Mielőtt az edzők és a general managerek visszatérnének városaikba, az NFL csapatok kedden a ligagyűlésen megszavaztak néhány szabálymódosítási javaslatot, alapszabály-módosítást és határozatot.

A változtatások többsége a kickoffokat (kezdőrúgásokat) és a játékvezetést érinti.

Változások az onside kicknél

A csapatoknak mostantól a mérkőzés bármely pontján engedélyezett az onside kick bejelentése. Korábban erre csak a negyedik negyedben volt lehetőség, és csak akkor, ha a csapat vesztésre állt. Ez továbbra is megköveteli a csapatoktól a döntés előzetes bejelentését – amit a 2024-es szezon előtt vezettek be –, de mostantól a játék bármely szakaszában megtehetik ezt.

A Panthers rúgta a 2025-ös szezon első sikeres onside kickjét a 2. héten az Arizona Cardinals ellen, amikor hátrányban voltak. Dave Canales vezetőedző hétfőn a ligagyűlésen elmondta az újságíróknak, hogy George Li stratégiai koordinátorral már megvizsgálták, hogyan változtathatja meg a játékot ez az új szabály.

„Nem feltétlenül a keret mélysége szempontjából.” kezdte magyarázatát Canales. „Inkább az számít: ki ellen játszol? Mi az állás? Hogy néz ki a helyzet? Lehet-e ez egy lehetőség a meccs befolyásolására? Ez nem meglepetésszerű onside kick. Tudják, hogy jön. Különböző forgatókönyvek lehetnek. George Li-vel néztünk néhány tavalyi szituációt, ahol alkalmazható lett volna. Nem volt sok, de pár meccsen hasznos lett volna – nem feltétlenül a mi meccseinken, hanem más csapatoknál.”

Egyéb változások a rúgásoknál

A kezdőrúgással kapcsolatos egyéb szabálymódosítások közé tartozik annak megszüntetése, hogy a rúgó csapat ösztönözve legyen a labda szándékos pályán kívülre rúgására az 50 yardos vonalról. Lényegében, akár szándékos, akár nem, ha a rúgó csapat az 50 yardosról rúg (a fogadó csapat szabálytalansága miatt), és a labda:

• pályán kívülre megy,
• eltalálja a fogadó csapat kapuját,
• a gólvonalon vagy azon túl ér földet, és a fogadó csapat leviszi az end zone-ban

akkor a labdát a 20 yardos vonalra helyezik (touchback).

Emellett megváltoztak a felállási követelmények a kezdőrúgásoknál arra vonatkozóan, hogy a fogadó csapatnak hány játékost kell elhelyeznie az egyes zónákban. A cél a játékosok biztonságának növelése és a kezdőrúgás-visszahordások dinamikusabbá tétele.

A változtatások értelmében a fogadó csapatnak mostantól öt játékossal kell a „restraining line”-on felállnia. Ha a fogadó csapat úgy dönt, hogy kilencnél több játékost állít a „setup zone”-ba, akkor legalább hat játékosnak kell az első lábával a „restraining line”-on állnia.

A „setup zone”-ban maximum négy játékos tartózkodhat, akik nem a vonalon állnak, de soha nem lehet kettőnél több játékos a zóna három területének mindegyikében (amelyeket az oldalvonalak és a belső vonalak határolnak). Ha négy játékos van a „setup zone”-ban a vonalon kívül, akkor mindkét oldalon legalább egy-egy játékosnak az oldalvonal és a belső vonal között kell elhelyezkednie.

Változás a játékvezetésben

Változások történnek abban is, ahogyan a liga kommunikál a pályán lévő bírókkal. A liga személyzete mostantól konzultálhat a bírókkal a következő snap előtt a kirívó sportszerűtlen vagy durva szabálytalanságok miatti kiállításokról (disqualification), még akkor is, ha azokat eredetileg nem fújták be a pályán.

A következő szezonban – felkészülve a helyettesítő játékvezetők esetleges használatára – a liga játékvezetői osztálya kijavíthatja a „pályán lévő bírók által elkövetett egyértelmű és nyilvánvaló hibákat, amelyek befolyásolják a játékot.”

Tehát, ha valaki a játékvezetői osztályon videós bizonyítékot lát az alábbi szabálytalanságok egyikére, amit eredetileg nem fújtak be, üzenhetnek a bíróknak a büntetés kiszabása érdekében:

• Roughing the passer
• Intentional grounding
• Olyan cselekmény, amely a játékos kiállítását vonta volna maga után, ha a szabálytalanságot befújják.

Vissza is vonhatják a pályán befújt alábbi büntetéseket:

• Arcvédő vagy sisaknyílás csavarása, húzása vagy fordítása
• Roughing the passer
• Intentional grounding
• Horse-collar tackle
• Illegal contact
• Pass interference, de csak akkor, ha egyértelmű videós bizonyíték van arra, hogy a lábak véletlen összeakadása történt, miközben mindkét játékos vagy egyikük sem a labdát figyelte
• Kiállítás

A Panthers számára ez különösen releváns, hiszen a Tampa Bay Buccaneers elleni 18. heti mérkőzésen két vitatott ítélet is született.

A kétperces figyelmeztetés után és a hosszabbításban a központ segíthet a következőkben is:

• Unnecessary roughness
• Unsportsmanlike conduct

Valamint a rúgónak történő nekifutás vagy a rúgóval történő durva ütközése esetén is módosíthatnak az ítéleten.

Egyéb apróságok

Néhány további fontosabb változás:

• A csapatok egyeztethetnek a ligával a végső keretszűkítés dátumának módosításáról, ha nemzetközi mérkőzést játszanak a szezon első hetében (mint idén a Rams és a 49ers).
• A Labor Day hétvégéjének szombatja és vasárnapja mostantól munkanapnak számít, így a klubok a keretszűkítések után ezen napokon is igényt tarthatnak a waiver listára tett játékosokra.
• A „Physically Unable to Perform” (fizikailag alkalmatlan) listán lévő játékosok 21 napos edzési időszaka már a csapat második alapszakasz-mérkőzése utáni héten elkezdődhet. Ez változás a korábbi szabályhoz képest, amely a hatodik mérkőzés után tette ezt lehetővé.

Forrás: panthers.com