Volt idő, amikor Jeff Nixon Matt Rhule-ra bízta az egyetemi jövőjét.

Most Rhule bízik Nixonban, hogy segíthet stabilizálni a csapat támadójátékát a szezon utolsó öt mérkőzésén.

A Panthers vezetőedzője és az új hátékhívó a középiskola óta ismerik egymást, ez már az a fajta ismeretség, amely túlmutat azon, hogy együtt dolgoznak egy-egy állomáson az útjuk során. A kapcsolatuk lehetővé teszi a kemény igazságokat és az őszinte beszélgetéseket. És most azon dolgoznak, hogy a lehető legjobbat hozzák ki a labda támadó oldalán a problémák által sújtott szezonból.

Nixon újra Rhule játékhívó embere lett, miután a csapat vasárnap megvált a támadó koordinátor Joe Brady-től. Nixon már a Baylor csapatánál is hívott játékokat Rhule-nak, tehát ismeri őt, és ez csak segíthet, ha a Panthersnek nincs ideje szeizmikus változásokat eszközölni a playbookban vagy a filozófiában.

“Én egy fundamentalista fickó vagyok.” mondta Nixon csütörtökön. “Nem akarok túl sok új dolgot csinálni. Azt akarom, hogy a játékosok gyorsan és keményen játsszanak, ismerjék a feladataikat, és stabilan játszanak, miközben támadják a védelmet, és megpróbálnak robbanékony játékokat létrehozni mind a futó-, mind a passzjátékban. Nem próbáljuk újra feltalálni a kereket vagy bármi ilyesmit, de a jelenlegi rendszerünkben elég sok minden van ahhoz, hogy képesek legyünk egy-két új csavart hozzáadni, néhány olyan játékot, amit már egy ideje nem játszottunk, és talán tisztázni néhány dolgot, amivel eddig gondjaink voltak.”

Azok, akik a Panthers vezető támadó asszisztense és futóedzője mellett voltak, úgy vélik, hogy megfelel a feladatra. A veterán védő koordinátor Phil Snow szerint annak ellenére, hogy Nixon “nagyon csendes” srác, mindenben, amit csinál, van egy alapvonal, ami rendkívül kompetens.

“Elég képzett ahhoz, amit csinálni fog.” mondta Snow. “Szerintem mindenki izgatott emiatt. Van benne egy kis régi iskola, futtatni fogja a labdát. Tudja, hogy milyen fontos a futás, hiszen ő a futójátékosok edzője is. És a játéktudása. Régóta van már a játékban, ezen a szinten. Tudja, hogyan működik a liga, a védekezési sémák… Szerintem nagyszerű lesz.”

Amellett, hogy Rhule-nak dolgozott a Baylor csapatánál, Nixon 10 éves NFL-tapasztalattal is rendelkezett, mielőtt idejött, az Eaglesnél, a Dolphinsnál és a 49ersnél dolgozott többek között futókkal, tight endekkel és speciális csapatokkal is. Ez a háttér és a közös múltjuk megkönnyítette Rhule számára, hogy Nixonra bízza a Baylornál a játékhívó feladatokat.

“A Baylornál a koordinátora voltam, ezért biztos abban, hogy egy oldalon állunk, hogy hogyan akarjuk hívni a játékot.” mondta Nixon. “Nem fogunk két-három nap alatt hirtelen egy teljesen új támadójátékot bevezetni, így azt hiszem, bízik bennem a támadórendszer ismeretét tekintve, hogy tudom, hogyan fogom hívni a játékot, és ő hogyan szeretné, hogy ez a támadójáték kinézzen a következő öt vagy remélhetőleg több hétvégén keresztül.”

Ők ketten együtt jártak középiskolába, a pennsylvaniai State College-ba, ahol Nixon volt a sztárfutó, aki Nyugat-Pennsylvaniában nőtt fel, Rhule pedig a focicsapat centere és egy alattomosan jó kosaras, aki New Yorkból költözött oda.

Rhule visszaemlékezett csapattársa akkori erejére, és azt mondta, hogy Nixon ki tudott nyomni 100 kilót “vagy 20-szor, amikor 10. és 11. osztályosok voltunk. Én nem tudtam.”

Nixon pedig úgy emlékezett Rhule-ra, mint aki “sokkal atletikusabb, mint gondolnád”.

“Amikor ránéztél, hát…” mondta Nixon vigyorogva. “Különösen most a kosárlabdában, ő New Yorkból jött. Nagyon jó kosárlabdázó volt, jó atléta.”

De Rhule első asszisztálása Nixon futballkarrierjében néhány korai videószinkronizálási technológián keresztül történt. Rhule két VHS gépet és néhány korai 90-es évekbeli zeneszámot (Pete Rock és TL Smooth, Das EFX) használt egy toborzó videó elkészítéséhez.

