Nem is olyan régen Dave Canales még újonc vezetőedző volt. Most, a harmadik évét kezdve, ő volt az egyik veterán egy olyan szobában, ahol a holtszezonban jelentős edzői fluktuáció volt tapasztalható.

Canalest arról kérdezték, mi lenne a tanácsa egy elsőéves vezetőedző kollégának: „Úgy érzed, nincs időd mindenre, de minden kész lesz.”, és azt is megkérdezték tőle, hogy az új koordinátorok hogyan tudnak beilleszkedni a korábbi munkájuktól eltérő szerepbe: „Valójában csak a munka, a kitartás és az a bizalom kell hozzá, hogy egy csésze kávé mellett nyugodtan ülj az irodádban, és tudd, hogy a döntéseid a legjobbak lesznek.”

Canales fejlődése vezetőedzőként párhuzamosan haladt az irányító Bryce Young fejlődésével. Így ahogy az edző gyorsan a szakma más szereplőinek példaképévé vált, Young is az lett, mint a türelem és a fiatal irányítók tanításának példája.

Az eredmény 2025-ben egy olyan teljesítmény volt, amelynek során Young eddigi legjobb passzmutatóját (63.6 százalék) érte el, karriercsúcsot jelentő 3011 yardot passzolt, és karriercsúcsot jelentő 23/11-es touchdown-interception arányt ért el, miközben a Panthersnek 2017 óta először bejutott a rájátszásba.

Bár ez volt Young harmadik éve a ligában, Canales rendszerében csak a második, és látta a vezetőedző a fejlődést. Canales szerint az irányító bízott a rendszerben, és ez lehetővé tette a számára, hogy döntéseket hozzon annak keretein belül.

„Ha megnézzük, hogyan sajátítja el a koncepciókat, akkor a visszajelzések valóban akkor kezdenek hatékonnyá válni, amikor beszélgetünk.” jegyezte meg Canales kedden a Combine-on. „Átnézzük vele a játéktervünket, a célpontokat, telefonon beszélünk, hogy biztosan lelkes maradjon, és magabiztosan végrehajtsa a feladatokat. Minél többet beszél arról, hogy mit szeret és mit nem, annál közelebb kerülünk ahhoz, hogy meghatározzuk a játékunkat. És bár ezek a dolgok a stábbal, a játékosainkkal együtt változnak, ez az a mesteri szint, amit szeretnénk elérni, és minél jobban bevonja magát abba, amit csinálunk, annál erősebbek leszünk.”

A szezonzáró megbeszéléseken, és az azóta megtartott találkozókon Canales utasítása az irányító számára egyszerű volt: bízz abban, ami elvezetett ehhez a szezonhoz, és fejlődjön tovább.

„Csak tovább kell építeni a rendszerünkre, a koncepciónkra.” mondta Canales. “Imádom az előrelépéseket, amelyeket a játék terén tettünk, remek döntéseket hoz, megoldja a passzvédelem problémáit, megoldásokat talál azokon a területeken, ahol arról beszéltünk, hogy kihasználjuk a védelem hibáit, kihasználja a különböző felállásokat a futójátékokhoz, és szeretném, hogy Bryce tovább fejlődjön ezeknek a dolgoknak a megtanulásában. Mert így Bryce-nak több lehetősége lesz befolyásolni a játékot a line of scrimmage-en, és ezt szeretném tovább építeni.”

Ez volt az, amit a szezon vége felé látott az irányítótól, különösen a Rams elleni wild card mérkőzésen, amikor egy 52 yardos mély passzt adott Jalen Cokernek, ami megalapozta a touchdownt.

„Látott egy bizonyos védekezést, és egy nagy játékot hozott össze Jalen Cokerrel, és ez a tanulás eredménye volt.” magyarázta Canales. „Megértette játékot. Időben kijött a huddle-ból, és képes volt megragadni a pillanatot. Több ilyen pillanatot szeretnék Bryce-tól.”

Xavier Legette jövője

Az elkapó Xavier Legette az első két évében megélt hullámvölgyeket, amelyek közül sajnos az utóbbiak kerültek inkább a középpontba az elmúlt szezonban.

A korábbi első körös választás az elmúlt szezonban 35 elkapással, 363 yarddal és három touchdownnal zárt. Két mérkőzést kihagyott sérülés miatt, de voltak elejtett labdái, több mérkőzése egy elkapással és volt egy elkapás nélküli meccse is.

A Panthers tudja, hogy az elkapó körül kialakult egy külső narratíva. De azt is tudják, mire képes a pályán.

