A Panthers védő koordinátorának, Ejiro Evero-nak szinte lehetetlen párhuzamot vonni az első Rams elleni meccsel.

Mert sok szempontból ez egy teljesen más védelem.

Amikor a Panthers november 30-án legyőzte a Ramst, nem játszott Tre’von Moehrig, akit eltiltottak az egy héttel korábban, a 49ers elleni meccsen tanúsított sportszerűtlen viselkedése miatt.

A Pro Bowler cornerback Jaycee Horn is hiányzott azon a héten agyrázkódás miatt, és az újonc cornerback Corey Thornton sem volt ott, hogy helyettesítse, miután ő eltörte a bokáját a 49ers elleni mérkőzésen.

A linebacker Christian Rozeboom és Claudin Cherelus is hiányzott, így egy teljesen új csapat állt össze, ami hatással volt az alkalmazható stratégiára.

„Amikor a következő mérkőzésre Jaycee, Tre, Boom és Claud is visszatér, az fantasztikus.” mondta Evero. „Szóval már nagyon várjuk, de ők ismerik a mi rendszerünket, mi ismerjük az övékét, és anélkül, hogy túl sokat elárulnánk, azt kell játszani, amiről tudjuk, hogy történni fog. És ezek nehéz koncepciók. A futás és a passz koncepciók nehezen védhetők, de ki kell mennünk, meg kell küzdenünk velük, és amikor lehetőségünk nyílik egy új taktikával játszani, akkor azt ki is kell használnunk.”

A tartalékok hozták a játékokat a meccsen, Nick Scotts interceptionjétől kezdve Mike Jackson pick-six-én át Derrick Brown sack-fumble-jéig. Ez volt az, amire szükségük volt aznap.

De Evero nem pihen a babérjain; a Sean McVay mellett töltött ideje óta tudja, hogy ezt nem teheti meg.

„Úgy érezzük, hogy még sok minden hiányzik.” mondta Evero. „Úgy érezzük, hogy jobban tudunk játszani és jobb teljesítményt tudunk nyújtani, mint azon a napon, és erre szükségünk is lesz, mert ők egy nagyon jó csapat.”

A Rams elleni mérkőzésen elengedhetetlen volt a komplett futball

Amikor a Panthers a 13. héten legyőzte az első helyen kiemelt Ramst, az az idei év egyik legjobb mérkőzésének volt köszönhető. Az offense-nek 62 játéka volt, ebből 40 futás (37, ha levonjuk a három térdelést) és 20 passz. Az eredmény 358 yard és 24 pont volt az offense-től (a védelem egy pick six-et adott hozzá).

„Ha visszanézzük a Rams elleni meccsünket, láthatjuk, mennyire kulcsszerepe volt a futójátéknak. Abban, hogy fenn tudtuk tartani a drive-okat, több lehetőséget teremtettünk magunknak, és így elő tudtuk venni azokat a menő játékokat is, amik ott vannak a lapon, és amikre a srácok igazán fel vannak pörögve.” mondta a támadó koordinátor Brad Idzik.

A futójáték azonban az elmúlt hetekben visszaesett. Miután a szezon felénél a liga egyik legjobb futójátékával rendelkeztek, a csapat az összesítésben a 19. helyre csúszott vissza. A 10. heti, Saints elleni meccsel kezdődően az ellenfelek a futójátékra koncentráltak, megpróbálták megállítani Rico Dowdle-t és Chuba Hubbardot. A Carolina a 11. héten dinamikus passzjátékkal tudott erre válaszolni, de ez nem fenntartható minden héten.

„Mindig azt mondjuk, hogy minden összefügg, így ha a teljesítményünk egyik eleme, legyen az a futójáték vagy a passzjáték, nem működik jól, az hatással lesz a másikra is, mert akkor a védelem elkezdhet koncentrálni a többi dologra, amit megpróbálsz csinálni.” mondta Idzik. “Tehát a futójátékunkat be kell indítanunk. Ez volt az a dolog, amire az elmúlt néhány hétben összpontosítottunk. Tudjuk, hogy egy kicsit visszaestünk a korábbi formánkhoz képest, és a srácok nagyon motiváltak, hogy újra meglegyen a remek futójáték. Nehéz ezt elérni, ha csak 50 snap van egy meccsen, ezért a drive-ok meghosszabbítása a futójátékon és a passzjátékon múlik.”

