277, és még nincs vége.

A franchise történetében legtöbb meccset játszó játékos visszatér a 18. szezonjára, JJ Jansen kedden újabb egyéves szerződést írt alá a Panthers csapatával.

Ezzel egy újabb szezonra tér vissza, de ez a szezon különleges, mert éppen most töltötte be a 40. életévét.

Még van hátra néhány év, mielőtt megdönti George Blanda rekordját, aki a liga történetének legidősebb játékosa volt, a Raiders egykori irányítója és rúgója 48 éves koráig játszott.

A tavalyi szezonban a Rams ellen játszott rájátszás meccs előtt Jansen azt mondta, meg van győződve arról, hogy visszatér a rájátszásba, és folytatni akarja.

„Soha nem volt kétségem efelől.” mondta Jansen a rájátszás előtt. „Már egy ideje mondogatom magamnak, hogy újra részese akarok lenni ennek. Részese voltam a John Fox-korszaknak, a Ron Rivera-korszaknak, amikor egészen a Super Bowl-ig mentünk, és még a 2017-es wild card csapatnak is, ami még ugyanaz a csapat volt. Mindig is azt mondtam, hogy még egyszer el akarok jutni a legvégső meccsig. Most meglátjuk, meddig jutunk, remélhetőleg négy győzelemmel zárunk. De ennek a csapatnak még sok dolga van, jó csapat, és én is részese akarok lenni ennek a folyamatnak. Szóval soha nem kételkedtem abban, hogy visszatérek a rájátszásba, és még mindig úgy gondolom, hogy sok minden vár rám a jövőben.”

Jansen 277 mérkőzéssel a 27. helyen áll az örökranglistán, és ha az egész szezont végigjátssza, akkor a legjobb 20 közé kerülhet. Marcedes Lewis (összesen 290), aki 41 évesen tért vissza, és tavaly öt mérkőzést játszott a Broncosban, és Calais Campbell (278) a két aktív játékos előtte a listán.

2022-ben megdöntötte régi barátja és mentora, John Kasay franchise-rekordját, ami 221 mérkőzés volt, és továbbjavítja a rekordot, nem látszik, hogy lassítana.

„Örökéletű.” viccelődött Tracy Smith, a speciális csapat edzője a tavalyi szezon végén. „Remekül teljesít, hihetetlen szezont fut; addig csinálhatja, ameddig csak akarja. Örökéletű. Nincs bizonyíték arra, hogy nem robot. Senki sem tudja, hogy nem mesterséges intelligencia. Ami engem illet, együtt fogunk dolgozni az idők végezetéig. Ezt nyugodtan írd le, ahová csak akarod.”

Jansen következetessége és elkötelezettsége (háromszoros csapatkapitány) nagy értéket képvisel egy fiatal csapat számára, a tiszta rúgások és puntok mellett.

„Nagyon sokat segít a csapatnak.” mondta Smith. “Megtestesíti a kapitány szerepét, komolyan veszi, és valójában a napi feladatának tekinti, hogy minden tőle telhetőt megtegyen a csapattársaiért. Örülök, hogy itt van. Jó, hogy ilyen nagy tapasztalata van. Elérkeztünk a szezon azon szakaszához, amikor néhány játékosnak talán kicsit kikerekedik a szeme, jön a showtime, és JJ készen áll, hogy mindenről tudjon egy-két történetet mesélni.”

És most a történetek folytatódnak, Jansen is tovább írja a sajátját, egy új fejezettel.

Forrás: panthers.com