Dave Canales, a Panthers vezetőedzője kedden napbarnítottan és kipihenten, rövidnadrágban és mosolyogva lépett be a sajtószobába, miután egy rövid sétát tett a Bank of America Stadiumban a napos és meleg decemberi délutánon, amely tavasziasnak tűnt.

De amikor beszélni kezdett, hangja ismét a télre emlékeztetett.

„Elnézést a hangomért.” mondta rekedt hangon Canales. „Megmondtam a fiúknak, hogy mindent beleadok, így egy kicsit kimerültem a pályán.”

A hangján kívül leginkább egy bizonyos fokú következetességet próbál megtalálni.

Miután októberben három egymást követő győzelmet arattak a Dolphins, a Cowboys és a Jets ellen, a Panthers azóta felváltva veszít és nyer. Amikor a Packers és a Rams elleni győzelmeket a Saints elleni vereségek követték, vagy az Atlanta elleni hosszabbításos győzelmet a San Francisco elleni gyenge teljesítmény, a heti stabilitás hiánya aggodalomra adott okot.

„Sokat gondolkodtam ezen.” ismerte el Canales. “Tudom, hogy következetesnek kell lennem azokban a dolgokban, amikben hiszünk. Mert idővel ez a következetesség identitáshoz vezet, hithez vezet, és ez lehetőséget ad nekem arra, hogy kihívás elé állítsam a csapatunkat, hogy a játékosainkat arra ösztönözzem, hogy következetes teljesítményt nyújtsanak. Vannak olyan dolgok, amelyekért mi, az edzői stáb tagjai is felelősek vagyunk? Természetesen ezeket a dolgokat is figyelembe kell vennünk, és nagyon őszinték vagyunk azokkal a helyzetekkel kapcsolatban, amelyekben jobb döntéseket is hozhattunk volna. Arra kérjük a játékosokat, hogy vállaljanak felelősséget a szerepükért, hajtsák végre az alapokat, és legyenek ott, ahol lenniük kell a különböző koncepcióinkban, így erre kell összpontosítanunk.”

Canales semmit sem szeret jobban, mint a játék alapvető elemeinek következetességét, de ennek állandó keresése során hajlandó a szükséges változtatásokra is. Idén év elején, amikor három idegenbeli mérkőzést veszítettek zsinórban, módosította az utazás menetrendjét. Az apró dolgok is számítanak.

„Nem tudom, hogy ez nagy különbséget jelentett-e, de változás volt.” mondta. „Szeretném, ha tudnák, hogy minden apró előnyt meg fogunk ragadni, amit csak lehet, legyen az az edzés stílusa, a megbeszélések típusa, a kijárási tilalom ideje vagy más hasonló dolgok.”

Ezen a héten nyilvánvaló változás történt, mert a szokásos szerdai edzést kedden tartották, hogy csütörtökön szabadnapjuk legyen (a 17. hét közepén van valami „karácsony” nevű dolog). De emellett következetesen dolgoznak.

Újra ott vannak a hírekben

A Panthers kedden olyat látott, amit évek óta nem.

Amikor az NFL kiadta a heti közleményét, amelyben felsorolja a rájátszásba jutásért küzdő csapatok esélyeit, ők is szerepeltek benne.

2022-ben nem voltak olyan helyzetben, hogy ez megtörténjen, vagyis 2017 óta nem szerepeltek ebben a dokumentumban.

Ahogy a liga is megjegyezte, a Panthers megszerezheti az NFC South bajnoki címét ezen a héten, ha legyőzik a Seahawks csapatát, és a Buccaneers vereséget szenved vagy döntetlent játszik a Dolphins ellen, vagy ha döntetlent játszanak a Seahawks ellen, és a Buccaneers vereséget szenved.

A teljes forgatókönyvet itt olvashatod. Érdemes megjegyezni, hogy ha folytatják a megszokott győzelem/vereség sormintát, az is előnyös lehet a számukra, mivel a jövő héten Tampa Bay-ben bármilyen győzelem a divízió bajnoki címet jelenti, függetlenül a két csapat ezen a héten elért eredményétől.

Friss hírek Ikem Ekwonu és Rob Hunt állapotáról

A bal oldali tackle Ikem Ekwonu visszatért a pályára a keddi edzésen, miután térdsérülés miatt kihagyta a múlt heti mérkőzést. Az első Injury Report csak szerdán jelenik meg, de Ekwonu jól mozgott az edzés sajtó számára nyilvános szakaszában.

Canales hétfőn azt mondta, hogy Ekwonu „nagyon közel volt” ahhoz, hogy vasárnap pályára lépjen a Bucs ellen, de még nem volt teljesen kész a játékra.

„Egyszerűen nem voltunk teljesen biztosak abban, hogy minden feladatát el tudja látni.” mondta Canales. „A belső lába sérült, és tudtuk, hogy arra a lábára kell támaszkodnia egy erőteljes nyomás során, ők pedig egy erőteljesen támadó csapat. És akkor még bármilyen helyzetben, ami a futójátékban előfordulhat, szintén történhet valami, szóval egyszerűen nem voltunk teljesen biztosak abban, hogy a legmagasabb szinten tudja majd végrehajtani a feladatát. Biztos vagyok benne, hogy ezen a héten képes lesz rá, de meg kell néznünk, hogy bírja-e a terhelést, és meg kell győződnünk arról, hogy jól érzi magát és készen áll a játékra.”

A jobb guard Robert Hunt továbbra is a pálya szélén edzett, mivel még nem kezdődött el a 21 napos időszaka, miután a 2. héten bicepsz sérülést szenvedett.

Jaycee Horn megkapta a neki járó elismerést a Pro Bowl szavazáson

Bár sokakat meglepett, hogy Derrick Brown nem került be a Pro Bowl keretbe, a Panthers örül, hogy a cornerback Jaycee Horn egymás után másodszor kapott meghívást.

Az irányító Bryce Young számára ez különösen örömteli, tekintve, hogy a két játékos sok időt töltött (és még mindig tölt) egymás zrikálásával, hogy a legjobb teljesítményt hozzák ki magukból.

„A legjobb barátom.” válaszolta Young, amikor Horn elismeréséről kérdezték. „Nagyszerű dolog ezt látni. Egész évben önmaga volt, az a személy, akit mindannyian ismerünk. Nem meglepő, hiszen a holtszezonban mindig versengünk egymással, és ez jobbá tesz minket. Nagyon hálás vagyok, hogy a mi csapatunkban van. Ő a legjobb a szakmában, szóval igen, egyáltalán nem meglepő. Nagyon örülök neki.”

Canales elmondta, hogy ő és Dan Morgan, a csapat general managere hétfő este felhívták Hornot, hogy közöljék vele a hírt.

„Csak azt akartam, hogy tudja, nagyon büszke vagyok rá, a kemény munkára, amit ebbe fektet, és látom, milyen keményen dolgozik a fizikai állapotán, a tudásán, hogy felkészüljön a mérkőzésre, és ez mind meghozza a gyümölcsét.” mondta Canales Hornról. „Mindez meghozza a gyümölcsét, mert mindent jól csinál, és igazi profi.”

Forrás: panthers.com