Múlt vasárnap Crescent City-n kívül senki sem volt nagyobb rajongója a New Orleans Saintsnek, mint Queen City lakói. A Panthers szurkolói figyelemmel kísérték a Saints és a Bucs mérkőzését, amelyen a New Orleans 24-20-ra nyert, ezzel a Tampa Bay visszacsúszott a tabellán, és a Panthers a divízió élére állt.

De ez a baráti hangulat véget ért a meccs végén, a Saints és a Panthers ismét egymásra figyelt. A Carolina a hétvégén New Orleansba utazik, hogy vasárnap este megmérkőzzön a Saints csapatával. Ez lesz a második mérkőzésük idén; a Saints a 10. héten megnyerte az első mérkőzést, 17-7-re legyőzve a Pantherst Charlotte-ban.

A Panthers eddigi mutatója a Saints ellen 29-33. A Carolina hazai pályán 15-16-os, idegenben 14-17-es mutatóval áll. A két csapat legutóbb a 2024-es szezon első meccsén találkozott a Caesars Superdome-ban, ahol a Panthers csalódást jelentő vereséget szenvedett az év elején. A két csapat a tavalyi szezonban osztozott a győzelmeken, a Panthers a 9. héten nyerni tudott.

Most a Carolina megpróbálja megismételni ezt a teljesítményt idén is. A vasárnapi Saints elleni győzelem nagyban hozzájárulhat ahhoz, hogy a csapat a divízió élén maradjon. Ez azonban egy másik New Orleans, még a 10. hét óta is, amikor is utoljára találkoztak. Ezt szem előtt tartva ismerkedjünk meg a heti ellenféllel.

Tyler Shough egyre jobb

Amikor a Saints a második körben kiválasztotta Shough-t az idei drafton, sokan megkérdőjelezték a döntést, hogy egy 25 éves újoncot (most már 26 éves) választottak. A szezont Spencer Rattler tartalékjaként kezdte, de a 9. héten kinevezték kezdőnek. Első NFL-győzelmét a következő mérkőzésen, épp a Panthers ellen szerezte.

Jelenleg 2-3-as mutatóval rendelkezik kezdőként, egyik veresége a Dolphins ellen mindössze négy ponton múlt. Kezdőként 152 passzából 105 (69 százalék) volt sikeres, 1084 yardot szerzett, öt touchdownnal és négy interceptionnel.

Shough azonban most vasárnap volt a leghatékonyabb, amikor hajlandó volt használni a lábait. A 14. héten hét alkalommal futott, karriercsúcsot jelentő 55 yardot és két touchdownt szerzett, és a Next Gen Stats szerint ő az első olyan játékos ebben a szezonban, aki ugyanazon a meccsen mind tervezett futással, mind menekülés után futott touchdownt szerzett.

Annál a bizonyos menekülésnél Shough 9.5 yarddal a line of scrimmage mögött kapta az ütést, ami a 2022-es 5. hét óta a legnagyobb távolság a line of scrimmage vonalától egy TD futás során.

Az újonc futó

Mivel Alvin Kamara bokasérülés és térdsérülés miatt második hete nem tud játszani, a Saints felgyorsította Devin Neal szerepeltetését. Az elmúlt két hétben Neal statisztikái jelentősen javultak, miközben mindkét mérkőzésen kezdőként lépett pályára. Ez alatt a két mérkőzés alatt Neal 33 futással 117 yardot és egy touchdownt szerzett.

Neal a Kansas csapatában játszott egyetemi szinten, és az idei draft hatodik körében választották ki.

Kamara a Saints 12. heti mérkőzésének elején sérült meg, és azóta nem edzett. Statisztikailag azonban ez Kamara egyik legkevésbé eredményes szezonja: az első 11 mérkőzésen 131 futásból 471 yardot szerzett, átlagosan 3.6 yardot futásonként, és csak egy touchdownja van.

A védelem egyre kevesebbet enged

A linebacker Demario Davis szerint a vasárnapi esős mérkőzésen gyereknek érezte magát, és a csapata is ilyen felfogásban játszott a Bucs ellen. Egyszer sem sackelték Baker Mayfieldet, és idén 28.0 sackkel a középmezőnyhöz tartoznak. De Nathan Shepherd két irányító siettetése nehéz helyzetbe hozta Mayfieldet.

A passzsiettetők szinte egész nap mozgásban tartották Mayfieldet – hat irányító nyomást generáltak az utolsó három drive során, amikor Mayfield 1/4-es passzmutatót produkált –, és a secondary kihasználta ezt hét levédekezett passzal, és egy interceptionnel. Az egyik levédekezett passz Cam Jordané volt, aki beugrott a passzsávba, és elkapta a passzt.

A széleken Kool-Aid McKinstry és Alontae Taylor összesen 17 levédekezett passzal és öt interceptionnel rendelkezik. A Saints védelme a 14. héten a Buccaneers elleni győzelmük során szezoncsúcsot jelentő 37.1 százalékban emberfogást védekezett, Mayfield pedig a 11 passzkísérletből mindössze 3 sikeres passzt és 19 yardot ért el az emberfogásos védelemmel szemben.

Forrás: panthers.com