Mindjárt komolyra fordul a dolog.

Az összes változás, amit a Panthers az elmúlt hat hónapban tervezett és végrehajtott, kézzelfoghatóvá válik, amikor a játékosok kedden jelentkeznek az edzőtáborba.

Sűrű volt a holtszezon, a csapat megtartott néhány alapembert, több játékossal bővítette a keretet, és két öt győzelemmel zárult szezon után átalakította az edzői stábot.

Bár még nincs augusztus, és a Panthersnek még rengeteg kérdésre kell választ találnia, a csapat stabilabbnak tűnik, mint az elmúlt két év bármelyikében volt ilyenkor.

Íme egy pillantás a legfontosabb történetekre az edzőtábor előtt:

Az irányító verseny

Talán hallottál már róla valamit a holtszezonban, de a Panthers aktív volt az irányító piacon.

A harmadik körben draftolták Matt Corralt, hogy a jövőre nézve egy értéket szerezzenek, majd a hónap elején egy csere során megszerezték Baker Mayfieldet, hogy azonnali segítséget hozzanak.

Mayfield Sam Darnolddal fog versenyezni a kezdő posztért, és esélye van arra, hogy megnyerje azt, ha napok alatt megtanulja az új playbookot, amin Darnold már hónapok óta dolgozott.

Mayfieldnek, a 2018-as NFL Draft első helyes választottjának sokat kell bizonyítania, de olyan szinten is bizonyított már, mint senki más ebben a keretben. Ő vezette a Browns-t a 2020-as szezon után a rájátszásba, és 1994 óta az első playoff győzelmüket is megszerezték.

Fizetéscsökkentést kellett vállalnia, hogy idejöhessen, és egyéves szerződéssel rendelkezik, akárcsak Darnold, így motiváltan lép be az ajtón.

Új támadófal

Nem számít, ki lesz idén az irányító, nagyobb esélye lesz a sikerre.

A Panthers megszerezte az általuk legmagasabbra értékelt játékost a drafton, amikor a bal oldali tackle Ikem Ekwonu a hatodik helyen az ölükbe hullott.

A remény az, hogy Ekwonu stabilitást biztosít majd a fal legfontosabb pozíciójában, amit a Panthers közel egy évtizede nem tudott elérni. Jordan Gross 2013-as szezon utáni visszavonulása óta 16 különböző bal oldali tackle-vel kezdtek, és egyikük sem játszott 19 meccsnél többet.

Ha Ekwonu magáévá tudja tenni a pozíciót, akkor már sokat tettek azért, hogy a fal többi részét megszilárdítsák körülötte és a jobb oldali tackle Taylor Moton körül. A tavalyi harmadik körös Brady Christensennek valahol kezdenie kell, és a szabadügynökként megszerzett Austin Corbett és Bradley Bozeman azonnali erősítést jelenthet.

Egy évvel ezelőtt a táborban a vezetőedző Matt Rhule a támadófalát a Spartanburg felé vezető 85-ös autópályához hasonlította, mondván, hogy az “építés alatt áll”. Lehet, hogy a projekt még nem fejeződött be, de úgy tűnik, kevesebb kátyú van.

Változások a védelemben

A Panthers a szabadügynökség során elvesztett néhány veterán vezért: a cornerback Stephon Gilmore a Coltshoz, a külső linebacker Haason Reddick pedig Philadelphiába távozott.

A pótlásuk több fiatalabb játékosra és a nagyobb szerepekért küzdőkre hárul majd.

A secondary továbbra is mély maradt, miután visszahozták a cornerback Donte Jacksont. Mivel a 2021-es első körös Jaycee Horn ismét egészséges, CJ Henderson pedig egyre jobban érzi magát, miután egy szezon közbeni cserével idekerült, a Panthers rengeteg kiváló tehetséggel rendelkezik ezen a poszton.

Reddick pótlása már bonyolultabb, mivel nincs hasonlóan jó alternatíva a keretben. Remélik, hogy Frankie Luvu a rá jellemző energiát tudja hozni egy kibővített szerepkörben, és hogy Yetur Gross-Matos a pályán tud maradni és fejlődni (ami szintén segíthet a futás elleni védekezésben).

A belső passzsiettetőt, Matt Ioannidist egyéves szerződéssel igazolták, ami segíthet, ha visszatér a sérülés előtti formájához (2018-ban és 2019-ben 16 sackje volt a Washingtonnál), a linebacker Damien Wilson pedig nagyobb jelenlétet biztosít középen.

A szerepkörökkel kapcsolatban még mindig van némi bizonytalanság, de remélik, hogy a tavalyi fejlődést folytatni tudják a labda ezen oldalán. A Panthers tavaly a liga második helyén végzett az engedett yardok tekintetében, de Rhule azt mondta, hogy szeretne javulást látni a red zone védekezésben, és idén több labdaszerzést akarnak, hogy “a jóból nagyszerűvé váljanak”.

A támadó sztárok visszatértek

A holtszezon legjobb hírei talán néhány olyan srácról szóltak, akiket a Panthers már jól ismer.

A futó Christian McCaffrey egészséges és készen áll a táborra, miután egy frusztráló évben csak hét mérkőzésen, azokon is részlegesen léphetett pályára. A tavalyi problémák egybeestek a Houstonban elszenvedett sérülésével, és a támadófal fejlesztéshez hasonlóan ő is nagyobb esélyt ad bármelyik irányítónak a sikerre.

A Panthers meg tudta tartani az elkapó DJ Moore-t is, akivel a szabadügynökség előtt hosszabbítottak.

Moore a liga egyik legkövetkezetesebb játékosa volt a nem éppen ideális körülmények ellenére, és megtartása a holtszezon egyik első nagy lépése volt.

Ha a játékosok draftolásáról és fejlesztéséről akarunk beszélni, akkor a játékosok megtartása kulcsfontosságú elem minden hosszú távú tervben.

Új elvárások

A tavalyi év nyilvánvalóan nem úgy alakult, ahogyan azt bármelyikük is várta, ebből következik, hogy változások következtek.

Az új koordinátor, Ben McAdoo kapta meg az offense kulcsait, és több dolga van, mint elődjének. Ha meg tudja ismételni korábbi sikereit, mint játékhívóként Green Bayben és New Yorkban, az nagyban hozzájárulhat a dolgok stabilizálásához a labda ezen oldalán.

A Panthers számos más magas szintű asszisztenst is hozott, a támadófal edző James Campentől a secondary edző Steve Wilksen át a speciális csapat edző Chris Taborig, így a stáb több mint kétszer annyi tapasztalattal rendelkezik, mint Rhule első, 2020-ban itt dolgozó edzői gárdája.

Még mindig rengeteg kérdésre kell választ adniuk a következő hónapban (Van-e Brian Burnsnek kiegészítő passzsiettetője? Fel tud-e javulni Robbie Anderson, és találnak-e megbízható harmadik célpontot a passzjátékban?).

De ezek a kérdések a tábor céljai.

És amikor a játékosok kedden megérkeznek, eljön az ideje annak, hogy elkezdjék megválaszolni őket.

Forrás: panthers.com

Nem akarsz lemaradni a hírekről? Iratkozz fel a hírlevélre, hogy mindig képben legyél!

Itt tudsz csatlakozni a Discord szerverhez:

Ha szeretnéd, itt egyszerűen, mindössze néhány kattintás után támogathatod az oldal működését egy tetszőleges, egyszeri vagy rendszeres összeggel: