A Carolina Panthers vasárnap az NFC legjobb csapata ellen lép pályára, amikor a Seattle Seahawks érkezik a városba. Ez lesz a harmadik alkalom ebben a szezonban, hogy a Panthers ebben az időpontban ilyen mérkőzést játszik. A Seattle a csütörtök esti hosszabbításos Los Angeles Rams elleni győzelemmel megszerezte az első helyet a konferenciában.

A Panthers ebben a szezonban már kétszer találkozott az NFC legjobb csapatával: a 9. héten a Green Bay Packers, a 13. héten pedig a Los Angeles Rams alakulatával. A Carolina mindkét mérkőzést megnyerte.

Most a 12-3-as Seahawks csapatával kell megküzdeniük, akik a liga legjobb mutatójával (a Broncos és a Patriots mellett) állnak az élen. A Panthers eddigi mérlege a Seahawks ellen 5-11, hazai pályán 3-5, idegenben pedig 2-6. A két csapat legutóbb a 2023-as szezon 3. hetében találkozott, akkor 37-27-es vereséget szenvedtek Seattle-ben.

Ismerjük meg a 2025-ös Seahawks csapatát a 17. heti mérkőzés előtt.

Egy régi ismerős, Sam Darnold

A Panthers szurkolói már jól ismerik Sam Darnoldot, aki 2021-2022-ben a csapatnál játszott. Azóta egy évet töltött Brock Purdy tartalékaként a 49ersnél, majd a Minnesota Vikings csapatánál talált újra magára, ahol JJ McCarthy előszezonbeli sérülése után a kezdő irányító lett.

Darnold minnesotai visszatérése többéves szerződést hozott neki a Seahawksnál. Jaxon Smith-Njigba és Kenneth Walker társaságában Darnold remekül teljesít. 3703 passzolt yarddal az ötödik helyen áll a ligában. 67.2%-os passzmutatóval rendelkezik, 24 touchdownt és 13 interceptiont dobott.

A 13 interception közül hatot a két Rams elleni mérkőzésen dobott, de Darnold a két csapat közötti 16. heti mérkőzés negyedik negyedében és hosszabbításban is átvette az irányítást, és győzelmet hozott csapatának.

Smith-Njigba a liga legjobbja az elkapott yardok tekintetében. 104 elkapással 1637 yardot szerzett. 10 touchdownt szerzett és 71 first downt ért el. Ez utóbbi a ligában a második legjobb eredmény.

Az egyik oka annak, hogy a Seattle támadóalakulata és Darnold ilyen magas szinten tudott teljesíteni ebben a szezonban, az Kenneth Walker és Zach Charbonnet teljesítménye. Mindketten elérték az 500 yardot, Walker 190 futásból 879 yardot szerzett.

A kíméletlen védelem

A Seahawks védelme a liga nyolcadik helyén áll, átlagosan 302.9 yardot engedve az ellenfeleknek mérkőzésenként. Ez egy félelmetes egység. Kezdjük az elöl játszókkal: Leonard Williams és Demarcus Lawrence hatalmas erőt képviselnek a széleken. Közösen 12.0 sacket és 19 yardveszteséges szerelést értek el.

Hátul a Hawks secondary folyamatosan a labda közelében van. A cornerback Riq Woolen és Josh Jobe, valamint a safety Nick Emmanwori is 11 levédekezett passzal áll. Emmanwori a csütörtöki mérkőzésen agyrázkódás gyanúja miatt orvosi vizsgálatra ment a kék sátorba, de a mérkőzés végére már rendben volt.

A defensive back Coby Bryant várhatóan kihagy egy kis időt a térdén elvégzett első vizsgálatok alapján.

A villámgyors Shaheed

A Panthers jól tudja, milyen sebességgel rendelkezik Rashid Shaheed; karrierje során a New Orleans Saintsben sokszor használta ezt a képességét ellenük. Most Shaheed az NFC Westbe vitte a tehetségét, ahol továbbra is megbünteti a csapatokat, ha csak egy centiméternyi teret is hagynak neki.

A kickoff visszahordásai átlagosan 29.5 yardot tesznek ki, ami a liga hetedik helyét jelenti, és a 14. héten a Falcons ellen touchdownt szerzett egy kickoff visszahordásból. Csütörtökön a Rams ellen pedig 47 yardot futott egy punt visszahordással, ami TD-t ért. Mindkét touchdownnak nagy szerepe volt a Seahawks fordításos győzelmében.

A Rams ellen volt egy 31 yardos end-around játéka is, amelyet a Seahawks Shaheeddel többször is játszott már, mióta november elején szerződtették.

Forrás: panthers.com