Az, hogy a Panthers nem sokat hall Damien Lewisról, nem jelenti azt, hogy nem érezni a hatását.

Ez igaz a pályán és a tárgyalóban is.

A támadó koordinátor Brad Idzik, aki a Seahawks stábjában volt, amikor 2020-ban draftolták Lewis-t, a bal guard játékának mindkét oldalát dicsérte.

„D-Lew fenomenális; az ereje egyszerűen hihetetlen.” mondta Idzik. „Az ő visszafogott ütése az edzésen másoknak teljes ütésnek számít, csak nézed, ahogy húz, mozog, irányt vált passzvédekezésben. Egy remek méretekkel és stabilitással rendelkező játékos, ráadásul ilyen erővel. Minden tulajdonsága megvan ahhoz, hogy egy fenomenális guard legyen. És akkor ott van még a csendes magabiztossága. Ez olyasmi, ami egészen az újonc évéig nyúlik vissza, csendes srácnak tűnik, de amikor megszólal, kinyílik a világ, és látszik, hogy okos srác.”

Idzik elmondta, hogy amikor Seattle-ben volt, újonc találkozókon vett részt az új játékosokkal, hogy megnézze, mennyire értik a Seahawks által használt nyelvet. Amikor Lewisszal elkezdett beszélgetni a futballról, hamar rájött, hogy Lewis már az első pillanattól kezdve magas szinten értette a dolgokat.

„Megkérdeztük őket a saját támadójátékbeli stratégiájukról, és ebből a srácból csak úgy sugárzott a futballtudás.” mondta Idzik. “A folyosón tanúsított csendes viselkedése nem terelheti el a figyelmedet a játékintelligenciájáról. Ha ezt az egészet összerakod, akkor egy igazán jó játékost kapsz, és kopogjuk le gyorsan, nagyszerű, hogy milyen szívós, és ő is büszke erre. Mindenki azért dolgozik, hogy biztosan pályára léphessen a mérkőzésen. Tudom, hogy a többiek jönnek-mennek, és mindannyian azon dolgoznak, hogy egészségesek maradjanak, de D-Lew ebben a tekintetben a következetesség mintaképe, és mindig jó érzés arra nézni, és ott látni a 68-ast.”

Az év során, amikor a támadófalban folyamatos változások voltak (10 különböző kezdőcsapattal játszottak az első 13 meccsen), Lewis szinte állandó volt.

A Jets elleni meccset vállsérülés miatt kihagyta, de egyébként mindig a pályán volt és jól teljesített.

A Pro Football Focus értékelésében a guardok között a legjobb 10 között van, és a passzblokkolási mutatót tekintve az ötödik a ligában.

A védelem vissza akar vágni a New Orleansnak a 10. heti vereségért

Amikor a Panthers a 10. héten a Saints ellen lépett pályára, miután óriási győzelmet aratott Green Bayben és egy – akkor még csak – 1 győzelemmel rendelkező csapattal találkozott, sok minden rosszul sült el.

„Aznap nem a legjobb formánkat hoztuk.” ismerte el csütörtökön a védő koordinátor Ejiro Evero, visszatekintve az öt héttel ezelőtti 17-7-es vereségre. „Azt hiszem, a legfontosabb tanulság az, hogy jobban kell teljesítenünk. Bizonyos esetekben… nem akarom túl sokat elárulni a játéktervről, de egyértelműbbé kell tennem néhány dolgot a taktikánkban, igen, mindenkinek javulnia kell ebből a szempontból.”

Azon a mérkőzésben a Panthers hat nagy passzjátékot és három nagy futójátékot engedett a Saintsnek. Ez volt az első olyan mérkőzés, amikor a New Orleans Rashid Shaheed nélkül játszott, és mindössze a második, amikor Tyler Shough volt a kezdő irányító. Abban a pillanatban még nagyon sok dolog ismeretlen volt a támadójátékkal kapcsolatban, és Carolina csúnyán megfizetett ezért.

És rengeteg felvételt kapott Evero, amivel dolgozhatott a héten, különösen Shough játékát illetően.

“A legfontosabb, amit megtanultunk, az az, hogy képes életben tartani a játékokat. Megcsinált néhány játékot ellenünk, amikor kijött a zsebből, és megcsinált néhány nagy játékot. Szerintem ez a legfontosabb tanulság, tudtuk, hogy jó a karja, ez egyértelműen látszik a felvételeken, nyilvánvalóan ezért választották ki a drafton, de megvan az a képessége, hogy életben tartja a játékokat, és van egy veleszületett képessége a menekülésre, és még akkor is, amikor irányító futásokat játszanak, ezek azok a dolgok, amiket szerintem megtanultunk róla.”

Shough fejlődésével Evero láthatta azt is, ahogy az offense fejlődik körülötte.

“Azt mondanám, hogy a csapat megtalálta a saját identitását. Keményen játszottak védekezésben, majd támadásban elkötelezték magukat a futás mellett, bevonták az irányítót a futójátékba, olyan játékosokat emeltek ki a passzjátékban, mint Chris Olave és Juwan Johnson, akiknek megpróbálják átadni a labdát, és nagyon komolyan veszik a játék fizikai részét. Szerintem ez lesz a legnagyobb kihívás vasárnap.”

Kevés felvétel, de nagy lehetőségek a Saints rúgójának elemzésekor

Az év ezen időszakában a csapatok sok hasonló ellenféllel találkoznak. A divízión belüli mérkőzések teszik ki az év második felét, és nem ritka, hogy egy csapat rövid időn belül kétszer is találkozik egy csapattal. De még akkor is lehetnek változások. Ezt az egyensúlyt kell megtalálnia Tracy Smithnek, a Panthers speciális csapat koordinátorának, aki a héten a New Orleans Saints speciális csapata ellen készül.

„Természetesen jobb, ha ilyen gyakran játszunk velük.” mondta Smith csütörtökön. „Ez van a divízión belüli mérkőzéseken, ha szinte egymás után, vagy másfél hónapon belül játszunk velük. A Saints lényegében ugyanaz a csapat, mint korábban. Csak néhány különbség van. Új rúgójuk van.”

Az új rúgó Charlie Smyth, egy ír játékos, aki az International Player Pathway Programon keresztül került a Saintshez, és két éve játszik a csapatban. De csak két mérkőzésen lépett pályára. Az elsőn értékesített egy több mint 50 yardos mezőnygólt, és sikeresen végrehajtott egy onside kicket. A második mérkőzésén 1/2 volt a mezőnygól mutatója.

Smyth rúgja a kezdőrúgásokat is, de mivel csak két mérkőzésen játszott, Tracy Smithnek kreatív megoldásra volt szüksége.

„Nem néztem meg az ír futball mérkőzéseinek összefoglalóját.” viccelődött Smith. Ez nem egy szokatlan taktika, tekintve, hogy Smyth kapusként játszott ebben a sportágban, akik a labdát visszarúgják a mezőnybe.

„Ők voltak a legsikeresebb játékosok,” magyarázta Smith, „és Charlie az egyik legfiatalabb játékos, aki részt vett a programban, és tényleg végigcsinálta. Tehát az életkora és korábbi állása miatt nagyon keresett játékos volt, amikor felbukkant.”

A edző azonban mindenekelőtt a korábbi kapcsolataiból merít bizalmat.

“Többször is beszéltem Charlie-val, mert a program miatt elég sokszor kerülünk kapcsolatba ezekkel a srácokkal, és ő másfél-két éve edz, szóval még nincs mérkőzés tapasztalata. Csak két mérkőzése és hat előszezon meccse volt. Szóval ez egy kicsit kevés. De láttam őt, megismertem a nemzetközi játékosokkal kapcsolatban engedélyezett tevékenységek során, és eddig jó munkát végzett.”

A két mérkőzésen Smyth 2/3-as mezőnygól mutatót ért el, az onside kicket, három touchbackje volt kezdőrúgásból és átlagosan 51 yardot ért el kickoffokból.

„Szóval csak a legutóbbi meccsei alapján tudunk véleményt formálni – ami ugyanaz, mint egy régóta játszó rúgó esetében –, és meglátjuk, hogyan teljesít fedett pályán. Még nem láttam őt a csarnokban rúgni, úgyhogy az izgalmas lesz.”

Forrás: panthers.com