Most, hogy a 2025-ös szezonnak vége, és a 2026-os holtszezon előkészületei már javában zajlanak, megnézzük, hogy a Panthers a jövőben mire számíthat az egyes posztokon. A következő két hétben naponta egy csoportot fogunk áttekinteni, és megnézzük, hogy állnak a dolgok a szabadügynök piac és a draft előtt.

A Panthers speciális csapata 2025-ben nagyjából olyan volt, mint a csapat egésze.

Fiatal. Öreg. És többnyire jól működött.

A veterán long snapper JJ Jansen és a szinte ugyanolyan veterán punter Sam Martin, valamint a draftolatlan újonc rúgó Ryan Fitzgerald révén a Panthers 2025-ben megtalálta a megfelelő összeállítást, ami néhány meccs végi győzelemhez és a szükséges következetes teljesítményhez vezetett.

Fitzgerald négy győztes mezőnygóllal holtversenyben a liga legjobbja volt, a mérkőzések végi drámai pillanatokban, ami a csapatot híressé tette, miközben a 29 mezőnygólból 24-et (82.8 százalék) értékesített.

De (többnyire) jól is védekeztek, Martin az egyike volt annak a hat punternek, aki legalább 25 puntot rúgott a 20 yardos vonalon belülre (27) és maximum három touchbackje (három) volt. Ha nem lett volna a New England elleni mérkőzés, amelyen Marcus Jones három punt visszahordásból 167 yardot és egy touchdownt szerzett, Martin statisztikái a liga élmezőnyében lennének. Természetesen a rossz dolgok figyelmen kívül hagyása intellektuálisan nem őszinte.

SZERZŐDÉSE VAN: K Ryan Fitzgerald (2027), LS JJ Jansen (2026).

KORLÁTLAN SZABADÜGYNÖK: P Sam Martin.

MI MŰKÖDÖTT 2025-BEN

Úgy tűnik, a Panthers megtalálta a rúgóját.

Fitzgerald megnyerte az előszezonbeli versenyt a tapasztalt Matthew Wrighttal szemben, és remekül teljesített.

A Dallas elleni győztes mezőnygóljával kezdődően megmutatta, hogy olyan idegekkel rendelkezik, amikre nem számítasz egy újonc esetében. A Falcons, a Packers és a Bucs ellen is győztes mezőnygólokat rúgott, a Panthers pedig a mérkőzések végi hajrájáról lett ismert.

2000 óta csak hét újoncnak sikerült három győztes mezőnygólt szereznie a ligában, ő pedig néggyel beérte Dan Bailey-t (2011) az élen.

A kickoff rúgások során is hatékony volt, képes volt kezelni az új technikát, stratégiailag korán alkalmazta a „dirty kicks”-et, hogy segítsen a Panthersnek a kickoff védekezés terén az élmezőnybe kerülni (a harmadik legjobb eredmény az ellenfél átlagos kezdő pozícióját tekintve a kickoff visszahordások után).

MI VÁRHATÓ 2026-BAN

Az első fontos lépés az volt, hogy Jansen visszatér a 18. szezonjára. A 40. születésnapjához közeledve ő volt a következetesség mintaképe.

Most pedig egy puntert kell találniuk, mivel Martin korlátlan szabadügynök lesz.

Ezen a héten tölti be 36. életévét, de minden szempontból stabil szezont zárt. A ligában a 9. helyen végzett, 27 puntot rúgott a 20 yardos vonalon belülre, ami 48.2 százalékot jelent (6. hely). A puntjainak a 19.6 százaléka ment a 10 yardos vonalon belülre, ami a ligában az 5. helyet jelenti.

A 2. héten egy sikeres onside kicket is rúgott. Amióta a liga 2018-ban megváltoztatta az onside kick szabályait, csak nyolc játékosnak van legalább két sikeres rúgása (neki 3 van), és ő az egyetlen punter.

De mivel szabadügynök, ebben is van választási lehetősége.

A Panthersnek meg kell hoznia néhány döntést a coverage játékosok között is, mivel a legtöbb szereléssel rendelkező Thomas Incoom korlátozott szabadügynök lesz.

Forrás: panthers.com