Jaycee Horn bevallotta, hogy sosem volt jó a várakozásban.

Így ahogy a Panthers cornerbackje dolgozik a visszatérésen és újra az „újonc“ évét tölti, minden egyes ismétlést élvez az OTA-k során.

Persze Horn nem egy átlagos újonc, ahogy azt a tavalyi három mérkőzésen is megmutatta, mielőtt egy lábtörés miatt a 2021-es első körös játékos lekerült a pályáról.

“Jaycee nyilvánvalóan sokat kihagyott; de Jaycee, ő egy focifüggő”. mondta a héten Matt Rhule, a Panthers vezetőedzője. “Tavaly az év során sokat tanult. Ezért olyan fontosak ezek az ismétlések. Minden egyes gyakorlás. Minden találkozó. Minden kis apróság, amit egyedül csinálnak. Minden egyes csapatperiódus egy lehetőség ezeknek a srácoknak a fejlődésre.”

Amilyen ütemben fejlődött Horn tavaly, valószínűleg az elismerés is követte volna. Volt egy interceptionje, és a rövid, pályán töltött ideje alatt shutdown cornerként szerzett hírnevet, így az all-rookie csapatok és az év védő újoncának járó díjak kihirdetését nehéz volt megemészteni, miközben várt és rehabilitált.

Nincs semmi baja az all-rookie cornerekel, Greg Newsome II-vel (Browns) vagy Patrick Surtain II-vel (Broncos), illetve a Dallas linebackerével, Micah Parsons-szal, aki az év védő újonca címet nyerte el. Csak arról van szó, hogy Horn magasra teszi a mércét.

“Ez felemésztett, nem fogok hazudni.” ismerte el Horn. “Belehaltam, mert a körülményektől függetlenül nem értem el a céljaimat tavaly, tudod? Ott akartam lenni ebben a beszélgetésben. Be akartam kerülni a rájátszásba, győzni akartam, de egyiket sem tudtam megvalósítani. Megsérültem, és bár nem tudtam irányítani azt, hogy megsérültem, mégis nagyon nehezen viseltem. Szóval csak annyit tehetek, hogy tovább gyűlnek a napok, és várom az első meccset.”

Egy évvel ezelőtt kénytelen volt figyelni és tanulni. Ez rengeteg videózást jelentett, és sok időt töltött a mentorával és az év védőjátékosának is megválasztott Stephon Gilmore-ral. A védekezés apró részleteitől kezdve a fizikai regenerálódáson át mindent megtanult Gilmore-tól, és most készen áll arra, hogy megossza ezeket a tanulságokat. Egy jóval fiatalabb cornerback csoport tagja, ahol a 26 éves Donte Jackson gyakorlatilag az öregúr.

De Hornban mindig is megvolt a veterán játékosok komolysága, ami az NFL-es családban felnőtt gyerekek egyik ismérve (édesapja a Saints és a Falcons egykori elkapója, Joe Horn). Ennek ellenére örül, hogy Jackson visszatért, mert még mindig nem igazán tudta felfogni, hogy ő a vezér (bár az).

“Igazán megnyugtató volt, mert olyan volt, mintha az én veteránom lett volna, amikor idejöttem.” mondta Horn Jacksonról, aki a szabadügynök-piacon tett rövid kiruccanás után a holtszezonban újra aláírt a csapathoz. “A szárnyai alá vett, megmutatta a dolgokat, megmutatta, hogyan kell gyakorolni, megmutatta, hogyan kell csinálni az összes apró dolgot. Szóval egy kicsit tartottam attól, hogy nagyon gyorsan be kell lépnem ebbe a vezetői szerepbe, ha ő távozik innen. Így örültem, hogy visszajön, és még többet tanulhatok tőle, mert mindenképpen jó, hogy ő a csapattársam.”

És jót tesz nekik, hogy Horn újra a pályán van. Egy nemrégiben tartott edzésen Horn egy egyéni gyakorlat során felugrott, és kicsavarodott testtel egy egykezes, fej mögötti elkapást mutatott be az egyébként semmitmondó edzés közepén, ez egy olyan játék volt, ami arra emlékeztetett mindenkit, hogy ő mennyire más.

Az, hogy tavaly nem tudott ilyeneket csinálni, nehéz volt neki – és nyilván a csapatnak is. De most visszatért, és egy napot sem vesz magától értetődőnek.

“Nehéz volt.” mondta a tavalyi távollétéről. “Látni a csapatodat, amint a győzelemért küzd, és nem tudsz segíteni nekik, ez frusztráló, de az ember elviseli, ami ezzel jár. Segített, hogy emberként fejlődjek, és egy kicsit többet tanuljak magamról, szóval jó tapasztalat volt.”

Forrás: panthers.com

Nem akarsz lemaradni a hírekről? Iratkozz fel a hírlevélre, hogy mindig képben legyél!

Itt tudsz csatlakozni a Discord szerverhez:

Ha szeretnéd, itt egyszerűen, mindössze néhány kattintás után támogathatod az oldal működését egy tetszőleges, egyszeri vagy rendszeres összeggel: