A Carolina Panthers még fiatal csapat. A Carolina Panthers még nem találta meg a következetesség titkát.

De a Carolina Panthers azt is megmutatta, hogy képes a megfelelő pillanatban nagy játékokat összehozni.

Mindez igaz az irányító Bryce Youngra is.

A vasárnapi 23-20-as győzelem során a Panthers irányítója karrierje 12. győztes támadását vezette, ami a legtöbb a ligában 2023 óta.

Akár a first downért küzd, akár Harry Houdini módjára kilép a zsebből, hogy Ja’Tavion Sandersnek passzoljon egy vezetést jelentő TD-t, a szurkolók már szinte megszokták, hogy ilyeneket csinál.

„Azt hiszem, ha csak a mérkőzéseinket nézzük, függetlenül attól, ki az ellenfél, akkor a befejezés szembetűnő.” mondta a cornerback Jaycee Horn. „Ha a negyedik negyedben szoros az állás, akkor ő meg fogja nyerni. Egy kitartó csapat vagyunk, és tovább fogunk küzdeni. Nem mondanám, hogy meglepett, de mindenképpen izgalmas nézni. Izgatottan nézed, és ez egy őrült meccs volt, de tudjuk, hogy ő így játszik.”

Young 32 passzából 21 volt sikeres, 191 yardot és két touchdownt dobott, 102.5-ös irányító mutatóval zárt. Hozzátett még 20 futott yardot is, de akár a Jalen Cokernek adott 34 yardos passzról beszélünk, ami Ryan Fitzgerald győztes mezőnygólját előkészítette, akár a Sanders touchdownja előtti meneküléséről, sokféleképpen csinálja.

A fontos az, hogy mindezt folyamatosan.

Ez volt a hatodik győztes drive-ja ebben a szezonban, ez egyel kevesebb, mint Jake Delhomme 2003-ban felállított franchise-rekordja, amely hét volt.

„Erről beszélünk.” mondta Dave Canales, a Panthers vezetőedzője. „Aktiváljuk a második játékot, és ez történik, Bryce csodával határos módon megmenekült néhány elég nehéz helyzetből, a szemét a pályán tartotta, és touchdownt szerzett nekünk.”

Már megszokták tőle, és a következő feladatra koncentráló hozzáállása is kezdi átjárni az öltözőt.

„Ez is csak azt bizonyítja, hogy milyen ember valójában.” mondta a veterán támadó falember, Austin Corbett. “A munkáját, az épületben töltött órákat, a megbeszéléseket, ahogy vigyáz a testére, és azt, hogy egyszerűen vérprofi, és hogy harmadik éves játékosként folyamatosan fejlődik, ez fantasztikus. Nagyon izgatott vagyok, hogy láthatom a fejlődését, és hogy részese lehetek ennek, és továbbra is keményen dolgozunk, hogy megkönnyítsük az életét, mert ő tényleg nagyon jó, amikor van ideje a zsebben.”

Természetesen Corbett is kissé zavarban volt, mivel akaratlanul is megnehezítette Young életét. A jobb guard a mérkőzés elején rálépett Young lábára, ami egy sackhez és egy kis sántíkáláshoz vezetett, de Young gyorsan túllépett ezen.

„A szezon ezen időszakában mindannyian küzdünk valamivel.” mondta Young. „Ez a futball, mindenki küzd valamivel. Szóval, ha van rá lehetőségem, hogy a srácokkal legyek, akkor mindig megragadom az esélyt.”

Corbett mégis bűnösnek érezte magát.

„Rosszul éreztem magam emiatt, nem voltam jól.” mondta Corbett. „Nagyon sajnáltam, de megnéztem, hogy van. Kemény fickó, és meg fogom hívni egy vacsorára, hogy bocsánatot kérjek. Fantasztikus volt, amit csinált a JT-nek adott passznál, a zóna olvasásban, hogy meg tudta csinálni a menekülést a first downért. Jól nézett ki, és tudom, hogy mindenki azt gondolta, vajon hogyan fogja bírni ezeket az ütközéseket? Sajnos nem lehet előre tervezni, hogy a saját csapattársad az 51-es lábával rád lép, de kemény srác, és üzenem neki, hogy sajnálom, Bryce!”

Corbett utalt Young futásaira, mivel az évek során egyre magabiztosabbá válik számukra ez a támadási módszer, és egyre többet fut.

Young felnevetett, amikor megkérdezték, hogy ezek szerint ő egy futó irányító-e, és azt válaszolta: „Nem hiszem, hogy ezt nekem kell eldöntenem.”

De ez egy új elemet ad hozzá a játékukhoz, miközben tovább építi a kapcsolatait a fiatal elkapókkal.

„Lehetőségeket fogunk adni neki.” mondta Canales. „Szeretjük különböző módon a kezébe adni a labdát, és ő megmutatja, hogy képes rá, hogy ügyes, és így tovább tudjuk fejleszteni a játékunkat.”

A magabiztosságuk is növekszik, és ez az eredményekből fakad.

„Nagyon büszke vagyok erre a csapatra.” mondta Young a győzelemről, amelynek köszönhetően két héttel a bajnokság vége előtt az első helyen állnak a csoportban. „Nagyon büszke vagyok arra, hogy Panthers játékos vagyok. A kitartásunk önmagáért beszél; tudjuk, hogyan kell talpra állni és újra összpontosítani, jóban-rosszban, megpróbálunk tiszta fejjel játszani. És nem adjuk fel. Az edző állandóan erről beszél, a befejezésről. Ez olyasmi, amire nagyon büszkék vagyunk, és amit a csapatunk minden aspektusába beépítünk, és nem csak beszélünk róla, hanem meg is valósítjuk, kitartóak vagyunk, tovább küzdünk, nem szeretnék semmilyen másik csapatban játszani.”

Ő most a csapat egészéről beszélt. De minden alkalommal, amikor megnyer egy ilyen mérkőzést, róla is ugyanezt mondják.

Forrás: panthers.com