Robert Hunt közel négy hónapja várt erre.

Ahogy a Carolina Panthers is.

A csapat pénteken aktiválta a Pro Bowler guardot a sérült tartalék listáról, visszahozva a támadófaluk erősségét és a csapat egyik szellemi vezetőjét a szombati wild card mérkőzés előtt.

Hunt a 2. héten sérült meg, de az elmúlt két hétben edzett, hogy készen álljon a rájátszásra.

„Jól érzem magam.” mondta Hunt a héten. „Ha megkapom a lehetőséget, készen állok.”

Ha bármilyen kétség merülne fel a jövőjét illetően, az Injury Reportból is eltávolították a megkérdőjelezhető besorolását, biztosan pályára lép. (A csapat Chandler Zavalát nem aktiválta a sérült listáról, így ő biztosan nem játszik.)

Hunt elismerte, hogy az 15 mérkőzéses kihagyás után kissé rozsdás lehet, de a visszatérése óriási erősítést jelenthet a Panthers támadófalának.

Visszatérésével a 12. különböző kezdőcsapat-kombinációban lépnek pályára idén, és a képességeit nagy várakozással fogadják. A tavalyi szezonban azonnal hatással volt a Panthers játékára, az előző évi 65 sackről 36-ra csökkentsék az engedett sackek számát, és a futójátékukat legitim fenyegetéssé tegyék. Ezzel kiérdemelte a Pro Bowl keretbe kerülést és a társai tiszteletét.

„Nagyon motivált, hogy segítsen a csapattársainak.” mondta Dave Canales, a Panthers vezetőedzője. „Erőfeszítéssel kezdjük, lelkesedéssel folytatjuk, mert így lehet kapcsolatot teremteni egymással, ez a kultúránk. Ha erős kultúrát akarsz építeni, és egy megfelelő gondolkodásmódot kialakítani, akkor észre kell venned, amikor a játékosaid jól csinálnak dolgokat, amikor helyesen tesznek valamit. És az elszámoltathatóság kölcsönös: nem csak arról szól, hogy kijavítjuk egymást, hanem arról is, hogy megerősítjük, hangsúlyozzuk, amit szeretünk látni. Rob egyike ezeknek a srácoknak. Amikor valaki egy remek játékot csinál, ő az első, aki odamegy. Ha van egy nagy futás, egy nagy passz, egy touchdown, akkor ő a legizgatottabb, a srácokkal táncol, és mindenáron be akar szállni a koreográfiába, hozza ezt a fajta energiát. Nagyon örülök, hogy van esélyünk visszakapni őt a héten.”

Hunt a sérülése alatt végig az épületben és a pálya szélén volt, ami szerinte motiválta abban, hogy lehetősége van visszatérni a rájátszás mérkőzésre.

„Motivált, hogy keményen dolgozzak, hogy visszatérhessek és játszhassak, ha lehetőségünk lesz a rájátszásban pályára lépni.” mondta. „Hiányoztak a mérkőzések, ezt már nyáron is mondtam nektek. Izgatottan várom, mi fog történni szombaton. A részese akartam lenni ennek.”

Forrás: panthers.com