Most, hogy a 2025-ös szezonnak vége, és a 2026-os holtszezon előkészületei már javában zajlanak, megnézzük, hogy a Panthers a jövőben mire számíthat az egyes posztokon. A következő két hétben naponta egy csoportot fogunk áttekinteni, és megnézzük, hogy állnak a dolgok a szabadügynök piac és a draft előtt.

A safety csoport az elmúlt néhány évben vitathatatlanul a legnagyobb fluktuációt élte át, miközben Dan Morgan és Ejiro Evero tehetségeket, állandóságot és olyanok játékosokat keresett, akik illeszkednek a rendszerbe. 2025-ben a csoport elkezdett felzárkózni, megalapozva a további fejlődésüket.

Először is, a Panthers visszahozta Nick Scottot, a rendszer régi veteránját (Evero irányítása alatt játszott a Los Angeles Ramsben), és kezdő posztot kapott. Ez veterán jelenlétet biztosított az újonc Lathan Ransom mellett, aki végül az első szezonjában a játékidő több mint harmadában pályán volt.

A legtöbb esetben azonban a Carolina Scott-tal magas pozíciót játszott, míg Tre’von Moehrig szükség szerint szabadon mozoghatott. Ez volt a Panthers elképzelése, amikor Moehrigot szabadügynökként szerződtették a holtszezonban, és ez be is vált. A safety a harmadik legtöbb szereléssel zárta a tavalyi szezont, csak a linebacker Christian Rozeboom és a szintén safety Scott előzte meg.

Moehrig sokoldalúsága miatt nehéz őt csak safety-ként elképzelni, és ez lehetővé tette a Panthers számára, hogy szabadabban védekezzenek a pályán.

„Ő egy nagyon-nagyon-nagyon különleges sakkfigura.” mondta Evero a szezon során Moehrigről. „Képes safetyként, linebackerként, nickelként és külső védőként is játszani néhány formációban. Mindenhol bevetettük.”

“Ő az első ilyen safety a karrierem során, akivel találkoztam. Az én szememben ő egy védőfal játékos, ahogy játszik, de megvan benne az a tűz. Nem érdekli, mekkora a mérete; ha a támadófal játékos kilép, akkor lecsap rá, leválik a blokkról, és megcsinálja a szerelést. Ezért tisztelem őt. Minden dicséretet megérdemel, számomra ő egy All-Pro játékos. Egy All-Pro safety.” tette hozzá A’Shawn Robinson, a védőfal játékosa.

SZERZŐDÉSE VAN: Tre’von Moehrig (2027), Lathan Ransom (2028) és Demani Richardson (2026).

KORLÁTLAN SZABADÜGYNÖK: Nick Scott, Isaiah Simmons.

MI MŰKÖDÖTT 2025-BEN

Ahogy már elhangzott, Moehrig érkezése sok lehetőséget nyitott meg a Panthers számára. Mivel közel játszott a line of scrimmage-hez, 103 szereléssel zárt (harmadik a csapatban), a csapat legjobbja volt 14 yardveszteséges szereléssel. Emellett 3.0 sacket, két levédekezett passzt és egy interceptiont is feljegyezhetett, utóbbi segített megnyerni a 9. héten a Green Bay Packers ellen vívott mérkőzést.

Moehrig többet tudott mozogni, mert a Panthers bízott abban, hogy Scott tartja a hátsó területet, amit 111 szereléssel (a második legtöbb a csapatban), három levédekezett passzal és egy interceptionnel is bizonyított. Ha már a mérkőzés kimenetelét befolyásoló interceptionökről beszélünk, Scott volt az, aki a 13. héten elkapta Matthew Stafford passzát, ezzel megszakítva az NFL-rekordot jelentő 28 touchdownos sorozatot. Scott az end zone-ban kapta el a labdát, ezzel elvéve a Rams esélyét a pontszerzésre, és a Panthers végül három ponttal megnyerte a mérkőzést.

A szezon egyik legnagyobb labdaszerzését azonban az újonc Ransom mutatta be. A 16. héten a Tampa Bay Buccaneers ellen játszott mérkőzésen, amelyet a Panthersnek meg kellett nyernie, hogy az NFC South élén maradhasson, Baker Mayfield kevesebb mint egy perccel a vége előtt végigvitte a Bucs csapatát a pályán. A veterán elkapó Mike Evans más útvonalon futott, mint amit Mayfield várt. Ransom kihasználta a helyzetet, és elkapta Mayfield passzát, ezzel lezárva a mérkőzést.

Ez méltó befejezése volt egy újonc szezonnak, amelynek során a Panthers megismerhette, mire képes Ransom ebben a védelemben. Összesen 51 szereléssel, egy interceptionnel, két levédekezett passzal és egy kikényszerített fumble-lel zárt.

MI VÁRHATÓ 2026-BAN

Scott ismét szabadügynök, mivel a tavalyi szezonban egyéves szerződést kapott. Mind a 17 mérkőzésen kezdőként lépett pályára, és a védekező játékok 98 százalékában a pályán volt. Függetlenül attól, hogy a Panthers mit csinált a line of scrimmage közelében, szinte mindig Scott volt az, akiben megbíztak a pálya mélyén. Tehát függetlenül attól, hogy a csapat újra szerződteti Scottot, vagy új játékost hoz, várhatóan egy tapasztalt védő lesz az, aki képes kezelni ezt a terhelést a secondary-ben.

Ransom játékideje várhatóan növekedni fog, ahogy egyre otthonosabban mozog a védelemben, Evero pedig valószínűleg továbbra is Moehriget fogja kedvenc sakkfigurájaként használni.

Az egyik legérdekesebb döntés, amelyet az egységnek meg kell hoznia a holtszezonban? Az Isaiah Simmons-rejtély. A korábbi első körös választás 2025-ben értékes speciális csapat játékosnak bizonyult, többek között a Rams elleni wild card meccsen blokkolt egy puntot.

Forrás: panthers.com