Haason Reddick nem tudja, hogy az utolsó meccsét játssza-e a Panthersnél. Reméli, hogy nem, de mivel márciusban korlátlan szabadügynök lesz, tudja, hogy most semmi sem biztos.

De amikor szerdán beszélt az újságírókkal, a Panthers legjobb passzsiettetőjéből a befejezetlenség hangja áradt, és nem csak azért, mert jól illeszkedik ide, hanem mert szerinte ez a védelem valaminek a csúcsán van.

Az idei 11.0 sackjével ez volt zsinórban a második olyan szezonja, amikor legalább 10 sacket ért el. Tavaly Arizonában 12.5 volt, és az elmúlt két szezont tekintve csak négy játékosnak van több sackje a ligában. Az, hogy mindezt egy új helyen, egy fiatal, menet közben összerakott védelem részeként – amely a liga második helyén áll a védekezést tekintve – érte el, még értékesebbé tette a dolgokat.

“Örülök, hogy idejöttem egy másik rendszerbe, és még mindig ugyanolyan produktív vagyok, mint tavaly.” válaszolta Reddick, amikor arról kérdezték, mire volt a legbüszkébb idén. “Csapatszinten annak, hogy itt vagyok, és látom, hogy néhány fiatalabb srác hogyan fejlődött, ami az érettséget illeti, és azt, ahogyan kezdik megérteni a játékot.”

A múlt héten nem volt ott New Orleansban, mivel a COVID-19 betegséggel harcolt – “az első két nap kemény nap volt”. mondta. De otthonából, Charlotte-ból nézve lenyűgözte, ahogy a Panthers védelme játszott.

“Időnként nagyon, nagyon, nagyon jól néztünk ki.” mondta. “Otthon, a kanapéról figyelve alig vártam, hogy visszatérjek erre az utolsó meccsre, és újra együtt lehessek a srácokkal. Úgy tűnt, hogy jól érzik magukat, rengeteg energiájuk volt, és a srácok mindenhol ott voltak. Izgatott voltam. Olyan volt, mint egy extra ösztönzés, hogy újra a pályán legyek ezekkel a srácokkal.”

Olyan játékokra mutatott rá, mint például amikor a defensive tackle Derrick Brown a Saints futójátékosát, Alvin Kamara-t üldözte a pályán egy screen passznál, ami azt bizonyítja, hogy a csapat fejlődik, és nem adja fel az 5-11-es mutató ellenére sem.

“Ez egy folyamat, és a srácoknak meg kell érteniük, hogy mi az, amiért dolgozunk.” mondta Reddick. “Idén nem értük el ezt a célt, de tudjátok, hogy ott van a következő év. Ha meg tudjuk tartani ugyanazokat a játékosokat, ha hamarabb belevágunk a folyamatba, és a srácok összecsiszolódnak, akkor a második évünk jobb lesz, ha a csapat együtt van.”

Természetesen a szabadügynökség miatt ez a második év nem biztos, bár Brian Burns, a másik passzsiettető egyértelművé tette a preferenciáit.

“Sokat jelentene Reddick visszatérése.” mondta Burns. “Tényleg nem hiszem, hogy akár a közelébe is jutottunk volna annak, amit ebben a szezonban megtehettünk volna. Sokat jelentene. Szerintem valami nagyszerűt tudnánk csinálni. Jó sok sackünk van együtt, és jó lenne látni, hogy a társam visszatér. De ez egy üzlet, és megértem, hogy mennek a dolgok… De nagyon szeretném, ha a társam visszatérne, tényleg, komolyan.”

A páros együtt 20.0 sacket, 25 yardveszteséges tackle-t, 36 irányító siettetést és négy kikényszerített fumble-t ért el idén. És bár a két kisebb passzsiettető miatt a Panthers időnként érzékeny volt a futásra, ennek a fajta sebességnek megvannak az előnyei is. Az is segít, hogy Reddick időnként egyfajta hagyományos linebacker szerepkörben is játszhat. Matt Rhule, a Panthers vezetőedzője megjegyezte, hogy Reddick rugalmassága lehetőséget ad arra, hogy másképp védekezzenek.

“Haason elég erős; kemény. Minden snap során a pályán van, keményen játszik, és nyilvánvalóan eljut az irányítóig.” mondta Rhule. “Úgy gondolom, hogy a sokoldalúsága, hogy linebackert és defensive endet is játszhat, ad egy helyet a játékoskeretben. Szerencsések vagyunk, hogy hét falemberrel lehetünk, mert sok nickel snapet fogunk kapni Haasontól vagy Frankie Luvutól. Ez olyan helyet biztosít a játékoskeretben a meccsnapon, ami sok csapatnak nincs. Ő egy nagyon sokoldalú játékos, és jól játszott.”

Persze ezt mások is látják, és a passzsiettető játékosoknak mindig van értékük. Mivel a Panthers bonyolult helyzetben van ebben a holtszezonban – fel kell tölteniük a támadófalat, miközben hosszú távú válaszokat keresnek az irányító poszton, Reddick és a kiemelkedő cornerek, Donte Jackson és Stephon Gilmore pedig a szabadügynök piac felé tartanak -, semmi sem biztos.

Reddick azonban jól beilleszkedett ide, az edzői stáb mellé, amely megtalálta számára a tökéletes szerepet a Temple-ben, és ugyanezt tették itt is, miután az első éveiben szó szerint és átvitt értelemben is a sivatagban bolyongott.

“Már korábban is mondtam, hogy mindenképpen szeretnék visszatérni.” mondta Reddick. “Sok szeretetet kaptam a csapattársaktól, az edzőktől, a szurkolóktól, és imádok itt lenni. Szóval nagyon szeretnék visszatérni. Szóval, ha minden úgy alakul, akkor Keep Pounding.”

Forrás: panthers.com

Nem akarsz lemaradni a hírekről? Iratkozz fel a hírlevélre, hogy mindig képben legyél!

Itt tudsz csatlakozni a Discord szerverhez:

Ha szeretnéd, itt egyszerűen, mindössze néhány kattintás után támogathatod az oldal működését egy tetszőleges, egyszeri vagy rendszeres összeggel: