Az életben és a futballban kevés a biztos dolog, de egy dologban a Carolina Panthers biztos: Chuba Hubbard a legkeményebben dolgozó játékos a csapatban. Senki sem dolgozik többet, marad tovább a pályán, vagy követel többet magától.

Hubbard szerint azonban van valaki, aki még nála is keményebben dolgozik. Csendben, a hosszú és fárasztó felépülés közben, a háttérben.

Jonathon Brooks.

„JB az egyik legszorgalmasabb ember, akit ismerek.” mondta Hubbard vasárnap a riportereknek. „Fiatal srác. A haverom. Nyilvánvalóan szerencsétlen a helyzete, de ahogy a meccs után is mondtam neki, most van itt az idő, vissza kell térnie a munkához, és nem szabad visszatekintenie a múltra, vagy túl messzire előre tekintenie a jövőbe. Csak a jelenre kell koncentrálnia.”

Brooks hónapok óta keményen dolgozik egy olyan súlyos sérülés után, amit a futó tavaly novemberben szenvedett el, amikor elszakadt az ACL-je.

„Természetesen ez egy érzelmi hullámvasút, de őszintén szólva tudom, hogy Istennek terve van velem, és tudom, hogy ő nem hibázik, és az én történetemet használja arra, hogy megmutassa a világnak, milyen csodálatos dolgokra képes, és én ezt elfogadom.” mondta Brooks vasárnap, miközben a csapattársaival együtt kipakoltak a szekrényeikből a Panthers wild card körben elszenvedett veresége után.

Az, hogy tudjuk és bízunk ebben a tervben, egy dolog. De minden reggel felkelni és motiváltnak maradni egy újabb nap, amit a rehabilitáció monotonitása határoz meg, és megtalálni az elszántságot, hogy tovább haladj, amikor alig látszik fény az alagút végén, az már más kérdés.

“Szerintem ennek két összetevője van. Ha hívő vagy, akkor nem csak Isten szerepe van. Nem csak Isten oldala van benne ebben a dologban; ki kell menned, és cselekedned kell. Nem ülhetsz csak úgy, azt várva, hogy Isten majd megcsinálja helyetted. Valahol félúton kell találkozni vele, bízni abban, hogy van terve, de neked is tenned kell valamit.” folytatta Brooks. „Tudom, hogy fel kell kelnem, és a motivációm az, hogy minden nap felkelek, imádkozom, majd érzem a változást a testemben, és látom az elért eredményeket.”

Egy év alatt ez volt a második ACL-szakadása a texasi játékosnak. Az első utáni rehabilitáció, amelyet az utolsó egyetem évében csinált végig, azt jelentette, hogy az újonc debütálása késett. Aztán mindössze három mérkőzés után véget ért. Az alatt a három mérkőzés alatt (egyszer kezdőként) Brooks kilenc futásból 22 yardot, valamint három elkapásból 23 yardot szerzett.

De visszatekintve Brooks úgy látja, hogy az első rehabilitáció segített neki jobban kezelni a jelenlegi folyamatot.

„Azt hiszem, az megtanított arra, hogy mit kell és mit nem kell csinálni a rehabilitáció során.” magyarázta Brooks. „Vannak dolgok, amelyek az első alkalommal beváltak, de most nem, és vannak dolgok, amelyekről nem tudtam, de most megtudtam, szóval sok jó dolog volt benne. Az első sérülés óta mintha a lelkem, az energiám, a hozzáállásom az egekbe szökött volna, és szuper pozitívan állok mindenhez, ami történt.”

És most végre úgy érzi, hogy a visszatérés után készen áll a folytatásra.

Reméli, hogy visszatérhet a pályára a minitáborok során, bár ez talán túl ambiciózus cél. De a fiatal futó ambiciózus célokkal foglalkozik, és bár ebben a szezonban a pálya széléről figyelt, eleget látott ahhoz, hogy tudja, mire képes ez a csapat, és készen áll arra, hogy a részese legyen.

„Soha nem veszítem szem elől a fő célt. A fő célunk az, hogy megnyerjük a Super Bowlt, és tudom, hogy ehhez mindannyiunkra szükség lesz. Ez az év megmutatta, hogy meddig juthatunk el, és nagyon izgatott vagyok a csapat miatt. Nagyon izgatott vagyok az idei eredményeink miatt, és nagyon büszke vagyok a srácokra és a stábra.” mondta Brooks.

Brooks közelről figyelhette a csapat változását, mert a sérülése óta nem hagyta el az épületet. Szinte minden nap az edzőpályán volt, még ha csak a pálya széléről figyelte is az edzést, és a gyakorlatok között Hubbarddal, Rico Dowdle-lel és Trevor Etienne-nel beszélgetett.

Részt vett a megbeszéléseken, együtt ebédelt a fiúkkal, a meccsnapokon fogadta a vendégeket, és a kezdés előtti órát a szurkolókkal labdázva töltötte, egyszerűen csak azért, hogy kapcsolatban maradjon a számára kedves csapattal.

„Azt hiszem, a bennem lévő sportoló nyilvánvalóan ki akar menni a pályára, megmutatni, mire képes, és segíteni akar a csapatnak, de a bennem lévő csapattárs nagyon büszke arra, amit a srácok elértek. A running back csoport nagyon, nagyon jól teljesített idén. Az egész csapat nagyon jól teljesített, és ez nyilvánvalóan meg is mutatkozott abban, hogy hova jutottunk. Szóval egyszerűen csak nagyon örülök a srácoknak.”

És ez az érzés kölcsönös.

Ahogy a Panthers a holtszezonba lép, és időt szán arra, hogy értékelje a 2025-ös év eseményeit és azok jelentőségét a jövőre nézve, Brooks csapattársai, mint például Hubbard, máris alig várják, mi fog történni. Dowdle szabadügynök, és ha nem tér vissza, az lehetőséget ad másnak, hogy Hubbard mellett hozzájáruljon a csapat sikeréhez.

„Minden lehetséges módon támogatni fogom őt.” ígérte Hubbard. „Ő egy nagyszerű játékos, és nagyon várom az idei évét.”

Forrás: panthers.com