A Panthers kedden csak átmozgató edzést tartott, egy rövid napot töltöttek pólóban (amelyek alatt sok réteg ruha volt), de nem volt megerőltető a nap.

Bármilyen is volt, a futó Rico Dowdle nem vett részt benne.

Dowdle lábujjproblémák miatt nem edzett, és a Panthers vezetőedzője, Dave Canales azt mondta, nem tudja, hogy ez mit jelent a hét további részére nézve.

„A meccs után kicsit jobban fájt neki, mint általában.” mondta Canales. „Ezért úgy döntöttünk, hogy pihenőnapot adunk neki, és elég biztos vagyok benne, hogy tud majd játszani, de napról napra figyeljük, hogy mit tud majd msánap csinálni.”

Dowdle a múlt héten 12 futással 59 yardot ért el a Seahawks ellen, és a november eleji Packers elleni meccs óta nem érte el a 100 yardot egy meccsen. De időnként jól sikerült a futójáték, az elmúlt négy meccsen átlagosan 122.8 yardot értek el futásból.

És annak ellenére, hogy Chuba Hubbard a harmadik negyedben elejtette a labdát, és Dowdle megjelenésével új szerepet kapott, Canales teljes mértékben bízik az ő képességeiben is. Mivel Dowdle nagyobb szerepet kap, Hubbardnak csak egyszer volt legalább 10 futása egy mérkőzésen a szezon második felében, akkor 17 futással 83 yardot szerzett a Rams ellen.

„Chuba abszolút klasszis.” mondta Canales. „A csapatunk egyik vezetője. Mentálisan rá támaszkodom, hogy biztosan a helyes úton járjunk, és koncentráltak legyünk. A munkamódszerével és felkészültségével mindenképpen kihívások elé állítja az egész csoportot. Imádom Chubát, többet fogok neki adni a labdát, és meg fogom találni a módját, hogy hatással legyen a játékra, mert ő egy olyan srác, akiben nagyon bízom. És az egész csoport, Bernie Parmalee-vel, a futók edzőjével remek munkát végzett. Kemény srácok. Elvégzik a piszkos munkát, amikor kell, és egész szezonban rendelkezésünkre állnak, főleg abban, ahogy futtatni akarjuk a labdát.”

Rob Hunt állapota javul, a szombati játéka még bizonytalan

A jobb oldali tackle Robert Hunt nem tudja, hogy pontosan hány százalékos javulást tud felmutatni, de azt igen, hogy „jobban vagyok, mint a múlt héten. Jobban vagyok, mint akkor voltam.”

Rob Hunt javuló állapota továbbra is biztató jel a Carolina Panthers számára, akik esetleg pályára küldhetik a Pro Bowler játékost a hétvégi Tampa Bay Buccaneers elleni mérkőzésen. Persze, ez még mindig csak egy „ha”, de legalább létezik a lehetőség. Ez több, mint amit a Carolina remélt, amikor Hunt a 2. héten megsérült.

„Még pár napunk van, hogy megnézzük, hogyan alakul a helyzet, és döntést hozzunk a héten, aztán meglátjuk, mi lesz.” mondta Dave Canales kedden, miután megkezdődött Hunt második hete az edzéseken. „Ma nem jelenteném ki, hogy „Igen, Rob játszik majd”, de szerintem a mai nap ígéretes lépés volt a jó irányba.”

Ez az ígéretes lépés azt jelentette, hogy Hunt egyre többet edzett, mind a gyakorlatok, mind a csapatgyakorlatok, mind az egyéni munkák során, hogy ne csak a bicepsz erejét teszteljék, hanem azt is, hogy ez hogyan hat az egész felsőtestére.

„Elsősorban ez egy kollektív feladat, amelynek a célja annak a biztosítása, hogy az erő és a tartás az egész felsőtestét körülölelje, hogy képes legyen megbirkózni egy ilyen erőszakos játékkal. Ezért megpróbálunk néhány ilyen helyzetet szimulálni a számára, hogy magabiztosan tudjon dolgozni.” magyarázta Canales.

A Panthers szerdán teljes értékű edzést tart, majd csütörtökön a szokásos pénteki edzést tartják meg, mielőtt másnap Tampába utaznak. Így Huntnak legalább még két lehetősége lesz arra, hogy bebizonyítsa, készen áll a szezonzáró mérkőzésre.

„Újabb remek napja volt.” mondta Canales. „Több munkát tudtunk adni neki. Holnap egy kicsit jobban meg fogjuk dolgoztatni.”