A 18. héten a Bucs ellen a Panthersnek csak 49 játéka volt az egész meccsen, ebből 14 volt futás, ami 19 futott yardot eredményezett. Emiatt három drive is punttal ért véget.

De térjünk vissza a 13. héthez és ahhoz a 62 játékhoz támadásban: A Carolina hét támadást vezetett azon a mérkőzésen. Kettő punttal végződött, egy mezőnygól volt, három pedig touchdownt hozott.

„Ez a tökéletes, komplett futball igazán akkor került előtérbe, amikor először játszottunk a Rams ellen.” folytatta Idzik. „Megvoltak a játékok a harmadik kísérleteknél, két touchdownt szereztünk harmadiknál és negyediknél, passzjátékokkal, de valójában az identitásunk lényege az volt, hogy erővel fenntartottuk ezeket a drive-okat a futójáték révén, ezért nagyon várjuk, hogy ezen a héten visszatérhessünk ehhez.”

Mindkét csapat egyedülálló a mezőnygól-blokkolások terén

A Panthers és a Rams speciális csapata is blokkolt mezőnygólokkal érkezik a rájátszásba. Ez egy egyedülálló helyzet, amely megköveteli, hogy a játék minden eleme pontosan működjön, attól kezdve, hogy ki van a pályán, milyen nyomást gyakorolnak, és hogyan időzítik a snapet.

„A mezőnygól blokkoló csapatod sorsa attól függ, hogy ki van ott a meccsen, és milyen a védekezésed.” magyarázta Tracy Smith, a speciális csapat koordinátora. „Ez valamilyen módon illeszkedik az agresszivitásodhoz, a védekezési stílusodhoz. A mezőnygól blokkoló csapatod mindig ugyanolyan személyiséggel rendelkezik. Derrick Brown remek játékos a mezőnygól blokkoló csapatban, mert minden egyes játékban teljes erőbedobással küzd, így mindig felpörgeti a többieket. Szóval jó, hogy idén velünk van, ellentétben a tavalyi évvel. Megpróbáljuk a meccsen minden tehetségünket kihasználni.”

A Rams esetében, akik a 17. héten a Falcons elleni mérkőzés előtt cserélték le a speciális csapat koordinátorát, leginkább az volt a lényeg, hogy az egyik legjobb játékosukat csatasorba állították.

„Jared Verse szinte úszott a résben.” magyarázta Smith. „Rendkívül atletikus. Figyelni kell rá, mert egyenesen előre és körbe is tud menni, mindkét dologhoz megvan a képessége. Szóval ez az ő játéka volt. Elterelő blokkolást játszott.”

A Panthers rúgójának, Ryan Fitzgeraldnak csak egy mezőnygólját blokkolták idén. Még a 10. héten történt a Saints elleni meccsen, egy szerencsés játék során, amikor a labda nem haladt át a line of scrimmage-en, és a Panthers megszerezte a labdát, így egy új drive indult.

A másik oldalon a Panthers egy rúgást blokkolt ebben a szezonban, a 18. héten a Buccaneers ellen. Az újonc Cam Jackson emelte fel a kezét, és akadályozta meg a rúgást a szoros mérkőzésen. A Panthers megszerezte a labdát, és touchdownt szerzett.

„Nagyon jó látni, hogy Cam készen áll a játékra, és jól védekezik, így mi is kihasználhatjuk ezt a képességét.” mondta Smith. „Hatalmas termetű játékos, és a nagy karjaival elérte a labdát. Felemelte a kezét, és pont a megfelelő helyen volt.”

Az egyik oka annak, hogy Jacksonnak sikerült ilyen jól időzítenie a blokkolást, az az, hogy Chau Smith-Wade egész szezonban remekül játszott.

„Chau egész évben nyomást gyakorolt a rúgókra.” magyarázta Smith. “Időben, néha egy kicsit gyorsabban kell rúgniuk, mint szeretnének, mert bebizonyította, hogy minden rúgásnál, minden meccsen ott lesz a nyakukon. Így mindig figyelnek rá. Tehát nem a labdához ért oda, hanem a rúgások időzítését gyorsította fel, és egyenesen középre rúgnak, így pont Cam kezéhez ment az a labda.”

A Ramsnek két blokkolt mezőnygólja és két blokkolt extra pontja volt a szezon elején, mielőtt a rúgó Joshua Karty-t Harrison Mevisre cserélték.

Forrás: panthers.com