„Xavier éhes a sikerre.” mondta kedden a general manager Dan Morgan. „Hogy kimenjen és a legjobbját nyújtsa, és nem azért, hogy bárkinek is bebizonyítsa, tévedtek, hanem hogy bebizonyítsa, igaza van. Tudom, hogy motivált. A holtszezonban is keményen fog dolgozni, ahogy mindig. Külső szemlélőként biztosan úgy tűnik, hogy szenvedett, de mi teljes mértékben hiszünk benne, és izgatottak vagyunk a jövője miatt.”

Canales az elmúlt hónapokban többször is nyilvánosan támogatta Legette-et. Indianapolisban is ezt tette, továbbra is bízik abban, hogy a fiatal elkapója tovább fog fejlődni és hatással lesz a csapat játékára.

„Xavierről mindig ezt mondom, de a munkamorálja, amikor látom, hogy keményen dolgozik, az általában megtérül.” mondta Canales. „És látom, ahogy küzd, ahogy minden erejével dolgozik, ezért bízom abban, hogy Xavier idén újabb lépést fog tenni előre.”

Capers távozik, de a jelenléte továbbra is érezhető lesz

Amikor a Panthers játékosai és edzői minden nap belépnek a Bank of America Stadiumba, hatalmas juharfák alatt haladnak el, amelyek az egész területet beborítják. Nyáron hűvös, tavasszal élettel teli, ősszel pedig színekkel teli oázist alkotnak. Ez az oázis Charlotte belvárosában található.

És amikor Dave Canales minden nap átsétál rajta, Dom Capersre gondol.

„Ő az, aki megalapította a Pantherst, és körbesétálva a parkolót azt mondhatja: Emlékszem, amikor ezeket a fákat ültettük.” mondta Canales a Panthers első vezetőedzőjéről. „És most már itt magasodnak felettünk, és védelmeznek minket, ami nagyon szimbolikus annak tekintetében, ahogy ő is védelmezett minket, a stáb tagjait, a védelem stábjának fejlődését.”

Canales kedden megerősítette, hogy Capers a következő szezonban a Cleveland Brownshoz csatlakozik senior defensive assistant beosztásban, elhagyva a Panthersnél betöltött hasonló pozícióját.

Capers legendás karriert futott be vezetőedzőként és védő koordinátorként a liga különböző csapatainál, mielőtt 2023-ban visszatért Charlotte-ba a Panthershez. Az elmúlt három szezont senior defensive assistant beosztásban töltötte Charlotte-ban, segítve Ejiro Evero-t a védelem fejlesztésében és Dave Canales-t, aki először volt vezetőedzői szerepben.

Most, hogy a Brownshoz csatlakozik, a stáb a fiatalabb védő edzőkhöz fordul, hogy lépjenek előre, és vegyék át a prezentációkat, a koncepció megbeszéléseket és egyebeket.

„Dom edző távozása sok lehetőséget teremt a többi edzőnek, hogy új szerepeket vállaljanak.” magyarázta Canales. „Nem akarok belemenni a részletekbe, hogy pontosan milyen szerepekről lesz szó, de ezek olyan srácok, akik Dom edzőtől tanultak, különösen Ejiro, akire nagy hatással volt a védelmünk felépítésekor. Ezek olyan srácok, akikben nagyon bízom, és izgatottan várom, hogy meddig jutunk el együtt.”

Nagyobb felelősség Mike Bercovici számára

Mivel a Panthers a holtszezonban átalakítja a támadó stábot, Dave Canales azt szeretné, ha Mike Bercovici idén több felelősséget vállalna passzjáték koordinátorként.

„Gondosan követi a munkánkat, és a passzjáték koordinátor címmel felelősség is jár, és tágulnak a látókörének határai.” válaszolta Canales arra a kérdésre, hogy miért fontos Bercovici számára az új cím. „Tavaly átvette a harmadik kísérleteket, és részt vett néhány dologban a passzjátékunkban is. Az általános irányvonal pedig az, hogy az egész passzjátékra figyeljen.”

Bercovici 2023-ban érkezett Charlotte-ba az újonc Bryce Younggal. Amikor a stáb Canales érkezésével megújult, Bercovici volt az egyetlen stáb tag támadásban, akit megtartottak. Canales szerint az irányítókkal elért fejlődése nagy szerepet játszott a Panthers legutóbbi sikereiben.

„Egyedülálló kapcsolata van Bryce Younggal. Már itt volt, mielőtt mi idejöttünk, és nagyon különleges a kapcsolatuk. Úgy gondolom, hogy megérti, mit szeret Bryce, mit szeretne látni, milyen kérdései lehetnek, és ez nagyon segít az információáramlásban.” magyarázta Canales. „Ez tehát egy nagyon fontos pozíció a számunkra, és Mike számára is fontos szerep, ezért örültem, hogy előléptethettem.”

Forrás: panthers.com