“Elég ügyes voltam ahhoz, hogy két videomagnót csatlakoztassak, és egy hangsávot tegyek rá, és elkészítsem neki a filmjét a legjobb pillanatairól.” mondta Rhule vigyorogva.

Nixon nevetett, és elmondta, hogy időről időre még mindig legyártja a kazettát (és még mindig van egy működő videomagnója, amin lejátssza), a gyerekei nagy örömére. Bár a zene és az ősi technológia szórakoztatja őket, Nixon elismerte, hogy a tényleges kazettája talán nem olyan lenyűgöző, mint amilyenre ő emlékszik, bár ez nem tartotta vissza attól, hogy ösztöndíjat kapjon a West Virginiában (mielőtt átigazolt a Penn State-re, hogy újra csatlakozzon Rhule-hoz).

“Elég lassúnak tűnne, ezt tudom.” mondta Nixon a saját játékáról. “Ez a srác egy divízió I-es ösztöndíjas játékos volt? Azok a VHS-videók úgy néznek ki, mintha sárban futna.”

Azt azért elismerte, hogy “egy kemény, fizikális, kőkemény játékost láthatnánk. Egy jó játékost, nem mondom, hogy nagyszerűt. De csináltam néhány nagy játékot. Egy kemény, szívós, fizikális játékost látnál.”

Ez egybevág azzal is, amit Rhule szeretne látni az offense-től, amit Nixon és a stáb többi tagja fog játszani a szezon utolsó öt hetében.

“Ez nem csak a játékhívásról szól, hanem az alkalmazkodásról, a próbálkozásokról és a dolgok megtalálásáról, amelyek működnek.” mondta Rhule Nixon stílusáról. “Jeff nagyon kiegyensúlyozott, a megfelelő dolgokra figyel – a technikára, a részletekre, és szerintem ő és a támadó stáb jó munkát fog végezni.”

Rhule külön kiemelte, hogy a Panthersnek idén mindössze 18 pontja van a harmadik negyedekben (összesen 25, ha hozzáadjuk Frankie Luvu blokkolt puntját, amelyet a Minnesota ellen touchdownra vittek vissza).

“Szeretném, ha olyan csapat lennénk, amelyik a játék során alkalmazkodik, és reagál arra, ahogyan játszanak ellenünk.” mondta Rhule.

Amikor csütörtökön erről a témáról kérdezték, Nixon azt mondta, hogy ez a stáb kommunikációjától függ majd a félidő előtt, és attól, hogy őszinték legyenek egymással a meccs közbeni történésekről.

Ő és Rhule együtt tudják lefolytatni ezeket a kemény beszélgetéseket, amit Rhule már akkor is említett, amikor Charlotte-ba jöttek.

“Amikor idejöttem, mondtam Jeffnek, hogy nem lesz támadó koordinátor, hanem megkérem, hogy jöjjön ide vezető támadó asszisztensként.” mondta Rhule. “Nagy barátok vagyunk, de amikor belépek az épületbe, minden a Carolina Panthersről szól.”

A munkamoráljával és azzal az idővel párosulva, amit az emberekre fordít a munkahelyén, Rhule reméli, hogy Nixon egy jó választás, mondván: “Tetszik, ahogyan eddig hozzáállt a dologhoz.”

“Azt hiszem, a legfontosabb dolog a koordinátori munkában az, hogy mindenkit egy hullámhosszra hozzunk.” mondta Nixon. “Hogy a stáb és a csapat játékosai, mindenki a megfelelő irányba haladjon. Hasznos, ha nagyszerű emberek vesznek körül. Úgy gondolom, hogy a Baylorban nagyszerű stábunk volt, mindannyian jól dolgoztunk együtt, és mindannyian ugyanazon az oldalon álltunk. Ugyanez a helyzet itt is. … Jelenleg csak arra építünk, amit jól csináltunk ebben a szezonban, és kijavítjuk azokat a dolgokat, amiket nem csináltunk olyan jól. Lehetetlen két-három nap alatt egy támadórendszert kialakítani. … Számomra a futball az futball, sokszor ugyanazokat a koncepciókat látod. Tehát megpróbáljuk kijavítani azokat a dolgokat, amelyeket nem csináltunk jól, és talán olyan dolgokat is hozzáadunk, amelyeket korábban gyakoroltunk, de eltávolodtunk tőlük.”

És ha ez beválik, akkor bármikor összeállíthatnak néhány új videót, miközben közösen teszik meg a következő lépést a karrierjükben.

Forrás: panthers.com

Nem akarsz lemaradni a hírekről? Iratkozz fel a hírlevélre, hogy mindig képben legyél!

Itt tudsz csatlakozni a Discord szerverhez:

Ha szeretnéd, itt egyszerűen, mindössze néhány kattintás után támogathatod az oldal működését egy tetszőleges, egyszeri vagy rendszeres összeggel: