheti Piñeiro karrier csúcsát, egy 53 yardos meccset eldöntő rúgást a meccs végén, a Denver Broncos ellen 2019-ben.

“Ez sokat elmondott nekem a srácról.” mondta Tabor. “Nagyon büszke vagyok rá, és ezt csinálta az egész karrierje során. Szóval, ha ez a helyzet adódik, remélhetőleg hű marad a formájához.”

Mielőtt a Panthershez jött, Piñeiro az elmúlt szezonban a New York Jetsnél játszott. Miután decemberben csatlakozott a kerethez, öt mérkőzésen 8-ból 8 mezőnygól kísérletet értékesített, és ez idő alatt volt egy 51 yardos mezőnygólja is.

Piñeiro hirtelen érkezett a Panthers speciális csapatába, tekintettel Gonzalez sérülésének jellegére. Ennek ellenére elmondása szerint a stáb és a csapattársai – különösen a punter Johnny Hekker – tárt karokkal fogadták.

Piñeiro-nak van tapasztalata a gyors lépésekben, mint amikor 2021 végén csatlakozott a Jetshez, így elmondása szerint tudja, hogyan kell alkalmazkodni. Az autóját még el kell szállíttatnia New Yorkból, de reméli, hogy ez lesz az első lépés ahhoz, hogy a Carolinában otthon érezze magát.

És miután Chicagóban és északkeleten töltött némi időt, ahol az időjárás és a szél drámaian változhat, Piñeiro azt mondta, hogy élvezi a “gyönyörű” időjárást Charlotte-ban.

“Ez egy gyors változás volt.” mondta Piñeiro. “De az itteni stábban mindenki nagyon kedves. Barátságosak, nagyszerű emberek. Mindenki fantasztikus volt, körbevezettek és otthon éreztem magam.”

Piñeiro azt mondta Gonzaleznek, hogy itt lesz, amíg a Panthers rúgója vissza nem tér és készen nem áll a játékra, és hálás a lehetőségért, hogy addig is játszhat.

A 26 éves játékos nemrég tudta meg, hogy egy átlagos NFL játékos 3 és fél éve van a ligában. Ötödik szezonja felé haladva Piñeiro azt mondta, hogy szerencsésnek érzi magát.

“Egyszerűen szuper szerencsés vagyok.” mondta Piñeiro. “Nem gondoltam, hogy ilyen sokáig fogok játszani. Remélhetőleg még 20 évig játszhatok.”

Forrás: panthers.com

Nem akarsz lemaradni a hírekről? Iratkozz fel a hírlevélre, hogy mindig képben legyél!

Itt tudsz csatlakozni a Discord szerverhez:

Ha szeretnéd, itt egyszerűen, mindössze néhány kattintás után támogathatod az oldal működését egy tetszőleges, egyszeri vagy rendszeres összeggel: