A Panthers egyelőre nem tudhatja, hogyan fog ez az egész alakulni.

De ahogy visszatekintenek arra draft hétvégére, amelyen kipipálták a két legnagyobb szükségletüket – két olyan pozíciót, amelyet a legnehezebb betölteni -, legalább fellélegezhetnek, és azt gondolhatják, hogy ennél jobban nem is alakulhatott volna.

Egy bal oldali tackle és egy irányító megtalálása olyan munka, ami általában évekig tart, és nagyfokú szerencse is kell hozzá. Van olyan év, amikor a draft nem azt hozza, amire szükséged van, így nem mindig elég csak magasan választani.

Az idei év viszont tökéletesen sikerült.

A bal oldali tackle Ickey Ekwonu hatodik helyes megszerzése nem volt más, mint egy ajándék, hiszen nem lehetett arra számítani, hogy az első öt választás mindegyike védőjátékos lesz.

Ahhoz, hogy a harmadik körben megszerezzék az irányító Matt Corralt, kellett némi szerencse és némi bátorság is. Bármennyire is csábító volt nézni, ahogy egyre lejjebb csúszik, nem estek kétségbe, nem hoztak létre olyan űrt, amilyenbe idén kerültek egy második körös pick elcserélésével.

Így az, hogy mindkét posztot meg tudták oldani, anélkül, hogy lemondtak volna a jövő évi prémium pickek közül akár egyről is, szerencsés helyzet.

“Úgy gondolom, hogy nagyszerű értéket kaptunk.” mondta Matt Rhule, a Panthers vezetőedzője. “Soha nem gondoltam volna, hogy megkapjuk Ickey-t, lelkesek voltunk, hogy megszereztük Ickey-t. Soha nem gondoltam volna, hogy megkapjuk Matt-et, de megkaptuk Matt-et. Szóval a mai nap egy áldás volt.”

Érdemes ezt újra elolvasni, mert rendkívül ritka, hogy két potenciális megoldást találjunk a problémákra – egyet most, egyet pedig később – ezen a két poszton.

A general manager Scott Fitterer a draft végeztével azt mondta, hogy a Panthersnek még mindig szüksége van egy visszahordó játékosra a speciális csapatban, de az igények és a megszerzésükhöz szükséges befektetés nagyságrendjét tekintve ez olyan, mintha egy sörnyitóra lenne szükségük, szemben egy egész konyhával vagy egy házzal, ahová be lehet tenni.

Mire eljött a szombat, már zene hallatszott a levegőben (szó szerint a Bank of America Stadiumban), és táncoltak is rá. Ha volt téma, akkor a jellemvonásokról beszéltek, konkrétan azokról a fickókról, akik gyorsan el tudnak jutni valahová.

Elcserélték két ötödik körös választtást a Penn State linebackeréért, Brandon Smith-ért, aki egy méretekkel-gyorsasággal rendelkező srác, akit a tervek szerint több szerepkörben is mozgatni fognak a védelemben (ismerősen hangzik?).

Amikor újra választottak, a draft leggyorsabb védőfal játékosát (Amaré Barno, Virginia Tech) és egy megbízható SEC guardot (Cade Mays, Tennessee) vittek el, aki az egész falban tud játszani. A napot a cornerback Kalon Barnes draftolásával egészítették ki, aki az idei Combine-on a leggyorsabb játékos volt (4.23-as 40 yardos sprint).

A valóság az, hogy ezek a későbbi körös pickek nem biztos, hogy bekerülnek a játékoskeretbe. Nem úgy, mint tavaly, amikor a 11 kiválasztottból 10 került be az 53-as keretbe valamikor (az egyetlen kimaradó az évet IR-en töltötte). Ez a játékoskeret jobb és több tehetséggel van tele. Ennek a játékoskeretnek nincs annyi feltűnő hibája, így több munkát igényel majd a helykeresés.

Tehát azoknak a srácoknak, akiket a Panthers szombaton draftolt, az erőfeszítéseiknek esetlegesnek kell lenniük, méghozzá a rúgójátékban.

“Alapvetően ez az, ami a táblán volt.” mondta Fitterer. “Ha megnézzük, sok jól teljesítő játékos volt, akik lekerültek. Ami ott maradt (szombaton), az egy csomó igazán atletikus, szinte csodabogár srác volt. Mi egy draftoló és fejlesztő csapat vagyunk; az edzőinkre bízzuk, fejlesszük őket. Van egy elképzelésünk róluk. Ha idehozzuk őket, és a mieink, akkor az edzőkkel együtt olyan helyzetbe tudjuk őket hozni, ahol kitűnhetnek. Amíg ezt nem teszik meg, amíg nem válnak ütőképes pozíciós játékosokká, tudjuk, hogy a speciális csapatnál hozzájárulhatnak a sebességükkel és atletikusságukkal az eredményességhez.”

Ja, és mellesleg megszerezték azt a srácot, akit a draft legjobb támadófal játékosának tartanak, és egy irányítót, akit már az első napon el akartak vinni. Még nem végeztek, de már sokkal közelebb vannak.

“Úgy érezzük, hogy most már igazán mély csapatunk van.” mondta Rhule. “Úgy érezzük, hogy az elmúlt néhány évben mélységet adtunk a keretnek. Scott nagyszerű munkát végzett az 53-as keretnél, amikor srácokat hozott ide, hogy mélységet építsen. És akartunk néhány ütőképes játékost.”

Az idő majd megmutatja, hogy megkapták-e őket. De pillanatnyilag ez volt a legközelebb a megtervezett hétvégéhez, amiről csak álmodni mertek.

Forrás: panthers.com

Nem akarsz lemaradni a hírekről? Iratkozz fel a hírlevélre, hogy mindig képben legyél!

Itt tudsz csatlakozni a Discord szerverhez:

Ha szeretnéd, itt egyszerűen, mindössze néhány kattintás után támogathatod az oldal működését egy tetszőleges, egyszeri vagy rendszeres összeggel: