A Carolina Panthers szombat este nem tudta véghezvinni a feladatot.

De a Bank of America Stadiumból azzal a tudattal távoznak, hogy helyük van ezen a nagy színpadon.

A Panthers 34-31-re kikapott a Rams ellen a rájátszás első mérkőzésén, pedig a negyedik negyedben még vezettek, és most már tudják, hogy megérdemelték a részvételt.

A Rams, egy Super Bowl-trófeával rendelkező csapat, amelynek néhány korábbi játékosa is ott volt az öltözőben, a negyedik negyedben kétszer is visszavette a vezetést.

A Panthers válaszolt, Bryce Young Jalen Cokernek adott TD passzt, aki előnyhöz juttatta a csapatot, de Stafford 38 másodperccel a vége előtt Colby Parkinsonnak adott passzt, aki megnyerte a mérkőzést a csapatának.

De mindez azután történt, hogy a Panthers egész nap szorosan tartotta a lépést az ellenfelével, és mindenre válaszolt.

A Los Angeles két touchdownt szerzett labdaeladásokból (egyet egy sikertelen negyedik kísérlet, egyet Young interceptionje jelentett) a meccs elején, akkor úgy tűnt, hogy ez a mérkőzés nem lesz olyan szoros, mint az alapszakaszban.

De a Panthers visszatért azokhoz a játékosokhoz, akikre számíthattak: a veterán futó Chuba Hubbard két touchdownt szerzett, Young pedig újra és újra hosszú passzokat dobott.

Visszatértek azok a robbanékony játékok, amelyek az elmúlt hónap nagy részében hiányoztak, Young pedig többször is megtalálta Cokert és Tetairoa McMillant.

A támadófal sérülései bonyolították a helyzetet

A Panthers offense már a mérkőzés elején súlyos csapást szenvedett el, amikor a bal oldali tackle Ikem Ekwonu térdsérülést szenvedett, és nem is tért vissza, míg a jobb oldali guard Robert Hunt is megsérült, bár a második félidőben visszatért a pályára.

Ekwonu egy olyan játék során esett el, amelyben holding szabálytalanságot is elkövetett (a büntetést nem kérték, mert sack volt), és a kék orvosi sátorba vitték. Pillanatokkal később pedig már az öltözőbe ment.

A veterán tartalék Yosh Nijman, aki idén mindkét tackle poszton kezdett már, állt be Ekwonu helyére.

Hunt nem tudta befejezni a mérkőzés első félidejét.

A 2. héten elszakadt a bicepsz szalagja, ezért az IR-re került. Helyére a veterán Austin Corbett lépett, aki ebben a szezonban mindhárom belső poszton játszott már kezdőként.

A Panthers támadófala eddig is a csapat erőssége volt, és a jövőben is annak kell maradnia, a holtszezon hosszú, de ezek a sérülésekkel kapcsolatos kérdések addig árnyékot vetnek a jövőre, amíg többet nem tudunk.

Forrás: panthers.com