Köszönjük, Falcons, de figyeljünk a feladatra

Bár a Falcons hétfő este hatalmas szívességet tett a Panthersnek, a Panthers öltözőjében nem sokan voltak hajlandók ünnepelni.

A Rams legyőzésével a Falcons fenntartotta azt a forgatókönyvet, amely szerint a NFC South háromcsapatos holtversenyében a Panthers egy szombaton Tampában elszenvedett vereség ellenére is bejusson a rájátszásba. (Ahhoz, hogy ez megtörténjen, a Falconsnak vasárnap le kell győznie a Saintst.)

Az irányító Bryce Young (ahogy várható volt) nem is volt tisztában ezzel a forgatókönyvvel, Canales pedig visszatért a legalapvetőbb dologhoz: ha nyernek, akkor bent vannak a rájátszásban.

„Tisztában vagyunk ezekkel a forgatókönyvekkel, és ez egy elég egyszerű út.” mondta Canales. „El kell végeznünk a dolgunkat és meg kell nyernünk a mérkőzést, és ez kell, hogy legyen a legfontosabb célunk. Nagyon tisztelem ezt a csapatot, és pár hete már játszottunk velük, ezért úgy kell hozzáállnunk, mintha még nem játszottunk volna velük, nem vehetünk semmit sem biztosra, oda kell figyelnünk a részletekre, és az összes többi forgatókönyv majd lesz valahogy. Tegnap este néztem a mérkőzést. Minden hétfő esti mérkőzést megnézek, és tudjátok, ennek a mérkőzésnek vannak következményei. De ugyanakkor arra kell koncentrálnunk, hogy elvégezzük a feladatunkat és a legjobb formánkat hozzuk.”

Hogy egyértelmű legyen: a Panthers szombaton Tampában egy győzelemmel vagy döntetlennel, vagy vasárnap a Falcons győzelmével megnyeri a divíziót. A Bucsnak győzelemre és a Falcons vereségére vagy döntetlenjére van szüksége a továbbjutáshoz.

Akármelyik csapat is jut tovább, az NFC West bajnoka biztosan a negyedik kiemelt lesz, és az NFC West második helyezettjével játszanak.

A Ramsnak győznie kell a Cardinals ellen, és a 49ersnek vereséget kell szenvednie a Seahawks ellen, hogy az ötödik helyes kiemelést megszerezzék. A Seattle egy 49ers elleni szombat esti vereséggel az ötödik helyet szerezheti meg, míg a 49ers egy Seahawks elleni döntetlennel, vagy egy Seahawks elleni vereséggel és a Rams vereségével vagy döntetlenjével lehet az ötödik kiemelt.

Szóval érdemes lesz követni a meccsek állását egész hétvégén.

A playbook kibontása a szezonzárón

Ez az alapszakasz utolsó hete, ezért megkérdezték Canalest, hogy emiatt mélyebbre nyúl-e a playbookban?

De azt mondta, hogy miközben a támadó koordinátor Brad Idzikkel konzultál a játéktervről, biztosak akarnak lenni abban, hogy nem olyan dolgokkal próbálkoznak, amiket a srácok nem ismernek. A múlt héten valóban megpróbáltak egy QB sneak-et a tight end Mitchell Evansszel, de ezt már több héttel ezelőtt elkezdték gyakorolni.

„Egy kicsit igen, de ugyanakkor tisztában kell lennem azzal, hogy a játékosok mire képesek.” mondta Canales. „Ez a mi legnagyobb felelősségünk, hogy meghatározzuk, mire vagyunk képesek ezzel a csapattal. Mennyi futójátékot tudunk kezelni? Mennyi passzjátékot, mennyi apró változtatást és finomítást, mert ezek a dolgok számítanak, még akkor is, ha több különböző mozdulatot tartalmazó játékokat futtatunk, és megpróbáljuk a védelmet egy bizonyos helyzet elé állítani, és ezekhez jó időzítés és sok apró részlet szükséges. És ezek eltérnek a normális játékhívásoktól, ezért ugyanannyi, ha nem kicsit több figyelmet is igényelnek. Szóval óvatosnak kell lenni azzal kapcsolatban, hogy mit próbálunk pluszban megcsinálni. A cél az, hogy gyorsan játsszunk, és tudom, hogy a legjobb módja a gyors játéknak az, ha olyan koncepcióink vannak, amelyekben nagyon magabiztosak vagyunk, amelyekkel nagyon otthonosan érezzük magunkat, és amelyek a legjobb esélyt adják nekünk a sikerre.”

Forrás: panthers.com