Donte Jackson elkeseredésében a sisakjához csapta a kezét.

A Panthers új irányítójának, Baker Mayfieldnek egy passza alig kerülte el Jackson kezeit – ez volt a második esélye egy interceptionre a 7-7 elleni gyakorlatok során -, és látszott a frusztráció a Carolina energikus cornerbackjén.

“El kell kapnom azokat, amelyek hozzám jönnek.” mondta Jackson. “Megpróbálunk a liga egyik legjobb védelme lenni. Le kell húzni azokat, amiket meg kell szereznünk.”

Van egyfajta intenzitás abban, ahogyan Jackson és csapattársai a Panthers védelmében az idei táborban felveszik a harcot. Természetesen mindig ott van a nyomás, hogy passzokat szedjenek le és fumble-ket kényszerítsenek ki, de egy különleges sürgető érzés van jelen, mivel a Carolina védelme 2022-ben fejlődni akar.

Talán, ahogy Jackson fogalmazott, van egyfajta vágy, hogy elismerést kapjanak. A Panthers tavaly a második helyen végzett a ligában a védekezést tekintve, ami nagy ugrás az előző szezonban elért 18. helyről. Idén szeretnének több labdaszrzést és javulást elérni a red zone-ban (a tavalyi szezonban a 26., illetve a 30. helyen végeztek), és a mentalitás kialakítása az első feladat az edzőtáborban.

Tehát a védelem úgy megy ki Spartanburgba, és úgy edz, mintha a liga élvonalában lennének – mondta Jackson.

“Mindannyiunkban ugyanaz az intenzitás van, hogy kimegyünk és megmutatjuk az embereknek, hogy mi is itt vagyunk.” mondta Jackson. “Ha körülnézel, a legjobb védelmekről beszélnek (és) nem beszélnek rólunk, még akkor sem, ha az első ötben végeztünk.”

Jackson számára a gyakorlás azon része, hogy úgy gyakoroljon, mintha ő lenne a liga legjobbja, magában foglal egy kis szövegelést – itt-ott kell egy kis dumálás – és azt a belső nyomást, hogy a Carolina legjobbja legyen.

Jackson a tavalyi szezonban holtversenyben a legtöbb interceptiont szerezte a csapatban, 2021-ben kettővel zárt. A védelemben már most is zajlik a verseny, mindenki a legjobb számokkal szeretne végezni, mondta Jackson.

“Tudom, hogy ha én keményen játszom, akkor a többiek is keményen fognak játszani, mert egy versenyképes csapat vagyunk.” mondta Jackson. “Mindenki a legtöbb interceptiont akarja szerezni. Mindenki a legtöbb kikényszerített fumble-t akarja. Ha ezt a hozzáállást megtartjuk, akkor mindenki harapni fog.”

De még mielőtt a Panthers elkezdené számolni a statisztikákat a meccsek alatt, máris versenybe szállnak, hogy kié az első labdaszerzés.

A szerdai edzésen Keith Taylor Jr. kapta az első interception dicsőségét, mivel az edzőtábor első napján ő szedte le Mayfield passzát. Jackson szerint a védelem felfigyelt arra, hogy kié az első labdaszerzés a táborban – és most már készen állnak arra, hogy behozzák a lemaradást.

“Nagyszerűen játszotta meg a labdát.” mondta Jackson. “Ez az, amire szükség lesz.”

De a labda másik oldalán egy másik verseny is zajlik, ami szintén előrelépést indít el a secondary-ben, mondta Jackson.

Igen, a Browns-tól a városba érkező Mayfield és a hivatalban lévő Sam Darnold közötti irányítói csata segít a védőjátékosok játékának kiélesítésében is.

“Az irányítóverseny óriási mértékben segít nekünk, secondary-nek a fejlődésben.” mondta Jackson. “Mindkét srác kimegy oda, és harcol, hogy nagy játékokat csináljon. A legfontosabb, hogy ez a legjobbat hozza ki a csapatunkból – a legjobbat a támadókból. Mindkét srác a legjobbat fogja nyújtani, szóval ez a fő cél. Mindkét srác azért versenyez, hogy jobbá tegye a csapatot, és mindannyian velük vagyunk.”

Miközben a saját játékának javításán dolgozott, Jackson az edzőtábor második napján majdnem két interceptiont is szerzett. Lehet, hogy csütörtökön elszalasztotta az esélyeit, de bízik a kezdőjátékosként szerzett tapasztalatában, és tudja, hogy még rengeteg lehetőség vár rá.

És amikor újra eljön az esély, Jackson tudja, hogy meg fogja ragadni azt.

“Sokat láttam, sok mindenen mentem keresztül, sok játékban volt részem, sok játékot csináltam.” mondta Jackson. “Kialakul az a magabiztosság magadban, ha sok mindent láttál már. Bíznod kell abban, amit látsz, és meg kell szerezned a labdát.”

Forrás: panthers.com

Nem akarsz lemaradni a hírekről? Iratkozz fel a hírlevélre, hogy mindig képben legyél!

Itt tudsz csatlakozni a Discord szerverhez:

Ha szeretnéd, itt egyszerűen, mindössze néhány kattintás után támogathatod az oldal működését egy tetszőleges, egyszeri vagy rendszeres összeggel: