A Panthers general managere, Dan Morgan pontosan tudta, mire van szüksége a védelmének.

A Panthers pedig a múlt héten gyorsan lépett is a szabadügynök-piacon, és hamar megállapodott a külső linebacker Jaelan Phillipsszel és a linebacker Devin Lloyddal.

Azt a tényt sem szabad figyelmen kívül hagyni, hogy Morgan ugyanolyan intenzitással vetette rá magát a piacra, mint amilyen intenzitással játszott.

„Devin és Jalen két olyan játékos, akiket nagyra tartottunk a szabadügynök-piacon.” mondta Morgan pénteken. „Ha megnézzük mindkét játékos fizikai adottságait, hogy milyen nagyok, milyen magasak, milyen erővel játszanak, hogyan készülnek fel, akkor egyértelműen ők azok, akiket szemmel tartottunk a szabadügynök-piacon. Mint egykori játékos, mondhatom, hogy minden megvan bennük, amit csak kívánhat az ember: a lendület, az erőfeszítés, az ösztönök, a játéktér, amit be tudnak játszani. Szóval nagyon jó erősítést jelentenek a számunkra, olyan játékosok, akik miatt nagyon izgatottak vagyunk, és akik tényleg segíteni fognak a védelmünknek.”

Morgan 20–25 évvel ezelőtt a Panthers védelmének középpontjában állt, így tudta, mit keres.

És szerinte azt találta meg, ami hatással van a játékra: egy kiváló fiatal passzsiettetőt Phillips személyében, és egy univerzális linebackert Lloyd személyében, aki tavaly öt interceptiont szerzett.

Morgan mindkettőjüket tanulmányozta, amikor ott voltak a drafton, és visszagondolt azokra a jelentésekre, miközben az évek során figyelte őket, és azt, hogyan illeszkedhetnek olyan játékosok mellé, mint Derrick Brown, Jaycee Horn és Tre’von Moehrig.

„Ők ketten olyan játékosok, akiket nyilvánvalóan már az egyetem után figyeltem, és akiket már akkor is nagyra becsültem.” mondta Morgan. „És hogy sikerült őket szerződtetnünk a szabadügynök-piacról, az óriási erősítést jelent majd a védelmünknek a már meglévő játékosok mellett. Nagyon izgatottak vagyunk, hogy csatlakoznak hozzánk, és hogy olyan játékosok és vezetők kerülnek az öltözőbe, mint ők, pontosan azok a játékosok, akiket szerettünk volna.”

A csapat öt másik szabadügynököt is szerződtetett (köztük a baloldali tackle Rasheed Walkert), és 14 játékosával hosszabbított, hogy a draft előtt pótolja a hiányosságokat.

„Úgy érzem, hogy a szabadügynök-piacon szerzett mélység és a frontvonalban játszó játékosok valóban nagy rugalmasságot adnak nekünk a draft előtt, hogy az elérhető legjobb játékosokat válasszuk ki.” mondta Morgan. „Izgatott vagyok az irány miatt, amerre haladunk, amerre a franchise halad, és most a draftra figyelünk, ez egy újabb izgalmas időszak, amikor igazán jó játékosokat hozhatunk a keretünkbe, és készen állunk rá.”

Forrás: panthers.com