Scott Fitterer, a Panthers general managere szerdán világossá tette, hogy a csapatnak van egy pár prioritása ebben a holtszezonban, és ezek ismerősek.

Fitterer a Scouting Combine médiaközvetítése során a legtöbb időt azzal töltötte, hogy arról beszélt, egyértelműen szükség van a támadófal frissítésére, valamint hosszú távú megoldást kell találni az irányító posztra.

Az irányító poszt kérdése több okból is bonyolult.

A Panthers 18,9 millió dollárt garantált, miután lehívták Sam Darnold ötödéves opcióját a legutóbbi holtszezonban, amikor reménykedtek abban, hogy a 2021-es szezon első négy mérkőzésén látott játékossá fejlődik. De Christian McCaffrey sérülése után Darnold szenvedett, majd a szezon közepén megsérült.

“Azt mondanám, hogy Sam lenne az első, aki kimondja, hogy tavaly nem játszott olyan következetesen, ahogyan kellett volna.” mondta Fitterer. “Sok különböző tényező volt ebben, többek között a támadófal, Christian sérülései. De meg kell tennie a következő lépést. Stabilitásra van szükségünk az irányító poszton, legyen az Sam vagy valaki más. Valakinek meg kell ragadnia ezen a poszton, és ki kell érdemelnie. Jelenleg ez a poszt nyitott. Ha Sam megcsinálja, az nagyszerű lenne. De ez nyitott kérdés.”

Persze a Panthers már évek óta dolgozik ezen, hiszen egy év után szerződtették, majd egy év után elküldték Teddy Bridgewatert, majd a tavalyi szezonban idehozták Darnoldot. Ez természetes nyomást gyakorol a Panthersre, hogy minél hamarabb a lehető legjobban csinálják, de Fitterer szerint kétségbeesésből sem lehet cselekedni.

“Soha nem lehet erőltetni egy irányító posztot érintő döntést.” mondta. “De agresszívek leszünk, és minden egyes lehetőséget meg fogunk vizsgálni. Nem dőlhetünk csak úgy hátra, és hagyjuk, hogy a dolgok megtörténjenek. Minden lehetőséget megvizsgálunk, és ha van értelme, akkor megtesszük, amit kell, és agresszívek leszünk.”

Elismerte azt a nyomást is, amely az agresszív lépés szükségességével jár.

“Itt nem lehet elég gyorsan nyerni.” mondta Fitterer. “Sürgető a helyzet, és idén van egy lehetőség, és amíg jó döntéseket hozunk egymás után, és a megfelelő módon követjük és építkezünk, addig ez meg fog történni. Tudom, hogy Mr. Tepper és Nicole Tepper számára ez nem történhet elég gyorsan, ahogy nekem vagy Matt Rhule-nak sem. Megértem a szurkolóink frusztrációját. Meg kell erőltetnünk a dolgot. Ez a mi felelősségünk. Olyan játékot kell a pályára tennünk, amellyel képesek vagyunk nyerni, ezért erre helyezzük a hangsúlyt, és szeretném, ha ez idén így lenne.”

A Panthersnek egy másik dologgal is foglalkoznia kell, aki az irányító Cam Newton, aki korlátlan szabadügynök. Jól játszott korlátozott szerepkörben a Cardinals elleni meccsen, majd a következő héten a Washington ellen. Ezt követően szenvedett a hatékony passzjátékot tekintve, és a szezon utolsó két hetében Darnold játszott helyette.

Fitterer elmondta, hogy Newton visszahozása valamilyen szinten továbbra is lehetséges, de nem akartak túl sokat mondani, mielőtt szemtől szemben leülnek a korábbi első helyen draftolt játékossal, amit akkor is elmondtak, amikor novemberben találkoztak vele a tulajdonos David Tepper otthonában. A következő találkozóra a szabadügynök piac kezdete előtt, március 16-án kerül sor.

“Még mindig nyitottak vagyunk Cam felé.” mondta Fitterer. “De ismétlem, ezt a beszélgetést közvetlenül vele akarjuk lefolytatni.”

Függetlenül a lehetőségektől, az NFL-ben az a realitás, hogy vagy van egy irányító, aki képes messzire jutni a rájátszásban, vagy keresnek egyet. És egyértelmű, hogy még mindig keresik.

“Határozottan jó, ha van egy ilyen.” mondta Fitterer. “Jobban tudsz aludni éjszaka. Nem mintha nem lehetne Super Bowlt nyerni egy jó kezdő irányítóval. Nem kell, hogy elit játékosod legyen. És azt hiszem, ezt már láthattuk az idők során. De olyan játékosokkal kell körülvenned, akik kompenzálni tudják néhány gyengeségét – talán néhány elkapóval vagy futójátékossal, vagy egy olyan támadófallal, amely jobban meg tudja védeni őt. Szerintem nagyszerű dolog, ha vannak sztárjaink. És ezeket az elit irányítókat jó nézni. De azt hiszem, ha nincs ilyen játékos, akkor is van mód arra, hogy ezt kompenzáld. Ez nehezebb. Mindenki a No. 1 játékost akarja. Szeretném, ha meglenne, de majd meglátjuk, hova vezet ez.”

Az is segítene, ha hosszú távú választ tudnánk találni a bal oldali tackle posztra (amivel a Panthers nem rendelkezett azóta, hogy Jordan Gross a 2013-as szezon után visszavonult), ami választási lehetőséget teremt a drafton. Egy olyan újonc irányító, mint a pittsburghi Kenny Pickett vagy a Liberty-ből Malik Willis között kell dönteni, és mérlegelni kell, hogy ne kelljen a tackle-ök mély csoportjába mártózni.

“A legjobb elérhető játékos lesz a választás.” mondta Fitterer a hatodik helyes választásáról. “Úgy vágtunk bele a holtszezonba, hogy a támadófalra helyeztük a hangsúlyt. Sok különböző lehetőséget látunk a szabadügynökségen és a drafton, hogy hogyan tudjuk megoldani a támadófalat, valamint az irányító posztot. A legfontosabb dolog, amit szeretnénk, hogy legyenek lehetőségeink a 6. helyen. Visszalépünk? Maradunk és választunk egy franchise játékost? Az irányítót választjuk? Vagy egy támadófal játékost? Ez majd kiderül. Úgy érezzük, hogy lesz ott egy igazán jó játékos.”

Forrás: panthers.com

Nem akarsz lemaradni a hírekről? Iratkozz fel a hírlevélre, hogy mindig képben legyél!

Itt tudsz csatlakozni a Discord szerverhez:

Ha szeretnéd, itt egyszerűen, mindössze néhány kattintás után támogathatod az oldal működését egy tetszőleges, egyszeri vagy rendszeres összeggel: